快適生活の追求者～強制単身赴任転移～

062 不穏な単語を言いかけた？

　斥候らしき若い男は周囲をまったく気にした様子もなく、呑気に歩いていた。

　背中に弓、腰に短剣。普通の村人や狩人ではない。

　採取や枯れ枝を集める素振りも道具も持っておらず、獲物を探している素振りもなく、マトモな生活をしてないのがありありと分かる、薄汚れた格好なのだから。

　ちなみに、冒険者は依頼主と会うこともあるし、魔物を臭いでおびき寄せたくないし、ギルドの指導もあって、割と小奇麗である。

　アルは斥候の男に近寄りもせず、男の足元の土を土魔法で伸ばして使い、ガッチリと手錠をかけた。

「盗賊の斥候だな？」

「な、何のことだ？…って、何だこれ？」

「素直にならねぇと生き埋めになるぞ」

　男の足元から徐々に土で固めて行く。

「…や、っやだ、やめろ！っや、やめてくれ！話す、素直に話すから！」

　まったく根性のない男だったので、素直に吐いた。

　やはり、盗賊の斥候で、自分は下っ端なので人質にならない、と強調した。

　盗賊は斥候も入れて十一人。

　さらった商人も女もおらず、殺しもなるべくやってない。

「少し通行料をもらってるだけだ！」…が斥候の主張である。

　アルは、念のため、事実か確認に行ってから騎士たちの元へ戻る。

　触りたくないし、臭そうなので斥候の男の顔以外は土魔法で固めたまま、飛行魔法で浮かせてアルの後ろに付いて来るようにし、騎士の前に着いたら、ぽいっと放り出した。

「は、早かったな」

「そう？盗賊のアジトの確認をして来た。小屋を建てて住んでたんで、とりあえず、こいつを除いて十人全員放り込んで閉じ込めて来た。通行料をもらってただけとは言ってるけど、まったく殺してないワケでもないらしい。殺しとく？」

「いやいやいやいや、ちょっと待ってくれ！情報が多くてすぐに理解出来ない。…ええっと、この短時間で盗賊のアジトに行って、閉じ込めて来た？」

「ああ」

「それで、連れて来るのも面倒だから殺そうかって話？」

「対応を訊いてるだけだって。おれは殺しはなるべく避けたいタイプ。ここから先は追加料金だけど、どうする？ガッチガチに閉じ込めてあるから、放って置いて街に着いてから誰かよこす、でもいいと思うけど」

「ガッチガチ？」

「土魔法で家全体を覆ってある。土魔法が使える人なら解除出来る…と思う」

　言ってる途中で、自分が何かと規格外なことを思い出したアルである。

　他の魔法使いでも、きっと出入口ぐらいは空けられるだろう。

　……多分。

「…うん。分かった。お前なら捕縛して連れて来るのも簡単だと。更に十人なら金貨50枚でいいのか？」

「いや、おれ一人にやらせんなよ。いくら護衛でもある程度融通利かせろって」

「ひ…主の側を離れるワケには行かんのだ。金貨60枚で頼まれてくれ」

　不穏な単語を言いそうになってないか？

【時には虐殺もする快適生活の追求者・快適生活のためなら手段を選ばない者に贈られる称号。快適生活を邪魔する権力者、利用しようとする者をなるべく遠ざける】

　この称号の効果の『なるべく』部分なのか？

「まず斥候の捕縛の報酬、金貨5枚を払ってもらおうか」

　アルが促すと、そうだった、と騎士はすぐ払った。

「報酬は即金で金貨70枚、盗賊たちをここに連れて来るまでしかやらねぇぞ。おれだって暇じゃねぇんだから」

「それで頼む」

　報酬金額を釣り上げてやったが、想定内だったらしい。

　馬車内の主は金がある貴族なのは間違いないだろう。

　アルは再び盗賊のアジトへ行き、土魔法を解除して小屋の中に踏み込み、体術で倒して回り、土魔法の手錠をかけて行った。

　そして、全員まとめて結界に閉じ込めた後、小屋全体にクリーンをかけて錬金術でバラして木材は収納し、食料・雑貨その他はスッキリと燃やす。

　食料は取っておけば、と誰かが見たなら言ったかもしれないが、腐った物と一緒くたに置いてあった食料なんて、絶対いらない。

　お宝と言えるものは何もない。奪う端からどこかに売っていたか、消費していたのだろう。

　小屋を解体するのは、盗賊や魔物がまた住み着かないようにするためで、ギルドでも推奨している。

　その辺の草で丈夫なロープを錬成すると、結界を解除し、盗賊は手錠同士で繋ぎ、全員をひとまとめにした。

　連行するのにも便利なように。

　木々の多い森の中で繋いでしまったら、時間がかかることになるが、それは普通に歩いて移動するなら、の話である。

　アルは盗賊全員を風魔法で木々の上の空中にぶっ飛ばし、自分は転移で道の側に出て先回りし、方向を風魔法で微調整し、落ちて来る盗賊たちを風魔法でそっと受け止め地面に下ろした。

　護衛騎士は六人。馬車内は二人。盗賊が十一人。

　逃げ出すだけならまだいいが、反撃されると困ることになるだろう、とワザと乱暴な手段を使ったワケだ。

「ほら、報酬」

　唖然と固まっているリーダーの騎士にアルは声をかける。

「え、あ…おう、これだ」

　用意していたらしく、袋に入った金貨を渡され、アルは確認せずにマジックバッグ経由で空間収納にしまった。

　すると、数えなくても枚数が分かるので。

　確かに金貨70枚。

　アルはマジックバッグからバイクを出すと、首にかけたままのゴーグルを上げてかけ直し、バイクにまたがった。

「確かに。じゃ、これで…」

「待て待て待て！どれだけ大きな魔法を使ったんだ。十人もまとめて放り投げるって聞いたことないぞ」

「出来てもやらねぇだけじゃね？あちこち色々折れるし、吐いてるし」

　もちろん、治してやらない。

　ロクなことをしてないのはアジトを見ても分かった。少しは痛い目を見るがいい。

　人体は急激な上下左右の移動にも耐えられないが、まとめてぶっ飛ばしたため、人間同士でぶつかって怪我したり、いい所にパンチや蹴りが入ってしまったりしたワケだ。

　受け止めるのだけはそっとしたのは、死ぬからである。

「じゃあな。いい旅を」

　馬車の中の一人が動く気配があったし、長居は無用だった。