約束の異世界

第2話 約束していた異世界に転生

「寒いっ！」

　目を覚ますと真っ暗闇の中に俺はいた。

　おまけに服は着ていないようで寒い。たぶん全裸なんじゃないか。

　一つ二つと呼吸をして落ち着きを取り戻す。徐々に頭がハッキリして来た。

　自室でおっちゃんの遺品のダンボール箱を開けたら、短剣と魔法陣が描かれた布が出て来て、魔法陣が点滅しだしたんだ。

　慌てて外へ逃げ出し、公園で発泡酒を飲んで落ち着き、家へ帰ろうとしたところで事故にあった。

　じゃあ、ここは？　病院の手術室か？

　体に痛みは感じない。かといって麻酔がかけられている訳でも無さそうだ。動けそうな気がする。

　手をついてゆっくりと体を起こしてみる。

　大丈夫だ、何ともない。痛みもないし体も動く。

　暗闇に目が慣れて来たのか、うっすらと周りが見える。右斜め上の方から光が漏れていて、その手前には階段がある。

　とはいえ足元は暗くて何も見えない。手探りで慎重に、階段上の光を目指して進もう。

　手に何か硬い物が当たった。何だろう？

　両手を広く動かすと手にあたった物体を掴めた。何か棒のような物らしい。手の感触からすると金属製だ。

　そうだ！　この棒を持って左右に振って辺りを探りながら進もう。

　慎重に暗い中を四つん這いで進む。気になるのが、どうもさっきから床の感触がおかしい。タイル張りやコンクリートの床で無く、ゴツゴツした石の様な感触だ。

　階段にたどり着いた。落ちないように階段も四つん這いでゆっくりと進む。階段の上の光が徐々に近づいて来る。

　何とか階段の上にたどり着きホッとした。

　光が漏れていた所には、木製の蓋があった。

　蓋をゆっくりと上に押し上げると、まぶしい光が目に入った。

　目を細め少しずつ明るさに目を慣らす。

　草の匂いがする。屋外なのだろうか？

　光に慣れた目で辺りを見ると、どうやら俺がいる所は廃屋だ。それもかなり大きなお屋敷だと思う。所々壁が崩れてしまっているが、扉や天井には立派な飾り付けが彫られていて、ここでお金持ちが生活していた名残を感じる。

　そして俺は案の定と言うか……、全裸だった。

（一体どうなってるんだろうね……）

　振り返ってみると俺が登って来た階段は石造りで、その先は地下室になっていた。

　そして地下室の石の床を見て、俺は戦慄した。

　床には、赤い塗料で魔法陣が描かれていた。おっちゃんの遺品の黒い布に描いてあったのと似た魔法陣だ。

（おいおい。止めてくれよ！　またあの魔法陣かよ！）

　両手をギュッと握る。握ると右手に先ほど拾った棒状の何かがあることに気が付いた。右手を持ち上げ俺は愕然とした。

　俺が握っていたのは、おっちゃんの遺品の短剣だった。

（なんでだよ……）

　俺は、その場にへたり込んだ。

　――一時間後。

　俺はまだ混乱しているが、とにかく動き出すことにして、廃屋の中を家探ししている。

　するとすぐに粗末な服を見つけた。茶色の粗末なズボンとすり切れた半そでのシャツで、かなり古い。しかも、かび臭い。

　粗末なズボンはウエストの所で紐を結ぶタイプで、ところどころすり切れていてかなりボロイ。

　だが全裸でいるよりはマシだ。我慢して粗末なズボンをはく。

　シャツは、目の粗い布を縫い合わせただけの粗雑な造り。あまりのデザインの悪さに着るのを躊躇われたが、全裸よりはマシと言い聞かせて無理やり頭から突っ込んだ。

　裸足で廃屋の中をうろつく。

　かなり大きな館だが、めぼしい物は見当たらない。食べ物も、金目の物も、服もない。

　郊外の廃ホテルとかだろうか？

　だとしたら、なぜ俺はそんな所に？

　いや、違う！

　それでは、あの魔法陣の説明がつかない。ここは、おっちゃんにゆかりのある土地に違いない。

　そんなことを考えながら家探しを続けると、暖炉のある大きな部屋に出た。

　窓は割れて壁にも穴が開いている。家具はなく、暖炉に薪もない。

　だが壁際に一枚の絵が立てかけられていた。

（これは……、おっちゃん!?）

　その絵は家族五人、祖父、祖母、父、母と小さな娘が描かれていた。五人とも映画に出て来る貴族のような立派な服を着ていて、ヨーロッパ人っぽい顔立ちだ。

　絵に描かれた祖父らしき男の顔は、おっちゃんに似ている。正確には、おっちゃんを若返らせた顔だ。

（そういえば、おっちゃんは日本人にしては彫が深かったもんな。しかし、おっちゃんと同一人物にしては、雰囲気が違うな……）

　何よりもその絵の人物からは、誇りと威厳、そして自信が感じられた

　コンビニでカップ酒を買って悪態をつくような人間には、到底見えない。

（本当にこれ、おっちゃんかな？）

　立てかけられた絵をじっと観察して、俺は確信した。これはおっちゃんだ。

　なぜなら絵の背景には、俺が受け取った短剣に刻まれていた獅子の紋章が描かれている。

　絵に描かれている女性は、きっとおっちゃんの奥さんと娘さんなんだろう。

（じゃあ、この母親がクリスティナさんかな？）

　たぶん、そうなのだろう。

　そしてこの絵が残っていると言うことは、ここはおっちゃんの屋敷だったのかもしれない。

　生前のおっちゃんの言葉を思い出した。

『俺は異世界で貴族だったんだ。だが、政略に負けて殺されそうになった。それでこの世界に逃げて来たんだ』

　ああ、そうか。

　おっちゃんが政争に負けて逃げたから、この家は放棄されボロボロになったのか……。

　そんなことを考えながら、俺は一つのことに気が付いた。俺自身がここを異世界だと受け入れ始めている。

　公園でおっちゃんから異世界話を聞いた時は、酔っ払いのヨタ話とまったく信じていなかった。

　だが、今は……。

　ここが異世界だと考えれば全ての辻褄が合うし、異世界でなく日本だと考えれば辻褄が合わなくなる。

（魔法陣が起動して、俺とこの短剣が異世界に移動させられたと考えるのが妥当か……）

　おっちゃんは、『異世界から来た。異世界はゲームのような世界、いやゲームが俺のいた世界を真似たんだ』と言っていたな。

　ゲームか……、突飛な考えかもしれないが……。

（ステータス画面とか表示されるのか？）

　そんなことを考えた瞬間に、俺の目の前にノートパソコンの画面のような物が現れた。

　思わず声に出してしまう。

「なんだ!?　こりゃ!?」

　それはまさに、ゲームのステータス画面その物だった。画面を叩いてみようとしたが、手が突き抜けてしまった。

　見えているのにそこに存在していないのか？　まるでＡＲ、拡張現実みたいだ。

【　名　前　】　未設定

【　年　齢　】　１８才

【　種　族　】　人族

【　性　別　】　男性

【　Ｌ　Ｖ　】　１

【　Ｈ　Ｐ　】　Ｄ

【　Ｍ　Ｐ　】　Ｅ

【　能　力　】　Ｓ

【　スキル　】　

　鑑定ＬＶ１

　収納ＬＶ１

【　装　備　】　使用人の服

【　称　号　】　生まれ変わりし者

【　加　護　】　賢者の加護

　幸いなことに日本語で表記されている。

　じっくり見ると色々と気になることがあるが、ヘルプ機能はないみたいだ。さっきから画面を触ろうとしたが触れない。ヘルプとか、質問とか、アシストとか、声に出してみるが何も起きない。

（ＬＶは１、それで称号が『生まれ変わりし者』ってことは、俺はあの事故で死んだのか？）

　そう考えるのが妥当な気がする。

　名前が未設定と言うのは、生まれ変わったからだろう。まだ名前が付いてない状態と考えよう。

　ＨＰはＤ、ＭＰはＥ、能力はＳ。

　基本的にはハイスペックだけれど、まだＬＶが１だからＨＰやＭＰが低いのかな？

　いや、そもそも最低はＥなのか？　ＦやＧもあるのか？

　それからスキルは『鑑定ＬＶ１』と『収納ＬＶ１』。

　スキルはどうやって使うのだろう？

（鑑定！）

　壁に立てかけられたおっちゃん家族が描かれた絵を見ながら『鑑定』と念じてみた。

　すると視界の中に沢山の吹き出しが現れた。

　いや、正確には俺の視界の中に吹き出しが沢山表示されたのだ。ステータス画面と同じで吹き出しには触ることが出来ない。

　吹き出しの中には、『壁』だの、『暖炉』だの情報が表示されている。

　絵の所の吹き出しには、『グレアム伯爵家の家族の肖像画』と表示がある。

　おっちゃんは、グレアム伯爵様だったのか！

　鑑定スキルの使い方はわかった。じゃあ、次は収納スキルを試したい。

（収納！）

　収納と念じると目の前に透明なティッシュペーパー位の箱が現れた。

　どうするんだ？　ここに物を入れるのか？

　右手に持っていたおっちゃんの遺品の短剣を、恐る恐る透明な箱に入れてみる。

（入った！　ここでもう一回、収納！　かな？）

　透明な箱が消えた。

『収納』と念じることで、透明な箱を出し入れ出来るらしい。

　とりあえず、おっちゃんの遺品の短剣は、透明な箱に入れておこう。失くしたり、壊したりするのが怖いからな。

　最後に加護が『賢者の加護』か。

　何だろうね、これ？

（ふふ。おっちゃんが賢者だったりして……。死んでも俺を守ってくれていたりしてな……）

　そんな風に考えていたら、涙が出て来た。

　俺は孤独なおっちゃんと話してやっているつもりでいた。

　ちょっとしたボランティア感覚で、おっちゃんを助けてやっているつもりでいた。

　今考えてみると、孤独から救われていたのは俺の方なのかもしれない。

　いつものようにコンビニに行って、いつものように同じパンや同じ総菜を買って家に帰るだけ。そんな毎日だった。

　おっちゃんと公園で酒を飲みながら話すようになってから、前よりも心が穏やかになった気がした。

　おっちゃんは、俺の友達だったんだ。

　肖像画に描かれたおっちゃんと目が合った。

　おっちゃんの最後の望みは、遺品を娘かお孫さんに届けることだ。あの短剣はきっと大切な物なのだろう。

　そしておっちゃんが詫びていたこと、娘さんとお孫さんを愛していたことを伝えなきゃならない。

「約束は果たすよ。おっちゃん！」

　男同士の約束、友達との約束は、守らなきゃならない。

　この約束の異世界で、俺は必ず約束を果たす！