第122話 抵抗戦
▽第百二十二話 抵抗戦
ヨヨの大剣から迸るのは、爆撃のような一撃でした。紅の奔流が悉くを飲み込もうとする攻撃は、アトリの【
いえ、おそらく【
ヨヨの攻撃はそういう攻撃でした。
「アトリ、翼を解放しなさい」
「! 【ティファレトの一翼】使用!」
アトリが解放したのは【ティファレトの一翼】でした。使用状況の効果は「攻撃行動のダメージ判定を消す」ことです。
つまり、ヨヨの大剣を一度だけ無効化できます。
突撃するアトリ。
紅の奔流に飲み込まれますが、今のコレはスモークに過ぎません。
一手で詰め切り、アトリの大鎌がヨヨの腹部を浅く斬り裂きました。首を狙わなかったのは、単純に当てられるはずがないからです。
しかし、これによってヨヨに【殺迅刃】の「敏捷低下」が入ります。
性能差を少しでも埋めることができれば……そう思ったのですが、斬撃の直後に「カキン」という甲高いSEが発生しました。
ヨヨが口元を残念そうに緩めております。
「余の装備である。余にステータス減少攻撃は効かぬ」
「――っ」
「違うアーツを使うのであるな」
アトリは即座に下がろうとして、左右から壁のように迫る大剣に襲われています。即座にアトリは【テテの贄指】を発動。
また【ティファレトの一翼】を使用して右の剣を無効化。
左の剣は慌てて鎌を盾に防ぎます。
が、衝撃はまったく殺すことができず、【死を満たす影】が粉々に砕け散りました。漆黒の破片がぱらぱらと舞い散り、愕然としたアトリの表情を彩ります。
「終わりであるか?」
「っ【フラッシュ】!」
斬撃が直撃しました。
アトリは肉体を斜めにぶった切られます。どうにか背後に飛びますが、大剣の剣圧だけで軽い肉体がうしろに吹き飛びます。
どうにか死ななかったのは【フラッシュ】で動きを躊躇させたからです。
あれがなければアトリは……死んでいたことでしょう。
しかし、それでもダメージは極大。
虫の息となったアトリですが、どうにかHP を再生させます。
強引な回復を連発した所為で……ここで完全にMPが尽きてしまったようですね。
もちろん、【再生】の効果でMPはグングンと戻っていきます。スキル【聖女の息吹】でMP回復速度も上昇していますが。
ですが、それでも……回復が追いつきません。
「これは……難しい戦いですね」
今、外ではアレックスがアトリたちの勝利に賭け、軍を使っての遅延戦闘を行っています。かなりの命が失われたことでしょう。
それがなければ、アトリはヨヨと敵軍と戦わねばなりませんでした。
ですが、正直なところ、現在のアトリでヨヨに勝てる未来が見えません。
アレックスには申し訳ないですが……ここは逃走するべきでしょう。
問題はヨヨから逃げられるか、ですね。
「アトリ」
「…………ボクは、まだ」
「もしや?」
少しだけアトリの様子がおかしいようでした。
じつは、この違和感は最初からありました。アトリの鎌系のスキルレベルは100を遙かに超えているのです。
いくらステータスに莫大な差があろうとも、アトリの「技」ならばもっと抵抗できているはずなのです。
だというのに手も足も出ない。
世界最高峰の私ですら「美しい」と表現する鎌術が発揮できていません。
ようやく理解しました。
アトリは不調です。
今までになかったことなので判明が遅れました。
改めて観察して理解したのは、アトリが感情に振り回されているという事実でした。いくらアトリが狂信者であろうとも、まだ彼女は経験の浅い幼女でもありました。
生まれて初めて身近な仲間を殺害され、その仇を間近に……感情が乱れています。
アトリにあるのは怒りではありません。
そうではなく、彼女にあるのは悲しみや寂しさ……そういう戦士が戦場に持ち込むべきではない感情でした。
その一滴の濁りがアトリのテクニックを破壊しているようです。
「アトリ、ここは逃げましょう」
「……はい……です、神様」
「こういうのは最後に勝てばよろしいのです」
アトリとしては戦いたいのでしょう。
私の指示なので素直に従う意思は見せてくれています。後は逃げるだけですが……ヨヨから逃げ切れるでしょうかね。
砕けた【死を満たす影】にHPを注ぎ、改めて握ったアトリ。
ヨヨと再び対峙します。
「最後の観察にしたいのであるな」
ヨヨが目にもとまらぬ速度で動きます。
アトリが右を向けば左から、左を向けばうしろから、次々に大剣がアトリの肉体を削っていきます。
弾けていく、血と肉。
「ぐ、うう!」
「ふむふむ、首や心臓は守っているのであるな? なるほどなるほど」
私が【ダーク・オーラ】を発動しました。
近づけばダメージと【毒】、その他「MP吸収」が付与されます。ヨヨは微かなダメージを警戒して、後ろに飛んでアトリを観察してきます。
敵が居ない時に【ダーク・オーラ】は維持できません。
一応【聖女の息吹】の回復量増加でMP再生も増加しています。それでも【ダーク・オーラ】は解除せねばなりません。
とりあえず【ダーク・オーラ】は解除しました。
▽
さて、矛盾したお話をしましょう。
ヨヨから逃走するためには、ヨヨを倒さなくてはなりません。
理由は明快です。
アトリは逃走した経験があまりにも乏しいのです。彼女の役割は「行って殺す」ことです。それしかできません。
つまり、真っ向から逃げてヨヨから逃げられないのです。
ゆえに、アトリが行うべきことは戦闘でした。これによってヨヨの隙を創り出し、どうにか逃げてしまおう……そういう作戦でした。
私は有無を言わさぬ声音で命じます。
「アトリ……本気でヨヨを殺しに掛かってください。私の指示以外、何も気にしてはいけませんよ」
「うん……はい、ですっ!」
「行きなさい」
私の指示によってアトリは少しだけ――いつもよりは落ちますが――調子を取り戻しました。鋭い斬撃の痕を残しながら、回るように大鎌を振り乱します。
弧を描く斬撃。
ヨヨの大剣が鋭く打ち合わされます。
「ほう。少し取り戻したようであるな? であるが……」
高速の戦闘です。
両者が激しくぶつかり合い、広い室内を縦横無尽に駆け回ります。武器がぶつかる度、重い衝撃が音となって響き渡ります。
天井や壁が戦場に耐えきれずに割れていきます。
数秒の戦闘の後、両者が同時にバックステップを踏みました。
ヨヨはまったくの無傷。対するアトリはまたもや何発もダメージを喰らってしまったようですね。
自分の血液で衣服が真っ赤に染まっております。
穂先を喪った【死を満たす影】を再生します。
この戦闘はあまりにも激しく、私の動体視力では介入する余地がありません。精々、敵に【毒】を付与するくらいでしょう。
試したところ【麻痺】は対策されているようです。
まだヨヨは吸血鬼としての性能を見せていません。単純な殴り合いで完敗している状況でした。
いえ、相手は【ライフストック】を削ってはいるでしょう。
ただし、あとどれだけ【ライフストック】があるのかは未知数でした。
「限度は知れたのである。そろそろ貴殿を殺してしまおう。吸血鬼でない貴殿であれば、さすがに首を切り落とせば死ぬであろう」
「――」
アトリはアーツで首を落とされても動けます。
トカゲではありませんが、首で尻尾切りするのは良いでしょう。あのゲヘナさえも初見では対応できない動きのはずです。
アトリも理解したのでしょう。
やや緊張の面持ちで【ケセドの一翼】を解放しようとしたところ――、
「――ふむ。あるのであるか、首を落とされても死なぬ手段が。ならば肉体を跡形もなく消そう。吸血鬼でもそうすれば死ぬのである」
「っ!?」
ヨヨは何でもないことのように口にしました。
おそらく、アトリの雰囲気から「アトリの手札」を看破したのでしょう。もはや戦士としてのスペックが違いすぎて何も言えませんね。
ヨヨが何かをする気配を見せました。
その時でした。突如、屋敷が大きく揺れます。立っていられないような振動が起こり、次の瞬間には破壊音が連続しました。
ヨヨとアトリの立ち位置の狭間。
その床からテーマパークにある地球儀サイズの、巨大なエルフ少女の頭部が生えてきました。よく見知ったジト目です。
アトリが呼んだのはシヲでした。
シヲの新しい【擬態】形態のひとつ――モード・
すでにセックと三騎士の戦闘は落ち着いています。ゆえに、シヲには本来の役割であるアトリの護衛に戻ってもらいました。
出現したシヲが触手を伸ばします。
ヨヨは目を丸くしながら、シヲに爆撃を放っていきます。その隙にアトリは壁を何枚も破り、違う部屋へと逃げ出したのです。
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