Battlefield Final Bullet

第一章三節 悪魔

雰囲気一変。真面目な彼

｢……あれ。なんでお前無事なんだよ｣

　落ちてきた影は着地して早々にそんなことを言ってきた。

｢まず無事を喜んでくれよ｣

　なんで、じゃねえだろうが。無事じゃない方が良かったのかよ実の息子が。

｢……なんか俺の出番が無くなった気がする｣

｢気のせいだろ。元々出番も何も無いわ｣

というツッコミはしないでおこう。父上の威厳のためにもな。

｢言ってんぞお前｣

　やべ。無意識のうちに口に出てた。

｢そんなことより、お前達まだ動けるか？｣

　空気が一気に冷める。親父のこんな真面目な顔は初めて見た。やはり外で何かあったということだろうか。

｢動けるけど……正義は？｣

｢当然。動かせられるに決まっている｣

　親父は小さく頷いてから、｢ついて来い｣と言って軽々と壁を乗り越えた。

　……この壁四メートルはあるんだけど？

｢何してんだ。早く来い｣

　闘技場を去ろうと一歩踏み出した親父は、上がってこない俺達に呆れている。

｢いや、普通上がれないんですけど｣

　正義が恐る恐るといった感じで物申す。

｢あぁ〜……気合いで上がってこい｣

　いや無理なんですけど。と心の中でツッコミをしていると親父は走っていってしまった。あの人本当に人の話聞かないな。

｢行ってしまったな｣

　正義はポツりと呟く。俺はそんな彼の背中を思いきり叩く。

｢んじゃねえよアホ。はよ走るぞ｣

　そして出口へ向けて疾駆する。

仕返しなのか正義に殴られそうになったが、突然走り始めたことで回避ができた。

　正義は空振った為少し体勢を崩したが、すぐに立ち直り走ってついてくる。

　そうして俺達は先に行ってしまった親父を追って、闘技場内を全力疾走するのだった。

◇◇◇

　闘技場の出入口に近づくと、その壁際にひとつの影が立っていた。

「遅いぞ」

　その影は少し不機嫌になっていた。

俺は影を見つけるとそれに向かって加速し、斜め前に飛んで飛び蹴り──所謂ライダーキックを繰り出す。……が簡単に止められた。

「おい、なんで急いでるんだ」

　止められるところまでは想定していたので、着地してすぐに親父の二の腕を叩く。

「話は走りながらする。早く行くぞ」

　親父は正義が近づいてくるとすぐに走り始めてしまった。少し、正義に同情する。

一瞬正義の顔を見たが、先程の疲労が残っているのか少し辛そうな顔をしていた。

　俺ら、さっきまで戦っていたのに……なんで今度は追いかけっこが始まっているんだ。今日はとても疲れる一日だな。入学初日並みだ、と率直に感じるのだった。

　そして俺は外に出て一歩目で気づいた。普段とはどこか雰囲気が違うということに。

ここに来てからあまり日は経っていないのだが、それでも気づくことができるくらいには雰囲気が違っていたのだ。

　勿論俺が分かるということは正義にも分かるわけで。彼も眉を寄せている。親父は顔を変えずに似合っていない真面目な顔のまま。

　一体、何が起きているというのか。と考えていると、親父は口を開いた。

「説明するぞ。今この学校は……」

　そして、次の瞬間。俺と正義は目を見張るような言葉を聞くこととなった……