　結局、観劇が始まってからも、ハリーはシャーロットを離してはくれなかった。シャーロットはハリーの膝の上で観劇を見る羽目になり、心臓が煩くて、全く集中できなかった。いくら個室で、他人から見えないと言っても、恥ずかしくて堪らない。

　シャーロットが止めてほしいと目で訴えても、ハリーは目を細めて、額や、頬に、口づけを落とす。シャーロットの可愛らしい瞳に睨まれても、逆効果のようだった。

◇◇◇

「もう！酷いですわ。」

　帰りの馬車の中、シャーロットは不満そうに頬を膨らませた。因みに馬車に乗った瞬間、またハリーの膝に乗せられてしまい、そのことにもシャーロットは機嫌を損ねていた。

「シャーロット？」

「･･･ハリー様のせいで、観劇に集中できませんでしたわ！」

　楽しみにしていたのに、と口を尖らせるシャーロットも愛らしい。ハリーはシャーロットの額に口づける。

「すまない。シャーロットが可愛すぎて、我慢できなかった。」

　真面目にそう答えるハリーの顔を見て、シャーロットは顔を赤らめた。

「シャーロット。今度、もう一度観に行こう。次は邪魔しないから。」

「本当ですの？」

　シャーロットにじっとりと疑いの目で見つめられたハリーは、可笑しそうに口許を緩めた。

「少しだけ、触れさせてほしい。」

　シャーロットは身体中を熱くして、ハリーを睨んだ。

「きょ、今日もそう言ってたくさん触りましたわ！」

　ハリーは、シャーロットをきつく抱き締めると耳元で囁いた。

「嫌だった？」

「う･･･。」

「シャーロットが嫌ならもうしないよ。我慢する。」

　シャーロットは困惑してしまった。ハリーに触れられるのは、嫌ではない。ただ、ドキドキして、身体が熱くなって、自分が自分でなくなるような気がして、恥ずかしくて落ち着かないのだ。

「もうしない方が良い？」

「･･･意地悪です。」

　シャーロットは、遠慮がちにハリーの顔に手を添えると、初めて自分から口づけた。ハリーは、一瞬目を見開いた後、心底嬉しそうに破顔した。

「･･･もう少し、お手柔らかにしてほしいだけですわ。」

　シャーロットはハリーの胸の中に顔を埋めると、小さく呟いた。拗ねるのも、甘えるのも、この腕の中だけなのだ。

「ああ。」

　嬉しそうに答えたハリーだが、それからもシャーロットのお願いは叶えられなかった。

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