固有スキル〈大食い〉のエドワールは、理不尽に攻略パーティーから追放されるも、モンスターの肉を喰らって最強の勇者に成り上がります。

第22話 真剣勝負はプライドの味

「もう、カッパたちに気づかれちゃったじゃない！」

「あんたがエドワールさんの股間ばっか見てるから、転んじゃったんでしょう？」

「はあ？　こっちは息を殺して頑張ってんのに、エドワールさんの上腕二頭筋を見てハアハア興奮し始めたのは、どこの誰よ」

　三人は、醜い顔をさらに醜くゆがませて驚くカッパ三人衆と、混乱するエドワールをよそに、激しい口論をおっぱじめてしまう。

　三人が着ている服は……ああ、猪を狩ってドロップした、レアアイテムではないか。

　エドワールは、アイテムのステータスを想起する。

【獣衣の隠蓑】

レアリティ：Ｓ

防御力　×５

特殊効果

　装備中、敵から発見されなくなる。

　そうか。特殊効果が強すぎたゆえに、【獣衣の隠蓑】を装備した三人は、カッパはおろか、エドワールからも姿が見えなくなっていたのだ。

　それにしても……。

「どうしてこんな所にいるんだ？」

　もみ合う三人が、一斉にエドワールの方を向いた。

「アメリエル姉さんが、エドワールさんの様子が気になるっていうから、こっそり後をつけてきたのよ。寒いから、あたたかい洋服を羽織ってね」

「グワァ、グワァ、グワアアッ！」

　するとカッパたちが、腹を抱えながら、おっさんがえずくかのような、例の汚らしい鳴き声を発した。

「アカネッ！　貴様が今日、俺とグッチャネをするアカネなのかっ！」

　一番背の高いズン太が、さも嬉し気にくちばしをパクパクさせながら、聖女クレナを指さし、歩み出てきた。

「ペロ吉、ヨシ坊、一番最初にグッチャネをするのは、この俺だ。てめえらは自分のチンポでもしゃぶりながら、後ろで見学しておけ。わかったか」

「……はい、兄さん」

「……はい、兄さん」

　反抗のできない二体のカッパを差し置いて、ズン太は、ぐんぐんと聖女クレナの許へ近づいてゆく。

　ああ、ズン太が腰に巻いた藁のパンツが、みるみるうちに盛り上がってゆく。

　藁の隙間から、元気よく屹立したマラ棒の先端が姿を覗かせる！

「下品な下半身のブツを鎮めてから、私に物を言いな。できないのなら、とっととこの村を出ていけ！　このキュウリインポ野郎！！」

　聖女クレナは、ズン太を睨みつけて、物凄い剣幕でどなり込んだ。

「……生意気な女だ」

　すると、ズン太の目の色が明らかに変わった。

　目の奥にあるのは、怒りでメラメラと燃える暗い炎。

　トロンと緩み切った目尻は、今やキリっと鋭く逆立っている。

　短気、短期っ！　女に言い負ける、哀れな奴っ！

　しょんぼり体を縮こまセるペロ吉、ヨシ坊と、聖女クレナの罵倒にうろたえ腹を立てるズン太の様子は、なんだか反抗期の幼児みたいで、見ていて非常に愉快なのだが……この際、仕方がない。

　これ以上、カッパを泳がせて馬鹿にするのは、三人に危険がともなってしまう。

　エドワールは、特殊スキルを発動させて、さっさと終わりにしようと体に力を入れた。

「……貴様、俺と相撲で勝負しろ」

「ええ、望むところよ。私はダンジョン攻略の経験があるの。全身緑のキモいヒョロガキに、力比べで負ける気がしないわ」

「俺が勝ったら、貴様とグッチャネをさせろ。ただのグッチャネじゃねえぞ。果てしないグッチャネだっ！　遠慮なくソクソクする、気が遠くなるほど果てしないグッチャネだっ！！」

「じゃあ、あたしが勝ったら？」

「この村を出て行ってやる。あいつらも連れてな」

「ふん、決まりね」

　聖女クレナとズン太が、同時にエドワールの方を見た。

「おい、そこの男。貴様が行司をしろ」

「エドワール、このカッパがずるをしないか、横で見張っていてちょうだい。これは、私とキュウリインポ野郎の真剣勝負なの」

「その呼び名はやめろっ！　俺はズン太だっ！　ズン太様と呼べっ！」

　ああ、なんだか知らないが、いつの間にか聖女クレナとズン太の間で、互いのプライドをかけた勝負の契約が成されたらしかった。

　面倒なことになった。

　第三者であるエドワールが、ここで二人の間に手を入れようものなら……せっかく得た聖女クレナの好意は、無残に散り去ってしまうことだろう。

　どうやら、真に危険な状況におちいった時まで手を引っ込めておくのが、得策らしかった。

「あの、行司ってなんだ？」

「こっちへ来い。中に土俵がある」

　ズン太は、エドワールを無視すると、ぼうっと突っ立つペロ吉、ヨシ坊を手で押しのけ、フンと鼻を鳴らしながら、ズカズカと馬小屋の中へ入っていった。

　理解が追い付かず呆然とするエルネットとアメリエルを置いて、聖女クレナもズン太に続く。

「ちょっと、エドワールも早く来て」

「はあ……」

　こうして、訳のわからない相撲勝負が、草木も眠る真夜中に行われることになったのだ。