底辺動画投稿者、コラボ相手が次々とバズってしまう〜俺は貴女たちの師匠になった覚えはないので、方々でそう言いふらすのはやめてください〜

２１：黄金破滅群のリーダー

「レイ……？　レイってあのランキング四位のレイさんですか？」

　その男の言葉にリンが首を傾げた。

　それにレイと名乗った男は頷くと言った。

「一応、ランキング四位にはいますね。まあトオルさんほどではありませんが」

　そしてレイは好青年風ににっこりと微笑む。

　うーん、その提案は嬉しいんだが、俺はソロが好きなんだよなぁ。

　気楽だし、何より大剣だから連携も取りづらいし。

「クランはやめておくよ。俺は基本ソロが好きだし、こうしてコラボするのも本当に気が合ったからなんだ」

　俺の言葉にレイはにっこりと微笑んだまま、両手を広げて言った。

「やはりそう言われると思っていました。それではこれからは交渉……ビジネスの時間です」

「ビジネス？」

　俺が首を傾げると、彼は頷く。

「ええ、ビジネスです。私のチャンネルは現在、８７９万人。そしてトオルさんのチャンネルは伸びてきているとは言え、まだ５０万ほどです。私のチャンネルでトオルさんのことを紹介し、ついでに彼女たちのことも紹介しましょう」

　……なんだか、話が胡散臭くなってきたぞ。

　しかし……俺が伸びないのは構わないが、リンとアキハにはもっと伸びてもらいたい。

　二人がそれを望むのなら、だけど。

　そして二人を伸ばすなら、その提案はとてもタメになることなんだろうな。

「でもその代わりの対価を求めるのでしょう？」

　レイの言葉にリンは警戒してそう尋ねた。

「はい。これはビジネスですから、もちろんです。でもそこまで大きな対価ではありませんよ」

　そしてレイは続けてこう言った。

「私が欲しいのは、強くなる秘訣です。ここまで圧倒的に強くなれたのには何かしら理由があるはずです。それを教えてもらいたいのです」

　レイはギラギラとした視線を俺に送ってくる。

　そんな彼に俺は困ったように首を傾げて言った。

「……うーん、強さの秘訣と言われても、俺はただ単に毎日楽しく潜ってるだけなんだよね。それに俺ってそこまで強くないだろうから、熟練者たちに教えることもないと思うけど」

　そう言うと、レイはすっと目を細めてこう言った。

「そうですか……。そこまで教えたくないと。しかし貴方だってもっと人気は欲しいでしょう？」

　いやいや、だから教えることもないって言ってるじゃん。

　秘訣とか一切ないし。

　強いてあげるなら、楽しんでダンジョンに潜ろうとしか言いようがない。

　しかしレイは納得いってない様子だった。

　なんだかすごく勘違いされていってる気がする……。

　それに——。

「俺は別に人気が欲しいとは思わないしなぁ。単純に動画編集が楽しいから動画を出しているだけなんだよな」

　といいつつ、最近は配信ばかりしてるが。

　これからは、ちょくちょく動画編集欲を発散する必要がありそうだ。

　すると、彼はすっと表情を消すとくるりと踵を返して言った。

「それでは一旦交渉は決裂ですね。それではまた会いましょう」

　もうあんまり会いたくないなぁ。

　俺はこの人のことが苦手みたいだ。

　そしてレイが去っていた後、コメント欄を見てみると——。

——良かったのか？　相手はかなり人気のレイだぞ。

——と言ってもレイの人気の七割は中高生の女子だからな。男人気は少ないんだぞ。

——良かった、断ってくれて。トオルがレイとコラボしたら、俺は幻滅していたかもしれない。

——レイはアンチも多いからな。これでまたアンチが増えてそうな気がする。

　そうなのか。

　意外と視聴者からの反応は良さそうだ。

　もっと断り方とか考えろとか言われそうだなと思っていたが。

「ふう……緊張しました！　圧がすごかったですね！」

　アキハが元気を取り戻して、そう言った。

　彼女はかなり緊張してしまっていたらしい。

　確かに威圧感やばかったしな。

　笑っているはずなのに、目がずっと笑ってなかったし。

「と、ともかく気を取り直してダンジョンに潜りましょう」

　リンがそう言って、俺たちはダンジョン探索を開始するのだった。