とっても馬鹿な話
「ねえあっくん！ これ何⁉ ねえ‼」
僕はうつ伏せになった亜黒に呼びかける。すると、亜黒がうっ、と声を上げて目を覚ます。
「まーくん……」
やっとのことで横顔を見せ、僕の方を見ながら亜黒が言う。すると、下の階から僕のいるところまで、声が響き渡ってきた。
「眞白くーん、亜黒見つかったー？」
僕たちの状況など知りもしない緑の、気の抜けた声がする。
「え、行ってみよ？」
と佳弥が心配の声を上げるのを聞く。
僕は見つかるとまずいと思い、慌てて亜黒の尻ポケットにある大量の銀紙を抜き出し、僕のブラザーの内ポケットに隠した。
「まーくん……、なにしてるの……」
かすれた亜黒の声が僕に訊く。
「あっくんは無理しないで！ 先生呼んで保健室まで運んでもらうから！」
後で、亜黒にちゃんと話してもらわないといけない。
緑と佳弥が僕たちの所まで駆けつけると、僕は先生を呼んで保健室に運んでもらうように言った。何分か経って保健室の詩織先生だけでなく、他の先生たちも駆けつけ、担架で亜黒は保健室まで運ばれた。僕もそれについていき、保健室で詩織先生から濡れてしまったズボンの着替えのジャージをもらった。
僕はカーテンに仕切られたベッドの空間の中、一人で着替えをする。
パンツとシャツだけになって、ベッドの上で放り出されているブレザーの内ポケットが目に入る。詩織先生が持ってきてくれた僕のバッグの中に、ブレザーを音を立てないように入れる。
カーテンの外で、亜黒が濡れたブレザーを脱がされている音がする。亜黒と先生の話声が聞こえてくる。
「先生……」
「あんまり無理しないでね。大丈夫？」
「はい……、ちょっとくらくらしただけですから……」
「ちょっとだけ、休んでいく？」
「はい……」
その話を聞きながら、僕はあることを思い出していた。それは、ハイイロさんのとある質問だ。あんたはまだこの世界にいるつもり？ と訊かれ、僕はそのつもりだと答えた。それはいつまでだ？ と訊かれ、僕は亜黒に告白できるまでと答えた。そして、ハイイロさんはもう一つ質問をしたのだ。
『その亜黒が、どんな奴であってもか？』
もしかして、ハイイロさんの言っていたことは、このことではないのだろうか。だとしたら、何故、ハイイロさんは亜黒のことを知っているんだ？
なんだかハイイロさんに監視されている気がして、僕は体を震わせた。
ジャージ姿に着替えると、僕はカーテンを開け、詩織先生に話しかけた。
「あっくんは……」
「大丈夫。ちゃんとベッドの上でゆっくりしてる」
「そうですか。ありがとうございます」
僕は詩織先生に頭を下げる。
「あ、でもちょっとごめんね、私、教員室行かないといけないから」
「あ、はい」
そう言って詩織先生は保健室を出ていった。
ドアが閉められ、保健室が静寂に包まれる。窓かから見える空は、どんどん濃いオレンジ色へと変わっていき、外の街並みや森の形がシルエットとなって表れ始めていた。
「まーくん」
カーテンに仕切られた空間から、亜黒の声がする。
「入ってきていいよ」
「うん……」
僕はカーテンを開け、中で眠っている亜黒を目にする。亜黒の目元には変わらずクマがあるが、トイレから出て来たときよりは表情が良くなっていた。
僕は隣にある椅子に座り、亜黒を見下ろす。
「着替えたの？」
「うん。濡れちゃったから」
「そう……」
僕たちは黙り込む。僕はどうやって話を切り出せばいいのか迷い、沈黙が流れた後、口に出す。
「ねえ、あっくん……、あの紙って……」
そう言うと、亜黒の顔に、諦めのようなものが浮かぶ。ばれちゃったか、と、刑事ドラマで犯人が言うように。
「あ、もう、分かっちゃったよね……。なんで俺が、こんなに体調が悪いのか。本当に、ごめんね。俺、死のうとしたんだよ。まあ、失敗しちゃったわけだけど」
「え、なんで……」
驚愕を通り越して、僕はそう言うことしかできなくなる。この心臓が機能しなくなりそうなくらいに跳ねる。
「ねえ、なんで、なんでそんなことをしたの……」
「……」
数秒間亜黒は黙って、そして口を開く。
「俺、これからとっても馬鹿な話するよ？」
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