【青空チャンネルはじまるよ】ガチ探索者、死に戻って高校生配信者になる～ド級なパワーと未来の小技を紹介したら、規格外だとバズってます

英雄として

第27話 もう１人の ①

　地球に戻り、今日からまた学校だ。

　といってももうすぐ夏休みだし、浮かれた気分に変わりはない。

　あのあとアダマンタイトや、属性付与された剣などを見てまわった。

　うん、見るだけたよ。全く手が出ない値段だしな。

　もともとミスリルを狙っていたので、今の段階では偵察のみ。

　いい勉強になったよ。

「おはよー、青空くん。アップしたの見てくれた？」

　元気なヒナタのあいさつに、俺は無言で返しておく。

　顔も一切うごかさず、ただジッとだ。

　というのも、ヒナタはとんでもない事をしてくれたんだ。

「えっ、どうしたのよ？」

「ヒナタ、あのタイトルなに？」

　出来るだけ重みをきかせた声をだす。

　ヒナタには事の重大さを認識してほしい。

「あああ、アレいいでしょー。すっごく好評で再生回数は６００万回、で～～登録者数はなんと１００万人を突破なのよ。もう、あのシリーズいっちゃおうよ」

「はあ？　〝ビバッ、ＢＬドワーフ・彼の貞操は俺が守る〞ってなんだよ、怒られるぞ！」

「ちがう、喜ばれているの！　もう、なんで分かんないかなあ。あれこそテコいれよ」

　逆にキレられた。

　他の〝３００円・ビニール傘でハーピー討伐〞と〝ブリッと魔石(卵)の取り方(ハーピー編)〞も、初日なのに３００万回を回っている。

　相乗効果だとヒナタは鼻息があらい。

　停滞していた数字の伸びも、嘘のようになくなった。

　下手をしたら最近で一番伸びていて、ホットワードにもまたのっている。

「あんまり変なのを出すと、18禁カテゴリにされるぞ」

「でもさー、被写体のせいもあると思うんだよねえ。なんだったら青空くんも脱いでみる？」

　少し睨むとテヘヘと誤魔化してくる。

　でも収益もたくさんあがり、今後の活動にも心配はない。

　収益可能になったら、自動で切り替えてくれるこのサイトのおかげだよ。

「とにかく、今後あのパターンはなし」

「あれー、もっと怒るかと思ったのにアッサリだね。あ、そっかー、やっぱアレが気になるんでしょ？」

　やっぱりだ、この確信犯め。

　だけどアレの事を言われてはニヤケてしまう。

「そりゃ気になるさ。中間とはいえ、今年初めてのランキング発表だからな。今後の目安になるだろ？」

「ふーーん」

　ニヤニヤと笑い、何か言いたげな表情だ。

「なんだよ？」

「１００位内に入っていたら良いなって考えているんでしょ？」

「あのなあ、探索者が何人いると思っているんだ。はじめて2ヶ月も経っていないんだぞ。そんな甘いものじゃない」

「そうかなあ、私は期待しているんだけどねえ」

　楽天家のヒナタは、上に上がる壁の高さを知らない。

　特に上位０．１％地帯は地獄だ。

　こみ合い、這い上がろうてする人ばかり。

　ひとつ順位を上げるのも一苦労だった。

　だけど抜け出せば話は変わる。……らしい。

　有名になり、舞いこむ仕事の量も桁違い。

　やれば人気がまた出て、更に仕事がふえる。

　うれしい正のスパイラルさ。

　俺は味わったことがないけどな。

「おーい、みんな席につけ。各自モニターでチェックしろよー」

　今日はその発表を授業として見るんだ。

　一種のお祭りだし、文部省が推薦している。

　軽快な音楽で、１００位からのカウントダウンが始まった。

　それ以外は公式発表はされずに、各個人へ通知をしてもらえるんだ。

　みんなのスマホにも通知が届き、ワイワイと見せ合い喜んでいる。

　その間もカウントダウンは進んでいる。

　まず９１位までの、国と名前のみが読み上げられていく。

　俺の方にも通知がきた。

「あ、あれ？」

　予想外の順位に固まった。

　見間違いなのかと何度も確認する。

　しかし数字は変わらない。

『第88位、ジェーン・タイラー、ＵＳＡ。第87位、青空呼人、日本。第86位……』

「えっ、青空くんの名前呼ばれたよね？」

「あ？　ああ、みたいだな」

「きゃーーーー、すごーーーーーーい！」

　他のクラスメイト達も大さわぎ。

　あっという間に、机の周りを人で埋め尽くされた。

　その間にもカウントダウンは続いている。

「あ、ありがとう、みんな」

「なに言ってんだよ。王子にはこんなに勇気をもらって俺ら嬉しいよ」

「うんホントよ。自分のことのように誇らしいわ」

「私は来ると思ってたけどね」

「嘘つけー、あはははははは」

　矢継ぎ早に浴びせられる祝いの言葉。

　どれも心がこもっていて、とても素敵な雰囲気だ。

　そして、一位の発表が終わっていた。

「あ、ありがとう」

　87位はうれしいさ。2万位からの大ジャンプだからね。

　異世界交流の創世記で、混沌とした時代とはいえこの順位は信じられない。

　探索者ランクで言えば、Ｓランクパーティーにも入れるだろう。

　クランだってお誘いがわんさか来るはずだ。

　だけど俺はそれどころじゃなかった。

　無いんだよ……名前がどこにも無いんだよ。

「青空くんどうしたの、気分でも悪いの？」

　ヒナタは１人だけ俺の異変に気付いてくれた。

　だけど出てくる言葉が止まってしまう。こんな事は言えやしない。

「ああ、少し風に当たってくるよ。みんなもごめん」

「えっ、青空くん？」

　校舎を出て橋へと走った。

　どこでもいい、一番はやく着けばそれでいい。

　異世界に行けば、データが更新されるかと思ったからだ。

　だけど映るものに変わりはない。

「何故だよ、なぜ無いんだよ！　嘘だろ、嘘だって言ってくれ！」

　俺が探している名は青空呼人。第87位の青空呼人じゃない方だ。

　だけど、どれだけ探しても彼の名前がないんだ。

　こんな事があるはずない。

　彼は英雄だ。

　誰もなし得なかった偉業を次々とうちたて、皆の目標になっていた人だ。

　俺にランクインは無理でも、あの人なら楽勝なはず。

　だけどランクインしたのは俺の方だ。

　個人通知も87位だから、彼のデータっていうことはない。

「中間発表にランクインしていないなんて、いったいどうなっているんだよ？」

　汗が止まらない。

　視界がゆがむ。

　考えようにも、〝中間発表にランクイン〞と同じことを頭の中で繰り返してしまう。

　そう何度も何度も繰り返してしまう。

「んんん……中間発表？」

　と、ある疑問がうかんだ。

「あれ、ランクインしたのって、本当にこの時期だったかな？」

　年末にその年の新人が、いきなり一位をとったとして騒がれた。……のは間違いない。

　だけど中間発表の時もだったかな。

　……うん、なにせ３０年もまえのことだ。

　彼の活躍の印象は強いけど、月日までは確かじゃない。

「そうなると、これはヤってしまったぞ、グハッ！」

　飛び出した理由は勘違い。

　でも、みんなはそんな実情を知らないよな。

　たぶん、みんなの目には〝ランクインで自分に酔った青空は、孤独を演出するイタイ奴〞ぐらいに映っているだろう。

　ためた感じで飛び出したしなぁ。

　はあ、思い出すだけで恥ずかしい。

　完全に中二病のぼく君だ……じ、地獄。

　神さま、お願いです。３０分だけ回帰させてもらえませんか？