妖精と人間が共存する世界の、妖精の方に生まれ変わったような気でいた

名前を授かった、けど……

　翌日。

　リドゥに案内され、あたしは妖精妃様の元へやってきた。

　木々の間、たくさんの花々が生い茂った空間。中に入ると巨大な蓮の花が中央に聳えており、妖精妃様はそれを玉座としてその上に端正に佇んでいる。

　リドゥは妖精妃様に頭を下げ、あたしも同じように頭を下げた。

「改めまして、こちらが昨日誕生したばかりの妖精でございます」

　今更感が半端ないが、リドゥは挨拶をした。

「お二人とも、頭を挙げてください」その言葉と共に、あたしとリドゥは妖精妃様を見る。「ご苦労様でした。昨日は色々ありましたが、まずはあなたの誕生を祝福しましょう。ようこそ、妖精の聖域へ」

「はッ！」

「は、はいッ！」

　なんだか照れ臭い。昨夜の会話の後でこんなことを言われると、ちょっと変わった気分にさせられる。

「昨日お会いしたので、もうお分かりでしょうが、わたくしはこの聖域を司る妖精妃。妖精王に代わり、この聖域の守護を担っています」

　そういえば、と今更ながらあたしは気が付いた。『妖精妃』がいるなら、当然『妖精王（ようせいおう）』もいるわけだよね。

「あの、失礼ですけど、妖精王様って……」

「あの方は現在、別世界の任務に赴いておりまして。今はわたくしが代わりにこちらを任されているわけです」

　なるほどね。素朴な疑問だったけど、ひとつ賢くなれた気がする。

「それで、あなたのマナ属性と名前ですね。では、こちらにいらっしゃい」　

　あたしは言われるがままに玉座のほうへと上がっていく。

　ゴクリ、と唾を呑み込む。やはり妖精妃様の美しさはいつも間近で見ると緊張する。

「よ、よろしくお願いしましゅ……」

　肩に力を入れながら、あたしは直立不動の体勢になった。

　妖精妃様はそっと目を閉じ、あたしの額に手を触れる。暖かく柔らかい掌の感触が伝わってくる。

「ふむ……。あなたのマナ属性は、やはり光で間違いないようですね。それも、かなり強いものを秘めています」

　――そうなんだ。

　昨日、マナ属性は土壇場で自覚したけど、どうやら確定みたいだ。ちょっとだけ気持ちがホッとしてしまう。

　妖精妃様の手があたしから離れ、静かに目を開いた。

「それでは、あなたに名前を授けなければなりませんね」

「名前……」

　ようやく、あたしに名前が与えられる。なんだか無駄に緊張してしまうな。

「では、申し上げます。汝、新たに誕生した光の妖精よ。そなたに『ミトラ』の名を授けましょう……」

　――ミトラ。

　そうか。『ミトラ』か。

　うん、何か分からないけど、気に入った！

「は、はい！　ありがとうございます！」

「では光の妖精ミトラよ。今後ともよろしくお願いしますよ」

　今後、か。

　そういえば今後はどうすればいいのだろうか。全く考えていなかったっけ。

「えっと、この後って……」

「気を張ることはありませんよ。当分の間はこの聖域内でゆっくりとお過ごしください。もう少し慣れた頃に人間界に赴いて彼らの光となるも良し、光のマナが集う『光界（こうかい）』に赴いて同じ属性の妖精たちと一緒に光のマナを管理するも良し。どうするかはあなた自身でお決めください」

　――ううん。

　そう言われるとどうするか迷うな。

　あたしは思案を巡らせながら、玉座から離れていった。

「よろしくな、ミトラ」

　リドゥに名前を呼ばれて、あたしは少し戸惑った。

「よろしく。しばらくは聖域にいるみたいだから、長い付き合いになりそう」

「確かにな。まぁ、まずないとは思うが、人間の妖精使いに召喚されたりしなければ、だな」

　そういえば、そんなのもあったっけ。

「流石にないでしょ。そんな、昨日誕生したばっかのあたしを召喚するような奇特な人間……」

　あたしとリドゥがお互いに目を見て笑い合っていると、

　突然、あたしの身体が――、

「えっ？」

「まさか……」

　突然、淡く光りだした――。

「残念ながら、ゆっくりというわけにはいかなくなったようですね」

「なんで？　いや、確かに光の妖精だけどさ……」

「それは関係ありません」妖精妃様が言い切った。「どうやら、あなたを召喚しようとしている人間がいるようですね」

　――は？

「いや、だってあたしまだ名前を付けてもらったばかりで……」

「名前とマナ属性さえあれば、召喚される条件は整います。おそらく、あなたと非常に波長の合う人間のようですね」

「はあああああああああああッ!?」

　そんないきなり都合よく波長が合う人間っているもんなの!?

　まだ完全に慣れないことだらけなのに、早すぎる。

「おうおう。ま、折角だし人間界を楽しんでこいよ」

　他人事だと思って！　リドゥがあっけらかんとした態度であたしを見てきた。正直、またキックをかましてやりたい！

「それではミトラ。人間界でも頑張ってくださいね。あ、くれぐれも聖域の秘密だけは話してはなりませんよ」

　妖精妃様の労いの言葉が耳に聞こえてきた。

　いや、本当にまだゆっくりしたかったのに。この聖域でスローライフとかやりたかったのに。

　と、恨み節をたくさん言いたいところだったけど――。

　あたしの視界は、ゆっくりと消えていったのだった――。

「ん……、ここは？」

　重い瞼をゆっくりと広げた。

　田舎のおじいちゃんの家みたいな、どことなく懐かしい匂い。木で出来た独特な家の天井っぽいのが視界に入ってくる。

「……った、召喚、できたよ！」

　誰かの声があたしの耳に入ってくる。

　――てか、誰？

　そういえばあたしは誰かに召喚されたんだっけ？　まさか妖精妃様の目の前で消えるとか、タイミングが悪すぎる。

「やっとですの？　遅すぎですわ」

「まぁまぁ、シェーヴィ。これで僕たちも受験資格を獲得したんだからさ」

　一人じゃないみたい。ガヤガヤと煩い声があたしの耳に入ってくる。

　正直、もうちょっと寝ていたい。召喚されるってこんなに体力を奪われるものなんだな。

「お師匠様！　やっと、やっと、やっと、やあああああああああああああああっと、妖精の召喚に成功しました！」

　女の子の明るい声が聞こえてきた。

　――あれ？

　この声、どこかで聞いたことがあるような？

　しかも、つい最近――。

「はん？　やっとか」

「うぅ、やっとです……」

　なんか本当に情けない声。可愛らしいんだけどさ。

　――もう、埒が明かないな。

　あたしは意を決して、目を拭いながら上体を起こした。ここはきちんと、召喚した人間の顔をしっかり見てやらないと！

「あっ、起きた！」

　人を生まれたての犬みたいに言うなっての。

　こうなったら文句言ってやる！

「あのね、あたしはこれからゆっくりと聖域で……」

　――えっ？

　あたしを召喚したであろう、人間の顔を見て、あたしは呆然となった。

　――だって、まさか。

　冷や汗が垂れる。

「あなたが私のパートナーなんだね！　私はあなたを召喚した人間です」

　本当に嬉しそうな表情を浮かべる少女。

　黄緑色の服に、赤いマフラーを着けた少女。髪は綺麗な銀髪のセミロングで、瞳は青い。

　いや、この子――。

　確かに「また、あなたに会えたらいいな」とは言ったけどさ。

「ルー、シェ……？」

　昨日聖域で出会った少女、ルーシェ。

　確かあの子、盗賊じゃなかったっけ？

「えっ……。妖精さん、何で私の名前を知っているの？」

　そっか――。ルーシェは聖域の記憶、無くなっているんだっけ。

　だからあたしのことを覚えていないのか。

　――って、そうじゃなくて。

　逆に言いたい。

　――なんで、アンタがあたしを召喚しているのオオオオオオオオオオオオッ!?