妹との別れ ※マーヤ=ブラント視点
■マーヤ=ブラント視点
「…………………………」
今から七年前、ファールクランツ侯爵家に諜報員となるべく連れられてきた、十二歳のアンネ。
それが、私と彼女との出会い。
ボロボロの服を身にまとい、痩せこけ、そのエメラルドの瞳は世界の全てに対する怒りと憎しみで満ち
まるで、かつての私のように。
彼女の出自を尋ねると、私の
相変わらず、私の師匠はお人好しです。
とはいえ……そのおかげで、今の私がいるのですが。
「そういうことだからマーヤ……あなたが、彼女の面倒を見てくれるかしら」
「かしこまりました」
奥方様の命により、私は正式にアンネを世話することになりました。
といっても、諜報員としての技術と心構えは、全て師匠が教えることになるので、わたしは侍女としての日々の指導をするだけですが。
特に。
「そうじゃありません。私達は、常にお館様や奥方様、そしてリズベット様のことを考え、行動するのです」
「…………………………」
今まで貧民街で生きてきたアンネには、私の言っていることはすぐに理解できないでしょう。
でも……お館様や奥方様、何よりリズベット様に触れていけば、
だって。
「……私は今忙しいのです。だから、あなた達も私に構っていないで、休憩でもしていなさい」
「ありがとうございます」
「あ……ありがとう、ございます……」
ほら、リズベット様はそんなことをおっしゃって、私達のためにお菓子まで用意しているじゃないですか。
お菓子をどこに隠し持っていたのかは後で問い詰めるとして、ツン、と澄ましながらも私達がお菓子を食べるのを、今か今かと待ちわびている姿は、愛くるしくて仕方ありません。
本当に……私はこの御方のおかげで、
うふふ、アンネも戸惑っていますね。
でも、こうやって温かさに触れていけば、あなたもすぐに好きになってしまいますよ。
だって……
◇
「そう、私は確信していたんですけど、ね……」
「…………………………」
深夜の学園寮の裏庭。
私は、アンネと対峙していた。
互いに、武器を構えながら。
「アンネ、教えなさい。どうしてあなたは、リズベット様を裏切ったのかを」
「……簡単です。私にとって、
「プッ」
殺気のこもった視線を向けるアンネの答えに、私は思わず吹き出してしまいました。
「マーヤ姉様、何が可笑しいのですか?」
「可笑しいに決まってますよ。よりによって、リズベット様を差し置いて、
「たとえマーヤ姉様でも、今の言葉は許せません! 撤回してください!」
目を吊り上げるアンネは、音もなく地面を這うように近づき、急所目がけてダガーナイフを突き出してくる。
容赦のないところは、師匠と私の教えどおりですね。
だけど。
「甘い」
「っ!?」
私は自分の得物……マチェットでアンネのダガーナイフを叩き落した。
「あなたでは私に
「…………………………」
利き手を押さえ、アンネは忌々しげに私を睨む。
もう、私から逃れられないことを悟って。
「それで、あなたの言う『真にお仕えすべき御方』というのは、ヴィルヘルム=フォン=スヴァリエでいいんですよね?」
「……さあ、どうでしょう」
アンナは顔を背け、吐き捨てるように告げた。
だけど……本当に甘いというか、まだまだ未熟というか。
それでは、簡単に心を読まれてしまいますよ?
「うぐっ!?」
「早く答えなさい。私は、あなたのくだらないやり取りに付き合っている暇はないんです」
私はアンネの腕を取り、そのまま地面に押さえつける。
ほんの少しでも力を加えれば、腕の骨が折れてしまうぎりぎりで加減して。
「さあ」
「……アハ、ハ……さっさと私の腕を折ったら、どうなんですか……? そんなことをしても、私に答える気はありませ……ああああああああああああッッッ!?」
アンネの望みどおり、私は彼女の右腕を折った。
悲鳴を上げようが、お構いなしに。
「次は、左腕です」
「うぐ……う……さっさとやれえええええ……ああああああああああああッッッ!?」
彼女の絶叫が、乾いた音とともに悲鳴に変わる。
「次は右足です」
「うぎッッッ!?」
「左足」
「あああああああああああああ……ッッッ」
アンネの四肢が、いずれもおかしな方向に曲がっていた。
まるで、マリオネットのように。
……まあ、そのようにしたのはこの私なのですが。
「……まだ答える気はありませんか」
「…………………………」
歯をかたかたと震わせ、脂汗を流しながらも、不敵な笑みを浮かべるアンネ。
どうしてあのような男が彼女を裏切らせ、これほどまでの忠誠を誓わせたのでしょうか。
「残念です」
私はそう告げると、右手をゆっくりと上げた。
すると。
「……アンネ=オールソン、貴様を拘束する」
音もなく現れた、ファールクランツ侯爵家の諜報員達。
もちろん、予め師匠に話をして、派遣してもらいました。
「では、よろしく頼みます」
「「「はい」」」
諜報員達は拘束したアンネを連れ、学園寮の闇に消えた。
「……さようなら、アンネ」
こうなった以上、私があの子と再び会うことはもうないでしょう。
私は、
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