２１：黄金破滅群のリーダー
「レイ……？ レイってあのランキング四位のレイさんですか？」
その男の言葉にリンが首を傾げた。
それにレイと名乗った男は頷くと言った。
「一応、ランキング四位にはいますね。まあトオルさんほどではありませんが」
そしてレイは好青年風ににっこりと微笑む。
うーん、その提案は嬉しいんだが、俺はソロが好きなんだよなぁ。
気楽だし、何より大剣だから連携も取りづらいし。
「クランはやめておくよ。俺は基本ソロが好きだし、こうしてコラボするのも本当に気が合ったからなんだ」
俺の言葉にレイはにっこりと微笑んだまま、両手を広げて言った。
「やはりそう言われると思っていました。それではこれからは交渉……ビジネスの時間です」
「ビジネス？」
俺が首を傾げると、彼は頷く。
「ええ、ビジネスです。私のチャンネルは現在、８７９万人。そしてトオルさんのチャンネルは伸びてきているとは言え、まだ５０万ほどです。私のチャンネルでトオルさんのことを紹介し、ついでに彼女たちのことも紹介しましょう」
……なんだか、話が胡散臭くなってきたぞ。
しかし……俺が伸びないのは構わないが、リンとアキハにはもっと伸びてもらいたい。
二人がそれを望むのなら、だけど。
そして二人を伸ばすなら、その提案はとてもタメになることなんだろうな。
「でもその代わりの対価を求めるのでしょう？」
レイの言葉にリンは警戒してそう尋ねた。
「はい。これはビジネスですから、もちろんです。でもそこまで大きな対価ではありませんよ」
そしてレイは続けてこう言った。
「私が欲しいのは、強くなる秘訣です。ここまで圧倒的に強くなれたのには何かしら理由があるはずです。それを教えてもらいたいのです」
レイはギラギラとした視線を俺に送ってくる。
そんな彼に俺は困ったように首を傾げて言った。
「……うーん、強さの秘訣と言われても、俺はただ単に毎日楽しく潜ってるだけなんだよね。それに俺ってそこまで強くないだろうから、熟練者たちに教えることもないと思うけど」
そう言うと、レイはすっと目を細めてこう言った。
「そうですか……。そこまで教えたくないと。しかし貴方だってもっと人気は欲しいでしょう？」
いやいや、だから教えることもないって言ってるじゃん。
秘訣とか一切ないし。
強いてあげるなら、楽しんでダンジョンに潜ろうとしか言いようがない。
しかしレイは納得いってない様子だった。
なんだかすごく勘違いされていってる気がする……。
それに——。
「俺は別に人気が欲しいとは思わないしなぁ。単純に動画編集が楽しいから動画を出しているだけなんだよな」
といいつつ、最近は配信ばかりしてるが。
これからは、ちょくちょく動画編集欲を発散する必要がありそうだ。
すると、彼はすっと表情を消すとくるりと踵を返して言った。
「それでは一旦交渉は決裂ですね。それではまた会いましょう」
もうあんまり会いたくないなぁ。
俺はこの人のことが苦手みたいだ。
そしてレイが去っていた後、コメント欄を見てみると——。
——良かったのか？ 相手はかなり人気のレイだぞ。
——と言ってもレイの人気の七割は中高生の女子だからな。男人気は少ないんだぞ。
——良かった、断ってくれて。トオルがレイとコラボしたら、俺は幻滅していたかもしれない。
——レイはアンチも多いからな。これでまたアンチが増えてそうな気がする。
そうなのか。
意外と視聴者からの反応は良さそうだ。
もっと断り方とか考えろとか言われそうだなと思っていたが。
「ふう……緊張しました！ 圧がすごかったですね！」
アキハが元気を取り戻して、そう言った。
彼女はかなり緊張してしまっていたらしい。
確かに威圧感やばかったしな。
笑っているはずなのに、目がずっと笑ってなかったし。
「と、ともかく気を取り直してダンジョンに潜りましょう」
リンがそう言って、俺たちはダンジョン探索を開始するのだった。
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