【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

返り血の中で

「こちらです」

　地下通路の中を、僕は先頭を歩いてカルネウス卿率いる三百の兵を先導する。

　僕の隣には、もちろんリズとマーヤがいた。

「今頃、上ではお父様が攻撃を始めているでしょうか」

「はい、間違いありません。僕達を、より安全に侵入させるために」

　ファールクランツ侯爵が正面から仕掛けることによって敵兵を引きつけ、その隙に僕達が中に侵入して一気に城門を制圧。扉を開けて、ファールクランツ軍をなだれ込ませる作戦だ。

　そうなれば、ルージア軍が到着する頃には、全て終わっているだろう。

　もちろん、僕とヴィルヘルムの戦いも。

「さあ、距離にすればもうそろそろ地上への出口……つまり、ヴァンダの内部への入口に到着しますよ……って」

　そう言った矢先に、僕達の目の前には鉄製の大きな扉があった。

　さて……この扉、どうやってこじ開けようか。

　当然のことながら、扉の向こう側から鍵をかけているために開くことができないし、かといって、扉を壊すにはかなり時間がかかってしまう。それでは、向こうに気づかれかねない。

　そう考えていると。

「ニヒ……ここは、この私に任せてくれないでしょうか」

　カルネウス卿は、自身の武器……巨大なメイスを大きく振りかぶる。

「やああああああああああああああああッッッ！」

　――ドゴンッッッ！

　掛け声一閃。メイスがぶち当たり、激しい音とともに鉄の扉が吹き飛んでしまった。

　いや、こんなに小さな身体なのに、とんでもない膂力（りょりょく）なんだけど！？

「さあ！　城門へとなだれ込め！」

「「「「「おおおおおおおおおおおッッッ！」」」」」

　カルネウス卿の号令により、三百人の兵士が城門へ一気に突き進む。

「な、なんだ！？」

「コイツ等、一体どこから！？」

　突然現れた僕達に、戸惑うスヴァリエの兵士達。

　それを、カルネウス卿とファールクランツの兵が次々と斬り伏せ、叩き潰していく。

　もちろん、僕達も……なんだけど。

「……カルネウス卿。城門は、この先真っ直ぐです」

「ルドルフ殿下？」

　立ち止まった僕達を、カルネウス卿が不思議そうに見つめた。

「申し訳ありません。ここから僕達は別行動を取らせていただきます」

「っ！？　な、何をおっしゃっているのですか！？」

「リズ、マーヤ、行きましょう」

「「はい！」」

　戸惑うカルネウス卿を置き去りにし、僕達はさらに中へと突き進んでいく。

「っ！？　敵襲！　敵……ガフッ！？」

「遅い！」

　僕達を見て叫ぼうとする兵士の喉を、ネイリングで突き刺した。

　これが……僕の、初めての人殺しだ。

「ルディ様……」

「すみません。急ぎましょう」

　そうだ、今はいちいち感傷にふけっている暇はない。

　あの男が……ヴィルヘルムが逃げ出してしまう前に、絶対に見つけ出さないと。

「グハッ！？」

「ギャ！？」

　次々に現れる兵士を、僕の剣が、リズの槍が、マーヤのマチェットが、全て葬っていく。

　マーヤはともかく、リズも僕と同じで人を殺すのは初めてだ。

　でも……リズは、ただ必死に槍を振るい、敵の息の根を止めていった。

「ハア……ハア……」

「リズ」

「っ！？　……あ」

　肩を叩くと、リズは身体を勢いよく翻（ヒルガエ）し槍を振り上げたところで、ようやく僕だと気づいた。

　それと同時に、リズが力なく槍を落とす。

「もう……ここに敵はいません」

「は、はい……」

　いくら強くても、リズは僕と同じ十五歳。

　前世では大人だった僕とは違って、リズの心が傷ついていて当然なんだ。

　だから。

「あ……」

「リズ……僕のリズ……ここから先は、この僕が全て引き受けます。だから……」

　リズを抱きしめ、そっとささやく。

　もうこれ以上、傷ついてほしくないから。

　でも。

「ん……ルディ様、大丈夫です」

「リズ、ですが……」

「私は、あなた様との未来をつかむためにここに来たのです。それが、私のこの手を汚さずに手に入れるなどと、おこがましいことを考えてなどおりません。だから」

　リズが、顔を上げると。

「私は戦う。愛するルディ様とともに」

　僕の女神は、笑顔を見せてくれた。

　つらく苦しい思いも、全て受け入れて。

「……本当に、君は強いですね」

「ルディ様こそ。私の強さは、あの日（・・・）あなた様からいただいたものですから」

　僕とリズは、微笑み合う。

　互いに、敵の返り血を帯びた顔で。

「さあ、行きましょう」

「はい！」

「……この私が、完全にオマケ以下ですか。これは、少し目立たねばなりませんね」

　いやマーヤ、こんな時に何を言ってるの？

　お願いだから、余計なことはしないでね。

　僕は一抹（いちまつ）の不安を覚えつつ、リズの手を引いてヴァンダの奥へと突き進んでいく。

　そして。

「こんなところで、一人だけのんびりしているなんて余裕じゃないか」

「っ！？　……ルドルフ……ッ！」

　とうとう僕達は、ヴィルヘルムを発見した。