こわれものを抱いて

後日談1 回り道（ラウンドアバウト）

　今日は朝から出勤、閉店までお仕事。いわゆる通しだ。

　ちょっと憂鬱だけど、昔から無駄に体力だけはあるんだよね。弟と空手やってたおかげかな。

　それに今は、あの子が私に元気をくれる。

「おはようございます、広（ひろ）田（た）さん」

　休憩室のドアが開いて、黒髪が斜めに揺れた。

「おはよう、凛（りん）ちゃ……小（こ）原（はら）さん」

　職場で名前呼びはまずいよね。浮ついてるなぁ、私。

　最近ぐんと仲が深まったせい。とはいえ、いまだ食事にすら誘えてないんだけど。

　そう。食事に誘う――これが私の次なるミッションってわけ。

　お店選びにはまず好きな物から知らないと。

　カツサンドの最後の一切れを食べ終えた私は、ロッカーに向かう凛ちゃんの背中へ声をかける。

「小原さんは食べ物、何が好き？」

　エプロンを着け終えた凛ちゃんがポニーテールを翻す。

「食べ物……もずくが好きです！」

「もずく!?」

「はい！　お父さんが仕事帰りにいつも買って来てくれるんです！」

　そんなキラキラした目されたら、今さら「そういうんじゃない」なんて言えない。

　しかも、そこへ昼シフト上がりの稲（いな）葉（ば）さんまでやって来て――

「なになに？　もずくトーク？　あたしも黒酢のやつ、家の冷蔵庫に常備してるよ。小原ちゃん何味が好き？」

「最近は梅酢が」

「お、いいねー。広田さんは？」

「り、リンゴ酢とか……」

「イェ～イ！　もずく三姉妹結成～！」

　流れるようにハイタッチを交わす私たち。何だこの展開……。結局うやむやになっちゃったけど、楽しいからいっか。

　数時間後。

「んじゃ、おつかれっしたー」

「はぁい。気をつけてねー」

　ようやく閉店。駐車場には私たち二人。

「川上（かわかみ）くん家（ち）は夜お鍋かぁ。凛（りん）ちゃんとこは？」

「うちは……今日お父さん出張で。お母さんも『適当に食べて』と」

　そこで私はひらめいた――時は来たれリ！　と。

「よかったら一緒にファミレス寄ってかない？」

　　＊

「私は……海老のトマトクリームリゾットにしよ。凛ちゃんは？　値段とか気にしないで好きなもの頼んでいいよ」

「わたし、この……チーズたっぷりハンバーグが食べたいです！」

　ようし。これで凛ちゃんの好物リサーチ完了。食事誘うときの材料に……

　……いやいやいや！

　今一緒に食事できてるじゃん！

「どうしたんですか？　翠（みどり）子（こ）さん」

「ん……ううん！　また凛ちゃんとどっか食べ行けたらいいな、って」

「……わたしも。そう思います」

　結果オーライ……かな？