【11/25書籍第１巻発売！】ただの村人の僕が、三百年前の暴君皇子に転生してしまいました ～前世の知識で暗殺フラグを回避して、穏やかに生き残ります！～

対峙

「こんなところで、一人だけのんびりしているなんて余裕じゃないか」

「っ！？　……ルドルフ……ッ！」

　とうとう僕達は、ヴィルヘルムを発見した。

「どうやってここに……」

「簡単だよ。貴様なら知ってるんじゃないか？　このヴァンダにある、脱出用の地下通路を」

「っ！？」

　意外だったらしく、ヴィルヘルムがさらに狼狽（うろた）える。

　へえ……そっちの姿のほうが、よく似合うよ。

「いつも余裕ぶっているくせに、珍しいな」

「…………………………」

　ヴィルヘルムが、琥珀（こはく）色の瞳で僕を睨みつけた。

「ところで……どうして貴様しかいないんだ？　貴様のことだから、万が一に備えて護衛を潜ませていても、おかしくないと思ったんだけど」

　そう言って、僕は周囲を見回す。

　どうやら、本当に誰もいないみたいだ。

　まあ、五千の兵で正面から攻め込まれては、たった千人しかいないスヴァリエ軍では、護衛に回すほどの余裕もないということか。

　だけど。

　前世の記憶を取り戻してからの僕が知った、ヴィルヘルムという男。

　それは、『ヴィルヘルム戦記』にあるような、誰もが憧れた……初恋の女性（ひとが）憧れた英雄（・・）とは程遠い、卑怯で、卑劣で、狡猾な奴だ。

　そんな男が、果たしてなんの備えもなしに一人でいたりするのだろうか……って。

「殿下！」

「っ！？」

　マーヤに強引に引っ張られ、僕は体勢を崩してよろめく。

　そこへ。

　――トッ、トッ。

　二本の投げナイフが、床に突き刺さった。

「外しましたか」

「「「っ！？」」」

　一人の女性が、姿を現す。

　輝く白銀の髪と、虚無を湛（たた）える灰色の瞳。

　彼女が、ナイフを投げた張本人のようだ。

「はは、やっぱりね。決して正々堂々と戦おうとはしない、貴様らしいな」

「フン」

　僕の皮肉を、ヴィルヘルムはふてぶてしくも鼻を鳴らして受け流す。

　この態度だけは、英雄と同じかもしれない。

「それで？　見たところ、その彼女はルージア人みたいだけど」

「ああ、そうだ。それも、ルージア皇国屈指の暗殺者。貴様等を屠（ほふ）るには、おつりがくる」

　なるほど、ね。

　だからコイツは、余裕でいられるということか。

　自分の実力は、僕にすら及ばないくせに。

　でも、それ以上に。

「……今の言葉、本気なのか？」

「本気とは？」

「貴様の言った、『貴様等を屠（ほふ）るには、おつりがくる』がだ！」

　怒りに任せ、僕は叫んだ。

　何故こんなに怒っているかって？　当然だ！

　僕に対しての言葉ならいい。所詮僕とヴィルヘルムが、相容れることはないのだから。

　だけど！　コイツの放った『貴様等』には、リズが含まれているじゃないか！

「やはり貴様は、リズをファールクランツ家の軍事力を手に入れるための道具でしかなくて！　それで、僕とリズの思い出を利用して！　騙（だま）して！　リズを……リズを、ただ弄（もてあそ）んだのか！」

「……だから、どうした」

　ヴィルヘルムが目を逸らし、そう吐き捨てる。

　やっぱり、この男にとってリズは……って。

「ルディ様……あなた様が気に病む必要はございません」

「リズ……？」

　リズが、僕の手をそっと握りしめた。

　僕に、微笑みを向けながら。

「この男が本当に私に懸想しているのだとしたら、それこそ迷惑というものです」

「ですが……それでは、君があまりにも……」

「私は、あなた様の想いだけが欲しいのです。なら、むしろ私にとってそのほうが助かります。この男が本気で私のことが好きだと言われても、困ってしまいます」

　どうやらリズは、本気でそう思っているようだ。

　君が傷ついていないのであれば、僕は構わないですが……って。

「……っ」

　ヴィルヘルムが、血を流すほど強く唇を噛んでいる。

　そうか……コイツ、実は……。

　でも。

「……もういいだろう。そこの彼女が加わったところで、貴様はもう終わりだ。それに……聞こえるだろう？」

　そう言うと、僕は耳を澄ます。

　聞こえてくるのは。

『城門が開いた！　全軍、突き進めえええええええッッッ！』

『『『『『おおおおおおおおおおおおおおッッッ！』』』』』

　ファールクランツ侯爵の張り裂けんばかりの声と、それに応える五千の兵士の気勢。

　これで、勝負ありだ。

　なのに。

「ク……クハハ……」

「……ヴィルヘルム？」

「クハハハハハハハハハ……ハア。そうだな、今回は（・・・）貴様の勝ちだ」

　大声で笑いだしたかと思うと、ヴィルヘルムは大きく息を吐き、肩を竦（すく）めた。

　しかも、まさかこの男が負けを認めるなんて……。

「なので、ここで貴様等を始末し、俺は次（・）に備えることにしよう。だから……死ね」

「っ！？」

　ヴィルヘルムの合図と同時に、ルージアの女がキンジャールと呼ばれる短剣を両手に握りしめ、僕目がけて襲いかかってきた。

　それを。

「…………………………」

「見くびらないでください。この私が、好きにさせるとでもお思いですか」

「リズベット様、ここは私が」

　ルージアの女のキンジャールを、リズの槍とマーヤのマチェットが受け止めた。

「ルディ様。この女は、私達が仕留めます。あなた様は、ヴィルヘルムを」

「リズ……マーヤ……」

　リズとマーヤが、僕を見て頷く。

　そうだね……僕を守り、自分も守り抜くと誓ってくれた君達だ。

　なら、僕は君達を信じ、そして。

「二人共、頼んだよ。僕は……ヴィルヘルムとケリをつけるッッッ！」

　鞘（さや）からゆっくりとネイリングを抜き、構えた。

　切っ先を、同じく剣を抜く、ヴィルヘルムへ向けて。