伝説の俺様系暗殺者、ダンジョン配信はじめました〜相棒のギャルJKと強敵を狩まくりバズったのに、なぜか偽物扱いされている〜

第20話 さらばトゥエルブ、永遠に

　ウルフの思いは固かった。

　茉理とは、ふだんは軽口をたたきあい、罵倒しあう仲である。

　それ以上に、ここまで協力して生き延びてきた、唯一無二の相棒という側面が強い。

　どちらかが欠けていたら、おそらくここまでうまくいっていない、という自覚がウルフの中にわずかではあるが存在していた。

　狂気的な自己陶酔者であるウルフにとって、茉理は恩義に値する相手だという、特別な感情を抱いていた。

　だからこそ。

「死ね」　

「いい覚悟である。すこしは力を解放してやろう」

　茉理が解放された。とはいっても、トゥエルブの能力だろうか、茉理は気絶したようで、体はまるで動かなかった。

　トゥエルブだろうと神だろうと、ウルフはやるべきことをやるだけだ。

　魔法を連続でぶっ放し、肉弾戦も同時に持ちかける。

　戦闘のスピードは、ゆるやかになるどころか、加速することをやめない。

　カメラは戦闘の様子を捉えようと必死に働いてはいるものの、想定を遥かに超えた動きに、さすがに限界も近いというものだった。

　・あれ

　・暗転？

　・カメラ故障したんか

　カメラに不具合が起きた。茉理のカメラも、ウルフのものもダメになった。

　視聴者の間ではざわつきが起こった。ウルフは、そんな些細なことに気をかける余裕もなかった。

「その程度か」

「まだまだだ」

　体が悲鳴を上げつつあることに、ウルフは気づいていた。

　改造されて顔が狼であったり、身体能力がずば抜けているとはいえ、ウルフはやはり人間なのだ。

　トゥエルブは強者である。強者といっても、戦闘パターンの癖というのが存在する。

　ウルフはそれを見抜きつつあった。トゥエルブにとっても同様であったから、ウルフは戦いづらくて仕方ない。

　細くて脆い蜘蛛の糸をたぐるように、ウルフはわずかなチャンスを掴み取った。

「そこ！」

　見えたのは、トゥエルブの心臓だ。手刀でねじ込む。

　生々しい音とともに心臓を取り出すと、そのまま踏み抜いた。

　ばたり、と体が床に打ち付けられた。

「こちらが一歩上手だったな」

　警戒体制を緩めぬまま、トゥエルブの死を確認しようとする。

（心臓を取ったのだ。奴とてただの人間であれば、ここで死んでいて当然というところ）

　ただの人間であれば、死んでいるはずであった。

　はず、であった。

「心臓を一個抜かれたくらいで、私が死ぬと思ってもらっては困る」

　トゥエルブの声は掠れていた。それでも、まだ生命の兆しは残っていた。

「私はすでに、人間をやめているといったはずだ」

　高らかな雄叫び。

　トゥエルブの肉体が膨張する。体の中を蠢く、人ならざらぬものがはっきりと表に出ていく。

　体は三倍以上の大きさになっただろうか。

　キメラと呼ぶに相応しい姿に、トゥエルブはなっていた。

　狼の牙、鳥の羽、蛇の尻尾、虎のようなしなやかさ……。

　組み合わせによっては逆効果にもなりかねない。トゥエルブの場合、キメラたることが弱点にならないような体になっている。

「ば、バケモノが」

「お前も狼の顔を持つ改造人間である。私との違いなど、ないに等しい」

　相手はもはや人間ではない。

　ただのモンスターだ。

　ここに来て、ようやくカメラが回復した。

　・とんでもないバケモノおるやないか

　・まじなの？　え？

　・盛り上がって参りました

「茉理、動けるか」

「脳内シミュレーションはバッチリ。あとは体が追いつくのを待つだけ」

「上々だな」

　最終形態とも思える姿になったトゥエルブに対して、ウルフと茉理は、各々思うところがあった。

　いちおう、すこし前までは自分の上についていた元人間である。完全に心の整理がついているはずもない。

「かかってこい」

「茉理！」

「わかってる！」

　トゥエルブの動きは予測不能だった。

　制御の効かなくなった飛行機と同じだった。はちゃめちゃな軌道でウルフたちを狙う。

　攻撃を加えようにも、次にいるであろう場所がわからなければ、反転してしたたかに打ち砕かれるのを待つだけだ。

　よって、ふたりになった利点を生かすことにした。

「茉理は奴を詰めろ」

「ええ」

「詰めたあとは、俺が援護する」

「いけるの？」

「ウルフを舐めてもらっちゃ困るという話だ」

　・珍しく熱いウルフ

　・いつものような余裕がない……本気の目をしている

　・もうわけわからないけど、とにかく頑張ってくれ！

　茉理の魔光剣がついた。これが入れば、トゥエルブはひとたまりもあるまい。

　そう思って、茉理は飛び出した。

「考えなしの余計な攻撃を」

　トゥエルブからすれば、茉理の軌道は読めていた。先読みされ、反撃を食いそうになる。

「くっ」

　避けようとすればするほど、トゥエルブのペースに持っていかれる。逃げることだけになってしまえば、ジリ貧であることくらい、茉理はわかっていた。

「助ける！」

　ウルフが動いた。

　いささか無理があった。改造人間としての力を解放しすぎているから、体にこたえている。

　自分の体に負担がかかることは承知の上で、作戦通りサポートに入る。トゥエルブが自分のペースに持っていくことに気を取られていると見越したウルフ。

「見えた」

　一瞬の隙を、ウルフは見逃さなかった。

「あっ！」

　トゥエルブの羽根が切断された。血が噴き出るも、トゥエルブの攻撃の手は止まらない。

「まだまだだ」

　いったん優勢となれば、ウルフの調子は上がってくる。そうすると茉理もつられて上がってくるというもの。

　前方向に気を遣いながら、トゥエルブを削っていく。

　体をだんだんと裂いていく。攻撃を食らわせるたび、ウルフたちは有利になっていった。

　むろんトゥエルブは抗戦した。ウルフたちが、勝利を確信したために高揚していたこと、これが仇となった。

　確かにトゥエルブは強い。

　彼の構成員たち全員の能力を有しているとの噂もあるほどだった。

　が、能力の多寡だけで戦闘というわけではないことを、トゥエルブは死を目前にして知ったのだった――。

「うあああああああ！！」

　それは、人が死を目の当たりにしたときの叫びだった。

　人間をやめてもなお、トゥエルブの精神は人間のままだったのである。

　モンスターと同様に、トゥエルブは灰になって消えた。

「逝ったか」

「ええ」

「終わったんだな。俺たちの戦いが、ひとつ」

「そう思って、いいのよね」

「当然だ」