悪役令嬢カノンは推しを死なせない

サイハテの部屋3

　一睡もできないまま迎えた朝、お母様の部屋を訪れて紙束を渡すと、彼女は微笑んだ。

「懐かしい。これね、大切なお友達と、三人で書いたのよ」

「……サイハテの部屋で見つけました」

「知ってる。あなたたちが絵画の裏に入ったところから、ずっと、見てたもの」

　――ああ。見える、んだ。

「お母様が、西の魔女なのね」

　彼女の金色の瞳が、優しく細められる。

「お母様が、オズパレードの魔法爆発事故を、起こしたのね」

　金色のふわふわとした髪が、朝の陽の下で、きらきらと輝いていた。

「カノン、ブランくん。そこに座って」

　ベッドの傍らには、椅子が二脚、既に用意されていた。

「あの日は、すごくいいお天気で、オズパレードがよく見えたわ」

　窓の外からは、春の気配がしていた。さわやかな風が吹いて、お母様の髪を柔らかく揺らしていく。

「カノン」

　お母様が、私の頭を撫でる。その瞬間、とろん、と瞼が重くなった。

「こうしてカノンを眠らせたの」

　もともと眠そうだったけどね、と微笑んで、彼女は窓の外へと目を向けた。

「眠るカノンの傍らで、私は、オズワルド殿下を探したわ」

　――ああ。何が、オズワルド殿下を絶対に死なせない、だ。

「子どもの魔法が暴発した、不幸な事故に見えるように、彼に向かって魔法をかけた」

　最初の瞬間から、バカみたいに眠っていて、彼を守れていないのに。

「私の魔法は、正確に、彼の胸元のエメラルドを射抜いた」

　窓の外を見つめる彼女の表情は見えない。けれどその声は、何かを堪えるように掠れていた。

「――その瞬間、王都中が緑の光に照らされていた」

　あのオズの日――目が覚めたら、世界は一変していた。エメラルドグリーンの光の洪水が、部屋を染め上げていた。

「壊れそうなほど家が揺れて、必死で、カノンを守った」

　お母様は、私を庇うように覆いかぶさっていて、その体は、震えていた。

「王都の方に目を向けたら、たくさんの人が死んでいくのが見えた」

　彼女が私たちの方を振り向いた時、背後で、ドアが開く音がした。

「イザベル、その話は本当か」

　お父様が、驚愕の表情を浮かべ、そこに立っていた。

「そんな、恐ろしいことが……」

　青ざめた顔で、信じられないものを見るように、お母様を見つめている。

「――ニコラ」

　お母様はひどく優しい声で、お父様を呼んだ。

「何でも拾ってくるのは、あなたの悪い癖よ」

　彼女はいつものように、穏やかな笑みを浮かべている。

「やっぱり西の悪い魔女なんて、外に出しちゃいけないのよ」