セイのお気楽スローライフ ～賢者の知識と現代グッズを携えて～

2-13.貴重な素材

「おっと、まだ安心するのは早かった」

　巣の奥の方は真っ暗なので、アクティブ・サーチで他のドラゴンがいないか確認する。

　――大丈夫、何もいない。

　ほっとした気持ちが伝わったのか、クゥがオレの身体から離れた。

「風が気持ちいい～」

　クゥが竜の巣から漂い出る。

「まずは、この死骸を片付けるか」

　改めて見ると、本当にでかい。

　どのくらいのサイズがあるんだろう？

　せっかくなので、片付ける前に記念撮影した。

　賢者ちゃんもゲームに出てくる女賢者のコスプレで一緒に映ってくれたが、残念ながら写真に写っているのはオレとクゥだけだった。残念。

　オレが小さいせいか、テーマパークの撮影コーナーで撮ったみたいに見える。

　まあ、いいか――。

「賢者ちゃん、死骸の片付けで何か注意点はある？」

『竜の死骸は捨てるところがないから、流れた血も含めて全部回収したほうがいいよ』

「へぇー、何に使えるの？」

『魔法の触媒に使うのがメジャーだけど、肉が美味しいのよ。美味しいの、とっても』

　二回言った？　重要なことなの？

　美食家のコスプレなのか、紋付き袴に白髪交じりの黒髪カツラを被って、太い付け眉毛まで装備している。

　一週間以内に、本物のドラゴン料理を持ってこないといけない雰囲気だ。

「なら少し、食用部位は別で保存しておこうか。どこの部位がオススメ？」

『どこも美味しいけど、首の根元の方とか尻尾の肉が好きよ。舌や脳味噌も美味しいけど、そっちは魔法の触媒として貴重すぎるから』

　なるほど、それなら首を落としたことだし、首肉を少しとっておこう。

　俺は次元斬を発動して、胴体側の首を幅二〇センチほどカットした。それでも直径が大きいから、これだけで一〇〇キロ以上もありそうだ。

　昔、アニメの再放送で見た、マンモス肉の輪切りを思い出すよ。

　切り出した輪切り肉は、専用の領域をインベントリに割り当てて保存した。

　切断部分から血液が流れ出ているので、賢者ちゃんセレクトの「異世界で役立つ魔法」シリーズにあったアイス・コフィンという氷魔法で凍らせて止血する。流れた血の処理は後回しだ。

　尻尾の肉との食べ比べもしてみたいので、そっちも切断し、首肉とは別の領域を割り当ててインベントリに保存した。もちろん、切断部分は同じように凍らせて止血する。

「さて、次は本体を保存しよう」

　割り当てるのは未使用の倉庫領域で良いだろう。

　いや、入らなかったら面倒だし、闘技場サイズの領域に変更する。

「このデカさだと運ぶのが大変だ」

　ウィッチ・ハンドでは持ち上がらなかったので、アース・ハンドで死骸の本体部分をインベントリに運び入れる。

　一つでは上手くいかなかったので、二つのアースハンドでやってみた。

　なんとかインベントリに押し込んで、領域を閉じる。

「――ふぅ」

　疲れた。

『まだ、血の処理が残ってるよ』

　脳内賢者ちゃんが「ざます」口調の似合いそうなメイド長コスプレで言う。

　良さげな魔法がなかったので、ポリタンクを出して、電池式の給油ポンプを使って地面に流れた血を回収する。血を吸い上げるのに使ったら掃除が大変そうだけど、これはワゴンセールで複数個買ってあるので問題ない。

　ゴミの多い場所に流れた血はスルーしようと思ったのだが、賢者ちゃんの指示で雑巾に染み込ませて回収した。

「そこまで念を入れないとダメ？」

『竜の血はいくらあっても困らないわ。含有する魔力が豊富だから、インクに混ぜて魔法陣を描いたり付与魔法したりすると、効果が覿面に高くなって便利なのよ～』

　なるほど、雑巾に吸わせたような血でも効果がある、と。

　腰が痛くなる頃に、ようやく回収作業が終わった。

「見晴らしがいいな～」

　日の差し込む竜の巣の出口付近から、外の景色を見渡す。

　少し下にある雲の向こうに、どこまでも広がる森林とさっき見たケンカの爪痕――谷や起伏に富んだ荒れ地が見える。

　そのうち、あの谷や荒れ地にも行ってみよう。

　きっと絶景が待っているはずだし、何かの鉱床があるかもしれない。

「――寒っ」

　オレは突風に身を竦ませる。

　さっき次元斬を放った時に、密着結界の維持に失敗していたようだ。

　オレは慌てて密着結界を張り直した。虚弱なオレに密着結界は文字通り命綱だからね。

　ついでに竜の巣の出口に結界を張る。

　これで寒い突風だけでなく、他のドラゴンの侵入も防げるはずだ。

「クゥ、お昼にしよう」

　竜肉を用いたドラゴン・ステーキが脳裏を過ったが、それは今日の晩ご飯にとっておく。

「わ～い、クゥは甘いのがいい～」

　クゥには複製フルーツの盛り合わせ、オレには牛丼を出した。

　牛丼はまだストックがあるし、今日は特別だ。

「どれから食べるか迷う～」

　クゥが何種類もあるフルーツの間に、視線を彷徨わせる。

　盛り合わせには、パイナップルとスイカとメロンをメインに、缶詰の蜜柑とサクランボがトッピングされている。

　迷った末に、甘い匂いのする蜜柑を選んだようだ。

「甘い～、とってもとっても甘い～～」

　クゥは短い腕をぶんぶん振って、美味しさをアピールする。

「サクランボやスイカも甘いよ」

「どれ～？」

　クゥが首を傾げた。

　そりゃそうか、地球産の果物の名前なんて分かるわけがない。

　オレは指さして、どれがなんていう果物か教えてあげる。

「あまうま、うまあま」

　感動しすぎたのか、クゥの言語能力が崩壊している。

　差し詰め、精霊をダメにするフルーツ盛り合わせと言ったところだろうか？

　おっと、オレも冷めないうちに食べよう。

　牛丼の蓋を開け、付け合わせの千切り紅ショウガをトッピングする。

　やっぱり、これがないとね。店で食べる時は、紅ショウガを山盛りにするほど好きだ。

「やっぱヨシギューは美味い」

　貧乏な学生時代は牛丼ばっかり食べていた気がする。

　牛肉の旨味とタマネギの甘さと白米の調和が素晴らしい。

　箸休めに紅ショウガを囓り、また牛肉とタマネギと白米のコンボに浸る。

「美味しい～？」

　あまり美味しそうに食べていたからか、クゥが牛丼に興味を抱いたようだ。

「クゥにも一口あげようか？」

　クゥは差し出した牛肉の匂いを、くんくんと嗅いだ後、鯖弁当の時みたいにプイッと顔を背けてしまった。

　やっぱり、肉系は好きじゃないみたいだ。美味しいのに。

　フルーツの盛り合わせを口に押し込むクゥを愛でつつ、オレは牛丼に専念する。

「――美味かった」

　まだまだ胃が小さくて、この前の鯖弁当みたいに半分しか食べられなかったが、十分満足だ。

　熱いお茶で一服して立ち上がる。

「さて、午後は竜の巣の宝探しと行こうか」

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