【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

同じ二人、違う二人

「な……」

　ヴィルヘルムの告白に、僕は言葉を失った。

　じゃ、じゃあ何か？　実は、僕の本当の父親はスヴァリエ公爵で、目の前にいるヴィルヘルム＝フォン＝スヴァリエという男は、この僕の腹違いの兄弟だったと、そう言うのか……？

「信じられないのも無理はない。だが、これは事実だ。あのヨーランが、壊れる（・・・）前に（・・）はっきりと答えた」

　そうか……僕は……僕は、皇族ですらなかったんだ。

　僕のこの血は、半分がヴィルヘルムと同じもので、残りの半分は、やっぱりベアトリスのもので……。

　そして僕の存在は、ただ暴君となって、殺されるだけのものでしかなかったんだ。

「ルドルフ＝フェルスト＝バルディック、もし貴様が、自分の運命を呪うのであれば……共に、運命と抗う意志があるのなら、この手を取れ」

　ヴィルヘルムが、棒に向けて右手を差し出す。

　その姿は……その琥珀（こはく）色の瞳は、物語に登場する英雄のようだった。

　だから、僕は。

「ははっ」

「……ん？」

「僕は暴君になるために生まれ、その運命に抗わないかって……笑うしかないね」

　そう言って、肩を竦（すく）めておどけてみせた。

「そうだ。笑わなければやっていられない。だからこそ、こんな運命を壊し、笑い飛ばしてやろうではないか。俺と貴様は（・・・・・）、同じ人間（・・・・）なのだから（・・・・・）」

　だけど、何を勘違いしたのか、ルドルフがそんなことを宣（のたま）う。

　その時。

「か……は……っ！？」

　ルージアの女が、僕達の横を飛んでいった。

　もちろん、そんなことをしたのは。

「ふふ……面白いことをおっしゃいますね」

　僕の愛する婚約者、リズベット＝ファールクランツだ。

「リズベット……」

「聞いておりましたら、私の（・・）ルディ様が暴君になるために生まれた？　暴君として、一生を討終えるために存在している？　甚（はなは）だ滑稽（こっけい）です」

　見つめるヴィルヘルムを、リズは小馬鹿にするように鼻で笑う。

　リズ、僕も同じ気持ちだよ。

　この男の言ったことは、全て本当のことなのかもしれない。

　あの『ヴィルヘルム戦記』において、暴君としてリズに暗殺されることも、全てはスヴァリエ公爵……いや、ヴィルヘルムが描いた絵図で、やはり真の歴史だったのかもしれない。

　でも。

「ルディ様は……ルドルフ＝フェルスト＝バルディックという御方は、そのような運命に最初から抗っておられました。退けておられました。あなたごときの言葉が、ルディ様に響くはずもございません」

　そうだ。リズの言うとおり、僕はずっと抗い続けてきた。

　僕の歴史を、覆すために。

「ヴィルヘルム＝フォン＝スヴァリエ。ルディ様とあなたでは、違うのです。たとえ血が繋がっていることが……ルディ様の実の父親が、スヴァリエ公爵であったとしても、あなたのように黒く染まることはありません。だって」

　リズが、僕を見つめる。

　どこまでも透き通るような、アクアマリンの瞳で。

　そして。

「ルディ様は……私の太陽（・・・・）ですから」

　リズは胸に手を当て、咲き誇るような笑顔を見せてくれた。

　あの日（・・・）に見た、ジャスミンの花のように……気高く、美しく。

「なあ、ヴィルヘルム。これ、知っているか？」

　僕は、ポケットから大切な宝物を……あの日（・・・）、リズがくれた金貨を掲げる。

　そのことが分かったのだろう。ヴィルヘルムは、悔しそうに眉根を寄せた。

「そうだ。貴様がマーヤにブローチと答え、あの（・・）嘘が決定的となったものだ」

「…………………………」

「貴様は、スヴァリエ公爵の計画によって僕の心が壊され、暴君になる運命……って言ったけど、残念ながらそんな未来は絶対に訪れない。だって」

　そう言うと、僕は金貨を強く握りしめ、リズを見つめる。

　リズは、そんな僕に笑顔で頷いた。それは、傍（そば）に控えているマーヤも。

　さあ、言おう。

　この男に……運命に抗ったつもりが、実は英雄になるという運命に従っていたけど、結局はその運命も足元から崩れた、虚（むな）しさだけしか持ち合わせていない、悲しき男に。

「僕には、この金貨が……世界一大好きな女性（ひと）がくれた、宝物があるから。闇に堕ちそうな時、いつも小さく照らして僕の心を救い続けてくれた、この金貨が。そして」

　僕は、リズの手を握った。

　強く……ただ強く。

「ヴィルヘルム……僕には、リズがいるんだよ。ずっと僕だけを見てくれる、世界一大好きな、リズベット＝ファールクランツが。どんな闇さえもたちどころに晴らしてしまう、そんな誰よりも……女神よりも素敵な女性（ひと）が。だから」

　僕は、すう、と息を吸うと。

「僕は、貴様とは違う」

　そう、はっきりと告げた。

「俺とは違う、か……」

　ヴィルヘルムが視線を落とし、どこか諦めのような表情を浮かべて、ポツリ、と呟く。

　今思えば、この男も可哀想なのかもしれない。

　僕にはあの日（・・・）のリズがいて、この金貨があった。

　だから、壊れそうに……闇に堕ちそうな時も、ずっと耐えることができたんだ。

　リズと再び巡り合えてからは、闇どころか常に光が僕の傍（そば）にあって、大半を絶望で埋められていた僕の心が、今では幸福と希望しかない。

　でも……ヴィルヘルムには、そんなものはないんだ。

　だから、ただ闇に堕ちてしまった。

　それでも、この男は『英雄になる』という、残されたった一つの運命に……希望に縋（すが）るしかなかったんだ。

　すると。

「ヴィ、ヴィルヘルム様……」

「ニキータ殿……」

　ヴィルヘルムとルージアの女……ニキータが、見つめ合う。

　まるで、会話でもするかのように……って！？

　突然、ヴィルヘルムとニキータが踵（きびす）を返し、共に奥へと逃げて行ってしまった。

「ルディ様！　追いましょう！」

「っ！　はい！」

　僕とリズ、それにマーヤは、ヴィルヘルム達の後を追いかける。

　もはや逃げ場のない二人に、終わりを告げるために。