【精霊遣い】は使いこなせれば最強のスキルでした。~レベル１からはじめる異世界ライフ~

第43話 戦闘の時

　山を登り終える頃には、ふんどしは土やら埃やらで汚れて、黒の染みにまみれていた。

　この世界の絶対的法則。それは、身体能力はステータス値に依存する、というものである。

　つまり、前世がヒョロガキ陰キャ男子高校生でも、この世界においては、ステータス値に影響がないかぎり、まったく関係がない……はずなのだが。

　息を荒げながら、俺は途切れ途切れに唱えた。

「す、す、ステータス、オープン」

ーーーー

神田陽介

種族：人間

レベル：１０

攻撃力：２３

防御力：２０

素早さ：２０

固有スキル＜状態：発動＞

精霊遣い

＜効果＞

ただよう精霊の姿を見ることができ、彼らの持つ特殊効果の恩恵を受けることができる。精霊のエネルギーを浴びることによって、常に幸運を引き寄せることができる。

特殊スキル一覧

なし

ーーーー

　青白い蛍光色の文字が、視界中央に浮かび上がった。

　レベルがわずかに上昇している。だが、二度目の登頂は、かなり体に応えるものがあった。ふと、正一爺の言葉を思い出す。

『……精神や肉体に相当の負荷をかけないと、レベルはビクとも上がってはくれない。それに、モンスターを倒して貰える経験値に比べて、疲労によって獲得する経験値は、ごくわずかだ。

　表には出ないが、その差は圧倒的。あくまで、頑張ったことに対するオマケ程度の扱いでしかない。ゆえに、レベル上げに最も効率的なのは、自分よりもすこしだけ弱いモンスターを何度も狩り続けること、そう相場が決まっておる。

　だが、それを試すにしては、あんたはあまりにも戦闘経験が無さすぎる。それに、生死を賭けた激しい戦闘に耐えうるほどの精神的な器を、まだあんたは持ち合わせていない……』

　やはり、いくら精神の重荷から解放されたからといって、きつく辛い試練には、変わりがないらしい。

　すると、渓流の音が聞こえてきた。ゴオオオォォ。すべてを吞み込み流してしまうかのような、迫力ある自然の音だ。

　俺は、木々が立ち並ぶ眼下の斜面を睨んだ。どこかに、ゴブリンが潜んでいる……。

　最初、ヤツと出会った時、ヤツは川べりに立つ俺の背後からそっと、近づいてきた。男岩に囲まれ、川と小さな石ころだけで構成された渓流には、隠れる場所はない。

　つまり、ヤツはこの辺りの森の茂みに潜んで、気づかれないよう、俺を尾行してきたのだ。

　目をつむり、耳と鼻に神経を集中させる。風に揺れる木々の葉。落ち葉のすき間を徘徊する昆虫たち。ふわっと香る、苔むした土の気配。

　……ダメだ。音と匂いを頼りにするも、隠れたゴブリンの存在を暴き出すことはできない。

　ならば、わざとつけさせるか。まわりを見渡すと、斜面に一か所、岩の張り出た場所があるのを見つけた。

　足元を滑らせないように注意しながら、岩のある方へ近づく。岩から下を覗いてみると、ああ、断崖絶壁っ！　

　ゾッとするほど高い位置から、渓流のゴツゴツした石を見下ろすことができた。

　よし……。ここならば、ヤツを落下死させるに、うってつけの場所ではないかっ。

　日没は、まだ先だ。ここでヤツを始末してしまった方が、長期的に考えて、あきらかに時間短縮に繋がる……。

　俺は岩のギリギリの位置に座ると、なんだか知らないが、バケツに興味を抱いていたことを思い出して、誘い込むように、傍らにバケツを二個、置いた。

　釣りみたく、ヤツが近づくのを、じっと待つ。

　ガサッ、ガサガサッ……。

　川の轟音に紛れて、落ち葉を踏みしめる音が、背後からかすかに聞こえてきた。間違いない。ヤツが俺の罠にかかったのだ。

　決して失敗は許されない。両腕のリーチの範囲に入った瞬間、身をよじりヤツの両手を掴んで、岩の外へポイッ！　得意の爪技を披露する暇もなく、下へ真っ逆さま！　ハイ、バイバイッ！！

　うん、イメージトレーニングは完璧だ。

　ゴブリンの歩行による振動が、岩を伝って尻元に届けられた。

　近い。近いぞ。背後に、濃厚な気配を感じる。ヤツの気が緩み切っている間に、必ず片を付ける。

　大きく息を吸い込み、臨戦態勢を整える。