宇宙商侠伝 ～ユハナス・ユヴェンハザの商人独立日誌～

８１．炎の魔導司祭、参戦

「てめえ……。はっは！　よくわかってんじゃねーか！　流石に、俺と刃を交わしただけはある!!」

　僕が一度。マイテルガルドに戻り連れてきた炎の魔導司祭ヴィハ・ムが。

　ユユ・ウトク星系の首都星、惑星マルフールの軍庁舎での軍務会議の席で、レウペウさんに向かってそう言い、ニヤリと笑った。

「うむ。そうだなヴィハ・ム。貴様は強い。その腕を見込んで、我が軍でアームドアーマー隊を指揮してほしい。むろん、貴様自身もアームドアーマーに乗り、戦ってほしい。やるか？　ヴィハ・ムよ？」

「アームドアーマーってのは俺は知らねえが。窓の外に立っている、あのでっけえ甲冑の事か？　アレどうやって動かすんだよ？」

「そこのところは心配いらない。アームドアーマーは、人の動くパターンを脳電流を読み取ることにより、忠実にトレースする。ようするに、考えるだけで動く」

「ふむ。なるほどな」

「そうである以上、戦いに関する経験が多い貴様や、貴様の部下たちはアームドアーマーに乗るのに極度に適していると言う事になる。何しろ、マイテルガルド最強の武闘派軍団だからな、貴様ら炎の魔導種族は」

「フッ……。いかにもその通りだ。こと肉弾戦闘や、それの延長線上の戦闘行為で。我ら炎の眷属が負けることはない」

「ふむ。そう思ったから、ユハナスに頼んで貴様を連れて来てもらった。存分に戦ってくれよ？　ヴィハ・ム」

「フフフフフ……。楽しくなってきやがった。任せろ、レウペウよ!!」

　これから。この近隣では最大の版図を誇る、シャルシーダ星系の本土に攻め込むことになる。

　僕は、このユユ・ウトク星系で。総軍のバックアップを行うことになるんだ。

　出撃する艦隊は、親父と親父の部下の提督たちの五艦隊。

　それプラス、艦隊指揮が巧みなオクシオさんの率いる艦隊も出撃する。

　計六艦隊、８０００隻での規模で。

　シャルシーダ星系防衛艦隊、１２０００隻とやりあうことになる。

　敵の数はこちらの１．５倍。何らかの策が無ければ難しい所であるが……。

　親父は何やら腹案があるらしく、別段悲壮な表情は浮かべてはいない。

「矛を。上手く使うには何よりも。盾の使い方が大事なんだよな……」

　そんなことを呟いていたが……。

　　　＊　＊　＊

「バリアー艦を。前面に立てる。そして、そのすぐ後ろに戦艦隊を並べて、バリアーで喰いとめられている敵艦隊に主砲斉射の雨を浴びせる。敵が崩れたところで、巡航艦と駆逐艦を突っ込ませ、ミサイル攻撃を展開。止めに空母からアームドアーマー隊が出撃。ダイレクトアタックで敵を掃討する。骨子はこんな所か」

　さて、後方、ユユ・ウトク星系にユハナスを残し。

　前線に出てきた、ゼキリス、オクシオ、レウペウ、ヴィハ・ム、その他提督や高級軍人たちがゼキリスの旗艦、マイワ・ガルナのブリッジで会議を終えた。

「ゼキリス・ユヴェンハザ……。ユハナス君の、お父上か。いい男ねえ……。ね、ヴィハ・ム。そう思わない？」

　会議後の休憩時。オクシオはそんな事をヴィハ・ムに向かって言った。

「あん？　オクシオ。お前相変わらず男好きだな？」

　ヴィハ・ムは、オクシオが美しく淑やかな見た目と発言と挙措ながら、それを用いて男を思いのままに動かす女であることを知っている。彼とオクシオは、マイテルガルドの六魔導司祭同士の仲だ。

「あの男、きっとすごいわよ。もういい歳になってるけど……。そこが味っていうか。体力が落ちている様子もないし……。あーあ、残念。奥さんの事、愛しているらしいし。私は、男が好きだけど愛人の座で満足できるほどプライド低くないし」

「バカ。諦めろ、このバカ女。今は戦闘前の大事な時だぞ？」

「バカは貴方よ、ヴィハ・ム。臆病で弱い女が、戦いに臨むことができるとしたら。そのモチベーションは何だと思うの？」

「……なんだよ？」

「性欲。それしかないわ。この戦いが終わったら、男に満たしてもらえる。そう思えば、女はとてつもない力を戦場で発揮するの」

「……はいはい、そう言うもんかね。じゃあ、頼んできたらどうだ？　あの男によ」

「うぅん……。そうね！　頼んでくる!!」

「?!　お、おい!!」

　即座に席を立って、ゼキリスの方に歩んでいくオクシオを見て。ヴィハ・ムは呆気にとられた。

　その上に。

「はぁ……。いい男よ、本当に。ゼキリスはいい男。この一戦が終わったら、抱いてくれるって約束してくれたわ……」

　と、戻って来て嬉しそうに言い放つオクシオを見て。

（女ってのは、スゲェ生き物だな……）

　と少し引くあたり、ヴィハ・ムはまだ少年っ気を多分に残している男であるようだった。

　　　＊　＊　＊

「ミサイルや、補給物資の量は存分にある!!　総攻撃の際は物資を惜しむな!!　この一戦、宇宙中央銀河に進路を開くには、決して避けては通れぬ!!　各々将校兵士、臆することなく戦え!!　もし貴様らに何かあれば、その家族の面倒は我らの後方がしっかりと見てくれる。我らは狩りに出た狩人だ!!　命を惜しんで、成果が上がると思うな!!　では、進軍開始！　シャルシーダ星系宙域に斬り込む!!」

　ゼキリスの指令が、ヴァードゼイル星系軍全軍艦隊に響き渡る。

　そして、艦隊が進み始めた。

「ゼキリス、敵艦隊確認!!　二個艦隊がまず先鋒として向かってきているわ!!」

　マイワ・ガルナ号のブリッジで、ナビゲーションドールのガルナがゼキリスに告げる！

「はっ!!　バカがっ！　戦力の逐次投入してきやがったか！　美味しいもんだぜ、喰い殺してやるっ!!」

　ゼキリスはそう嘯くと、全艦隊に戦闘開始を発令。

　宇宙艦隊戦闘に没入していくのであった。