【青空チャンネルはじまるよ】ガチ探索者、死に戻って高校生配信者になる～ド級なパワーと未来の小技を紹介したら、規格外だとバズってます

第5話 配信者デビュー ③

「３、２……」

　向けられたモニターには、配信準備の文字が流れている。

　数字を見ると、すでに９千人もの人が待っている。

　それだけ世間が、窮地の生徒たちに興味を持っている。

　その期待を想像すると気が遠くなる。

「……１……キュー！」

　バンと画面に俺の顔が映し出された。

　喉の奥が絞められるけど、なんとか声をだす。

「み、みなさん、こんにちは……」

〈おおお、きた〉

〈王子きたあああああああ〉

〈待ってたよ、変わりはないか？〉

〈おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお〉

〈おうじーーーー笑〉

〈待ってました〉

〈無事でなりよりです〉

〈カッコいい〉

　すごい勢いでコメントが流れていく。

　読むスピードより遥かに早く、全然目が追いつかない。

「あ、はい、変わりはないです。で、えっと、みんな無事で、それで……」

　ひとつひとつに答えるモノだったかな？

　普段見ていた配信者さんが、どう答えているかを必死なって思い出す。

　だがそんな努力もむなしく、コメントはどんどん新しくなっていく。

〈みんなを守ってくれてありがとう〉

〈カッケー、マジでカッケーよ〉

〈うちの子は無事ですか？2組の長谷川です〉

〈腹は減ってない？〉

〈これから何処にいくつもり？上流には行くなよ〉

〈初々しくて草、緊張してる？〉

〈君の肩に３００人の命がかかってるよ、がんばれー〉

「は、はい、ご心配ありがとうございます。え、えっと……お弁当もありますし、はい」

　矢継ぎ早に変わる話の内容に追いつけない。

　対応なんて無理だ。

　同接が１万を超えたのが見えてテンパり目も泳ぐ。

　すると七海さんが口をパクパクと動かしている。動きをなぞると〝自己紹介〞だ。

　何も考えられない俺にとって救いの一言。

　みなさんには悪いけど、それにすがらせてもらった。

「あらためまして、青空呼人って言います。四じゅ……じゃなくて１５才です。……クラスメイトの人とこのチャンネルで、こっちの状況をお伝えさせてもらいます、はい」

　我ながらたどたどしいが、なんとか言えた。ちょっと安心できたよ。

〈だからチャンネル名が変わったのか〉

〈うp主と同級生か、がんばれよ〉

　これに七海さんがこたえる。

「はい、私は裏方にまわります。チャンネル名を〝青空チャンネル〞にかえました。メインは青空くんなので、見応えあると思いますよ。みなさん、よろしくね」

〈おお、うp主もカワイイから充分人気は出そうなのにな〉

〈うむ、ズッコケ具合も絶妙だったし、たまには出て欲しい〉

〈青空くんとダブルでハネそうじゃ笑〉

「ヒナタってすごい人気だね」

「ううん、青空くんのおかげだよ」

　この反応は元からの登録者だろう。

　ちなみに、七海さんを下の名前で呼ぶのは気はずかしけど、登録名なので是非にと頼まれた。

　その話は早々にきりあげて、伝えるべき事を先にすます事にする。

「えっと、ご報告です。こちらは全員無事でして、帰るため別の橋を目指して移動中です。あっ、それとあの後モンスターに襲われていませんよ」

　安堵の声があがってくる。

　一部の生徒は家族と連絡をとれていなく、この発信が唯一の情報源でもある。

　後ろについてくる集団を映し、できる限り安心材料を伝えておく。

　長い列、みんな疲れているけど悲壮感はない。

　一部のスキル獲得者なんかは、ハリキッて護衛役をかってくれているし。

　全体的にちょっとした遠足気分だ。

〈おおお、いいよ、気負わないのがいい〉

〈王子に任せておけば安心だね〉

〈トロールを一撃の実力だからな〉

〈チャンネル登録をしたから、頑張れよ〉〈また軽快なバトル見せて〉

　やはり戦いを期待されていて、それが数字にも表れていた。

　同接が１万５千を越えている。

　たった数分だけなのにこの変わりよう。気持ちが追いつかずフワフワしてくる。

　だけど良い流れだし、ここで勇気を振り絞った。

　戦う前準備だと振りをしてから、さき程の刃を研ぐ裏技を披露してみせたんだ。

〈…………？〉

〈へっ？〉

〈はあ、何これ？〉

　だけど、すぐに反応があったのはあまり良くない物だった。

〈あのさあ、そういう系の嘘やめたほうがいいですよ？いくらファンタジーの世界でもそれはない〉

〈嘘乙、幼稚すぎて草〉

〈せっかく人気出始めているのになあ。炎上させて注目を集めなくてめいいのに〉

〈急に冷めた〉

〈決めつけは良くない。が、数字を取りにいくねはもっと良くないぞ〉

〈うーむ、こうなるとトロールを倒したのも怪しくなってくるよね〉

「いえ、嘘なんかじゃなくて。えっと、そうだ。これ見てください」

　一気に荒れだした。

　あわてて実演しても劣勢はかわらず、どう説明しても信じてもらえない。

　よけいに嘘乙の文字がドドッと流れていく。

　これにはヒナタも焦っている。

「ど、どうしよう青空くん？」

　これが配信の怖いところだ。

　一度イメージがつくと、それを払拭するがむずかしい。

　足掻（あが）けば足掻くほど、人の目には怪しくうつる。それを楽しむ人もいる。

　ヤバい流れになりかけているよ。

〈まてまて、いま試してきたら本当だったぞ〉

〈うそ？〉

〈マジっすか？〉

〈私もやりましたが格段に違う。ボロいほど分かりやすいよ〉

〈うむ、これは画期的ぞ〉

〈青空くん、やるなあ。スゲー所に目をつけたな〉

〈俺もちょっくら行ってくるわ〉

〈これなら高い研ぎ代を出さなくていいじゃんか笑〉

　一人の一言で息を吹き返した。生の声ほど大きいものはないよ。

　ヒナタと２人で胸をなでおろし、最後の説明をつけ加える。

「実践でのお助け、ありがとうございます。ただこれはあくまでも応急措置なので、普段からの手入れを主体にしてください。過信は禁物です」

〈ういー、気をつけます〉

〈耳が痛いですな〉

〈永久的ではないのですね〉

　役にたたないとか、興味がないのは仕方ない。

　だけど、嘘と思われるのは嫌だし、チャンネル自体の存続にかかわる。

　誤解がとけてよかったよ。

　それとこちら側でも見ている人が多く、あちらこちらでどよめきが起きている。

「紙やトマトがスパスパと切れちゃう。なんだか通販番組みたい！」

「見た目は変わらないのにな」

「これなら敵がきてもイケルぜええ！」

　案外さっきのお助けコメントは、同級生が書いてくれたかも知れない。

　ここは黙って頭をさげておく。

　すると、前方を警戒していた生徒が敵の襲来を知らせてきた。

「ゴブリンだーーー、多いぞ！」

　５０匹ほどがゾロゾロとやってきた。

　ニヤニヤとイヤらしく笑い、完全にこちらをカモだと見下（みくだ）しているようだ。

　それに気圧（けお）され、生徒たちの戦意が途端に低くなる。

「こ、こっちには切れ味バツグンの剣があるんだ。お、恐れることはないよ」

「で、でもさ、あの数は……」

「うん、怖いわ」

　この襲撃は想定内だが、みんなには刺激が強かったようだ。

〈あんな大勢とは。一人で守るの無理だろ〉

〈くっ、グロ映像に注意だな。絶対にけが人がでる〉

〈逃げてー〉

　視聴者からも不安のコメントが多い。

　そんな不安を払拭するため、俺は大きな足音をわざとたて、一歩まえへ踏み出した。

「最初の一撃は俺がやるよ。各クラスの守り役はしっかりね！」

　混戦になれば危険なので、まずは殺気をのせた睨みを飛ばす。

　ヘタな動きをさせないよう、重圧をかけておく。

『グッ、ギャギャーーーー！』

『ギ、ギャブブブブブブブブ！』

　ただ睨んだだけで吹き飛ぶゴブリンが出た。

　……やり過ぎたか。

　失神しているゴブリンまでいるし、ほぼ全員が戦闘不能になっている。

　だがこの好機を逃さない。

　その動けない一団に範囲攻撃をおみまいする。

「覇王剣・グランドクロス」

『グギャーーーーーーーー！』

　特大の十文字に斬りつけ分断させる。

　残るゴブリンは６匹となった。

　危険がない位の数をちょうど残す事が出来た。

〈すげー超人かよ。あっという間だな〉

〈うおおお、青空くんにつづけー！〉

　ネットの声が聞こえたのか、生徒たちが奮起する。

　残党を集団でかこんでフルボッコ。今度はゴブリンの方が怯える番だ。

　そうして、一人のゲガ人も出さずに戦いは終わった。

〈青空くん、マジ強すぎ！〉

〈おっしゃー、俺たちの勝利だ！〉

〈みんなよくやった、これで先が見えたな〉

〈一撃でって、剣術を超えてるじゃんw〉

〈2組のうちの子は無事ですか？〉

〈くそー、俺も一緒に戦いてぇ〉

　みんなも初めての勝利に興奮気味だ。

　戦えた事、守れた事を喜んでいる。

　あんなに嫌がっていた解体も、血を気にせずに始めていた。

　俺もみんなに習い、自分が倒したゴブリンから緑色の魔石を取り出していく。

　数があるから面倒だけど、おれ独自のやり方があるし、そう時間はかからないはずだ。

　すると、撮影をしていたヒナタが声をかけてきた。

「あ、青空くん……何をしているの？」

「あ？　ああ、面倒だけど倒した分は自分で捌（さば）かないとね」

「いえ、そうじゃなくて。何故そんなにもテンポ良くやってるの？　しかも全然汚れていないじゃないの。なに……何をしたのよ！」

　ヒナタは撮影そっちのけで、何やら真剣な面もち。

　ヒナタの話をキチンと聞くため、今やり掛けている魔石をプルンと取り出し向き直る。

「それよ、それ！　中に手も突っ込んでいないしキレイなままじゃないの！」

「へっ？」

「みんなー、青空くんがまたとんでもない事をしでかしているわよーーーーーーーー！」

「「なんだってーーーーーーー！」」

　生徒も先生もどやどやと集まってくる。

　みんなは魔石と俺を交互に見比べ、呆れた様子になっている。

　マズイ事はしていないのに、何故こんな風になっているんだよ？