ラブ・トライアングル

第5話 スカウト

「ちょっと、そこの君、良かったらモデルにならない？」

奈々が東京に来て2年目の夏、友達と渋谷で待ち合わせしていた時である。

突然見知らぬ男の人に声をかけられた。奈々は

「え？…私…ですか？…」

と恐る恐る返事をした。

「そう、君のこと。モデル、興味ないかな？」

「あ、あの、その…急に言われても…」

「雑誌 " Lovely " って知ってるかな？その雑誌モデルを探してたんだけど、君を見て何か光るものを感じたんだ。君、名前は？」

「あ、その…私、桜井奈々と言います」

「しばらく君のこと見ていたけど、とてもナチュラルだけどオーラがあったよ。これ、僕の名刺。真剣に考えてくれないかな」

そう言って男は奈々に名刺を渡した。

奈々は少し戸惑いながらも、名刺を受け取った。

確かにその名刺には、雑誌" Lovely " モデル事務所、営業【高舘 智明】と横文字で書かれていた。どうやら本物らしい。名前の下には電話番号が書いてあった。

「すぐにとは言わないけど、なるべく早めに連絡欲しいな。真剣に考えてくれる？」

奈々は名刺を受け取り、しばらくじっと見ながら考え、

「分かりました。少し考えさせて下さい」

と、答えた。

高舘は

「怪しいモデルじゃなく、ちゃんとした雑誌モデルだから、よろしくね」

と言い、立ち去って行った。

奈々はまだ状況を飲み込めなかった。私がモデル？と、まだ信じられずにいた。

ちょうどその時、待ち合わせしていた友達の、【成瀬 葵】が30分遅れでやって来た。

「ごめん、ごめん、遅くなって…。お詫びにランチご馳走するから」

奈々は慌てて名刺を持っていた手を後ろに回し、

「あ、ううん、大丈夫。私も少し遅れて来たから大丈夫…」

と、答えた。

「えー！スカウトー！」

「しー、しー！」

奈々は慌てて口元の前に、人差し指を立てた。

奈々と葵は待ち合わせからすぐに流行りのカフェに行き、ランチを食べることにした。

「葵、声デカいよ」

「ごめん、ごめん、つい大きな声でちゃった。でもさ、雑誌 " Lovely " なんてすごいじゃん。絶対本物だよ。どうするの？」

「どうするって…。まだ分からないよ。エステティシャンは私の夢の1つでもあったし…。」

「えー！もったいないよ。私だったらエステティシャンよりモデルを選ぶけどな」

葵はアイスココアをズッと飲む。

「だって私、田舎者だよ。自信無いな…」

「奈々の生まれは関係ないでしょ？今じゃ田舎出身でも有名人多いじゃん。言われてみれば奈々、身長高いし、髪はロングでサラサラだし、自信持ちなよ」

確かに奈々の身長は168センチと、みんなより高めである。髪の毛はただ伸ばしているだけだった。ちょうど、背中の半分くらいまではあった。

「んー、じゃあちゃんと考えてみようかな…。お母さんとも相談してみるよ」

「うん。そうしなよ。絶対イケるって」

奈々はアイスティーに入っているストローをクルクル回し、真剣に考えてみることにした。

夜になり、奈々はアパートに帰宅した。

8畳1間の1K。都会では申し分ない広さである。

几帳面で整理整頓が得意な奈々は、白を基調に淡いベージュ系で大人っぽい色味で部屋をまとめていた。

そこにベットが目立つように陣取っていた。

奈々は帰って来るさま、すぐにベットに横になった。そしてボーッとしながら、白い天井を見つめた。

（私がモデル？信じられない…。）

高3の時、進路を決める際に迷っていた時、たまたま新聞のチラシでエステティシャン募集を見た。

奈々はバスケを引退した後、少しぽっちゃりになった。もし自分がエステティシャンになれば、お客さんにも喜んでもらえるし、マシンとかのお試しも出来るかもしれない。サプリにも興味あるし、一石二鳥の可能性がある。良し！エステティシャンになろう！

という、単純な気持ちでエステティシャンを希望し、専門学校を選んだのである。

（私に出来るかなぁ…）

次の日の夜、桜井家に1本の電話が鳴った。

奈々からだった。

先に電話に出たのは乃々だった。

「もしもし、お姉ちゃん？久しぶり！都会暮らしはどう？」

「乃々？相変わらず元気そうだね。勉強頑張ってる？お姉ちゃんいなくて寂しいんじゃない？」

奈々は少しからかうように言った。

「乃々は大丈夫だよ。お姉ちゃんこそ帰りたくなったんじゃない？」

「ばーか。まだまだ帰らないよ。ところでお母さんいる？」

「お母さん？いるよ。ちょっと待っててね」

「奈々？電話なんて珍しいわね。何かあった？」

「うん、…。実はモデルにならないかってスカウトされた…」

「え！モデル？ちょっと待って…。モデルって…」

「びっくりだよね。私もびっくりしてる。ちゃんとした雑誌のモデルなんだ。乃々なら知ってると思うけど、" Lovely "っていう雑誌…」

「え？" Lovely " ?待ってね。乃々ー、雑誌の" Lovely "って知ってる？」

電話の向こうで好子が乃々に聞いた。乃々の

「ちょー有名じゃん！」

と答えた声が、奈々の電話越しにも聞こえた。

「急に言われても…。お父さんにも相談してみなくちゃ…。奈々自身はどうなの？エステティシャンは？」

「うん、考えたけど、モデルの方が興味ある。やってみたい。」

「そう…。それならお母さんは反対しないわ。でも一応お父さんにも相談してから、また後で連絡するわね」

「うん。それじゃ、また後で…。おやすみ…」

奈々は電話を切ってからも、まだ興奮していた。

（お母さんも乃々も驚いただろうな…。お父さんなんて言うかな…）

そう考えているうちに、いつの間にか眠りに着いていた。

✤✤✤

数日後、雅紀と好子と奈々は、高舘のいるモデル事務所を訪ねた。

「ようこそお父さん、お母さん。遠いところ、わざわざお越しいただき、ありがとうございます。奈々ちゃんは決心ついたかな？」

「あの、モデルとは…その…具体的にどういった感じのをするのでしょうか？まさか変な…その…」

雅紀が口火を切った。高舘は

「ご両親がご心配なさるのも当然です。中には悪徳のモデル事務所もありますからね。うちの事務所は数々の雑誌や、テレビ関係のお仕事が中心です。それと、ガールズコレクションというランウェイを歩いてもらう、れっきとしたモデルが数多くいます。奈々さんには初めは体重を少し絞ってもらって、歩き方、ポージングなど様々なエキスパートがおりますから、そちらの専門にお任せするつもりです。その後、本格的に雑誌モデルから初めてもらいたいと、考えております。」

高舘が説明すると、奈々の目が大きく見開き、光輝いていた。

雅紀と好子は、ちゃんとしたモデル事務所だということが分かり、安堵した。

「奈々ちゃんには、専門学校辞めてもらうけど、いい？」

高舘が奈々に確認した。奈々は

「はい。大丈夫です。よろしくお願いします」

と、力強く答えた。

そして奈々は本格的にモデルをすることになった。

奈々の20歳の誕生日が、過ぎたばかりだった。