キサナドゥの城壁

一連の事象の幕引き・２

　ナツヒコはそれを意に介さず、目を押さえたまま駆け出し、店の外へと駆け出て行った。マスターを見ると、拳銃を持った手を震わせていた。

「なぜ、こんなことを……。カイザに言われたのですか？」

「娘が病気なのですよ……、他に何がある？　私には娘しかないのです」

　ぼくは拳銃を下ろすマスターの姿を見届けてから、店の外へ駆け出た。冷たい風に吹かれ、店の中にコートを置いて来たことに気が付いた。左を見ると、２ブロック先の角を左折するナツヒコの姿が見えた。そちらへ走り出す。何人かが騒ぎに気が付き、大声を上げていた。

　角を曲がると、雑居ビルの外階段を上るナツヒコの姿が頭上に見えた。それを追いかける黒いスーツの男が二人。どうやらナツヒコは追われているらしかった。

「マヤ君！」

　階段を上ろうとしたとき、背後から声を掛けられた。ぼくは階段の２段目に足を掛けながら振り返る。そこにはキノサキが立っていた。

「キノサキさん！　ナツヒコが！」

「うん、俺もいま走っているのを見た。どういうことなんだ？」

　ぼくはそう訊くキノサキを無視して階段を上り始めた。１秒が惜しかった。

　２階、３階と上っていく。上を見遣るとナツヒコはまだ上っているらしかった。背後と言うか下からキノサキの声が聞こえて、キノサキが追いかけて来ているらしいと分かった。

　やがてぼくはビルの屋上へ出た。４階分の高さがあった。辺りを見回すと、フェンスを破壊して隣のビルの屋上へ飛び移る黒服の姿が見えた。ぼくは勢いを付けるべく助走をつける。キノサキがぼくの名前を呼ぶのが聞こえた。ぼくは屋上を走り始める――夜の空に向かって。

　屋上の端を踏み切って、闇を跳んだ。下に落ちたら、ちょっと痛いだろうな、と思った。

　隣のビルの屋上へは、両足で上手く着地出来たようだった。背後のビルからキノサキの声が聞こえる。

「マヤくん、俺は下から追いかける。これを君に、渡したい」

　キノサキは息も切れ切れにそう言って、メッセージを送ってきた。ファイルが添付されている。

「これはアマノ医師から貰った、正しい被害者、死者の一覧だ。これがあれば奴らと取引出来るかもしれない。ホソミ君以外にも複数人、記録が書き換えられていた」

　ぼくはキノサキの厚意に感謝しながら、また走り始めた。黒服はまた別の屋上へ跳んでいた。

　ぼくも後を追うべく再度跳びながら、キノサキから送られて来た死者一覧のファイルを呼び出して開く。やはり、ホソミ・ナツヒコは銃撃されて死亡したことになっていた。

　ぼくが知り合った一人目のナツヒコ。そして再会した二人目のナツヒコ。そしていま追っている三人目のナツヒコ。プリティヴィの質問が脳内で蘇る。『人間であるとは、どういうことでしょう？』

　行く先で黒服が一人、４階の高さから落下していくのが見えた。その先では、別の黒服とナツヒコが格闘しているのが見える。ぼくは急いでそのビルへと跳び移った。

　ぼくがその屋上に跳び移ることに成功したのと同時に、ナツヒコの左フックが黒服の顎を捉えた。黒服は２歩ほどよろめいて、そのまま後ろに倒れた。ぼくはナツヒコに追いついていた。ナツヒコへと数歩近づこうとする。しかしまだ５メートルほどの距離があった。

「近づくな。マヤ。お前はこれ以上、俺に近づいてはいけない」

「冗談を言わないでくれ。君が長崎駅前にぼくを誘ったんだ。あの約束は果たされなくていいって言うのか？」

　視界には、ぼくを睨むナツヒコの横に、広げたままになっていた被害者のリストがあった。ぼくはそれを仕舞うべく、そこに一瞬視線を向けるつもりで、眼球を動かした。すると、被害者の名前が目に入ってきた。大量の文字列。名前がいくつも並んでいた――

　ぼくは、膝から頽れた。どこか遠くでナツヒコがぼくの名前を呼ぶのが聞こえた。あるいは、風が吹いたようだった。

　暗い、夜の真ん中に沈んでいくような感覚。

　被害者リストの、死亡した人間の名前。

　見慣れない人間の名前の中に、知った名前がもう一つあった。

　何かの間違いだろうとは、思えなかった。

　何故だろう？

　間違いであればいいと、思えればよかったのに。

　それは間違いなく、自分のよく知った名前だった。

　自分の名前より、はるかに口に馴染んだ名前。

　いつもの微笑。

　マフラーに巻かれた長い黒髪。

　君付けでぼくを呼ぶあの声。

　被害者リストの一番下。

　そこには『モリ・ユリコ』と書いてあった。

　ぼくの恋人の名前だった。