キサナドゥの城壁

硝煙と雨霧・４

　アマミヤはビニール傘を首と右肩で挟んで差して、肩から斜め掛けにして何かを持っていた。駆け足で近づいて来る彼女の姿をよく見ると、肩に掛けているのは多分アサルトライフルとかいう銃火器で、アマミヤは平然とした顔でそれを両手で持っていた。何という銃かまでは知らないけど、黒くて軽そうな物だった。

　キノサキとアマノは目を丸くして言葉を失っている。どうやら彼女の知り合いは３人の中でぼくだけらしいので、ぼくが話しかけることにした。

「それ、君の？」

「違いますよ。敵から奪ったんです。こんなもの持って来てるんですから、相手も本気ですよ。長崎公園は封鎖されてしまいました」

「えっと……、敵はまた４人？」

「そうです。味方も４人。ちょうど良かったですね」

「それは、君の応援が３人来ているということ？」

「いえ」

　アマミヤは自分を指さした後ぼくを指さし、その指先をキノサキとアマノにも向けた。

「この場にいる４人ですよ」

「意外だな。冗談を言うんだ、君」

「ええ、社交の授業があったので」

「へーえ」

　ぼくの横でずっとアマミヤを見ていたキノサキが、ぼくの方を見た。

「君の知り合いか？」

「ええ、まあ、そうです」

「アマミヤ・ミツキといいます。キノサキ・ジロウさんですね。はじめまして」

「うん……。写真、撮っていい？」

「申し訳ありませんが、上司から写真や映像はＮＧが出ておりまして」

「そうか、残念だ」

　以外に引き際が良いな、と思っていると、アマノが笑いだした。

「何の冗談だ？　揃いも揃って、私を担ごうとしているな？」

「アマノ・コウジさんですね。残念ながら、これは冗談でも演習でもありません。どうかご協力をお願いします」

　アマミヤはそう言って行儀よく一礼をした。ぼくはアマミヤに質問をぶつける。

「それで、さっきの音は、君がそれを撃った音？」

「そうです。一人は戦闘不能にしました。有機型のビヘルタでした。小型のドローンとの連携を戦闘に組み込んでいましたが、まだ実戦段階とは言い難い完成度でした」

「あそう……。で、あと３人？」

「勘違いして貰っては困りますが、私の任務はマヤさんを警護することであって、襲ってきた敵を返り討ちにすることではありません。騒動が起これば警察も動きますし、時間稼ぎが出来ればいい方だと思って下さい」

「でも、一人減ったのなら、その分逃げやすくなる」

「それは、そうです」

　アマミヤが、きつい目つきでぼくの目を見た。ぼくはどうもその目つきが苦手なのだけど、ぼくがそう思っていることを、アマミヤは気付いていないだろう。

　ぼくの横で、キノサキが「一応ね」と、背負っていたバッグからカメラを取り出した。アマミヤはキノサキに目を遣って、「何か写しても、それが世に出ることはありませんので」と言った。

「敵のアタックチームは３人になったわけでしょう？　それなら、出口まで走れば逃げられるんじゃない？」

　ぼくは正直に思ったことを言った。するとアマミヤは、「そうは問屋が卸さないのです」と肩を竦めた。ぼくは、その外見と言っていることのミスマッチを感じた。こんな事態でなければ、笑っていただろう。

　アマミヤは言葉を続ける。

「３人が順番に襲って来るとでも思っていますか？　いまさっきだって、４人のチームワークで襲って来かけていたところを、私が一番弱い点を突いて、その和を乱して作戦を阻止したというのに」

「つまり？」

「３人で取り囲むなりされて、袋叩きにされる、ということです」

「それは、まずいね」

「ようやく分かってくれましたか」

　キノサキは状況を飲み込んだのか、「でも」と口を挟んだ。

「出口はすぐそこじゃないか。アマミヤさんが何者なのか知らないし、敵が何なのかも知らないが、そんなにまずい状況なのか？」

「ええ。現在、既に取り囲まれています」

　アマミヤは少しも表情を変えずにそう言った。ぼくは天を仰ぎ、キノサキは声を出して笑った。アマノはずっと黙っていた。

　辺りを見回したけど、人の気配はなかった。ドローンやロボットの駆動音もない。ぼくは打開策を見つけたくて、質問をすることにした。

「敵は、全員ビヘルタ？」

「多分。有機と無機のバランスは不明ですが、有機の方が戦いやすいですね。祈ってください」

「それも冗談？　祈る神がいないのに」

「私にもいません。それなら、私を信じてください」

「まあ、それなら」

　ぼくはそう言って頷いた。しかしぼくが頷き終わる前にアマミヤはライフルを構えて、ものすごいスピードで真右を向いた。

　さっきも聞いた、乾いた破裂音。

　ぼくは釣られて、アマミヤが向いた方を見た。こちらから見て左。

　５メートルくらい離れた地面に、小さな何かが落ちた。

「何？」

「蜂に似せて作られたドローンです。翅で飛ぶので、ローターより静かなんです」

　キノサキが驚いた様子で、「撃ち落としたのか？」とアマミヤに訊いた。アマミヤは依然右を向いたまま、「はい」とだけ返した。

「向こうに一人います。落ちたドローンの向こう」

　アマミヤはそう呟いたかと思うと、傘を頭と右肩で挟んだままライフルを顔の前に持ち上げて、両手で前方に構えた。

　破裂音が一発だけ響く。

　一瞬、雨音が消えた気がした。

　アマミヤがライフルを下ろす。

「これであと二人です」