Battlefield Final Bullet

珍武器入手、そして作戦決行

｢ギブズ……ウェポン？｣

俺のオウム返しに彼女は頷く。

｢そう。その剣は中でも『プロト』という名がついている｣

プロト、先程試作品と言っていたしプロトタイプのプロトなんだろう。

｢これは、どんな剣なのですか？｣

剣を鞘に戻しながら、問う。主にトリガーのあたりの説明を聞きたい。

｢それは魔法が使えない人用に作ったもの。

ニュービー君、魔法使えなさそうだから丁度良いかなと思ってさ｣

魔法が使えない人用の剣……か。そんなものが作られていたのか。試作段階ということは実用には程遠いわけだが。

｢その剣は名の通り与える剣。魔法が使えない人間に魔法の力を与える剣なんだよ｣

彼女は説明を続ける。

どうやらカートリッジというものを先程落ちてきた部分に挿入し、トリガーを引くことで剣に魔法が付与されるらしい。仕組みは聞いたって無駄だから聞かなかった。

｢それで、これがそのカートリッジだよ｣

と言いながら、懐から巾着袋を取り出して俺に向けて投げた。それを受け取ると意外と重くてびっくりした。

｢試作品である理由の一つがそれ。専用規格のカートリッジでないと使えないんだ。だから互換性がなくて不便というわけだ｣

作るのも時間がかかる。と彼女は付け加える。なるほど、残弾管理を徹底しなければいけないというわけか。

｢なるほど……説明ありがとうございます｣

この剣を貰えたのは幸運だった。能力があるとはいえ力不足感は否めなかったからな。

｢気にしないで。それじゃ、頑張ってきてね｣

彼女は微笑んで、歩いていった。

｢あ、名前聞いてねえや｣

鞘に付いていた紐を使って何とか腰のベルトに付けた直後、そんなことを思い出した。

彼女とはまたどこかで会う気がする。その時にでも聞けばいいか。

剣を一度出し入れした後、武器庫を出て走る。……と、そこで俺は気づいてしまった。

｢集合場所、聞いてねえや｣

結論から言うと、なんとか親父と再会することが出来た。あまり時間をかけずに会えたので良かったと思う。親父はキレてたけど。

｢遅せえよバカ｣

玄関に居た親父に駆け寄ると、再会早々に悪態をつかれてしまった。そんなこと言われてもしょうがないだろう。

｢しょうがないだろ。男だって準備に時間をかけたいんだ｣

｢いつも数分で終わるお前が言うな｣

くそ、なんでいつもの俺は準備時間が少ないんだ。言い訳として成り立たなかったぞ。

｢まあ、そんなことより行こうぜ｣

とりあえず、話を変えることにする。

｢そうだな｣

親父はすんなりと乗ってくれた。親父も理解しているのだろう。急がなければいけないということを。結構道草を食ってしまったからな。さっさと現場に向かわないと犠牲者が増えてしまう。

｢ふむ、どうしたものか｣

目的地に向かって走っていると、親父は何か悩んだかのように声を漏らした。

｢どうしたんだよ。なんか忘れ物したか？｣

｢いや、そうじゃなくてな……｣

少し言葉を詰まらせている。何か言いづらいことなのだろうか。今の状況でやめて欲しいものなのだが……

｢作戦名をどうしようかなと──｣

｢──どうでもいいわバカオヤジ｣

クソどうでもいい事だったので、つい食い気味でツッコミしてしまった。

作戦名とか決めなくていいだろう。どうせ誰も気にしないんだから。そんなことより戦術とか作戦とかを考えて欲しいものだ。

結局、俺のツッコミ虚しく親父は作戦名を考え続けていた。流石に呆れるしかなかった。

やがて｢決めた｣と呟くと、満足したかのような顔になって宣言した。

｢作戦名、ガーディアン……決行だ｣

｢気張っていこうぜ｣とこちらを向いて笑う。

ガーディアンて、そのままじゃねえか。

まあ、名前があった方がやる気が出るのかもしれない。たまには親父にも乗ってやろう。

｢りょーかいだ。クソ親父｣

親父の脇腹に拳を押し付けながら、俺も笑う。相手がどれほど強いのかは分からないが、こんなところから緊張していても疲れるだけだしな。親父も俺の緊張を察してのことなのかもしれない。

……いやこのバカオヤジに限ってそれはないか。

と、バレないように苦笑する俺なのだった。