アラガミと魔法のオカリナ ～青い魔神（美少女）が願いを叶えてくれると言うので異世界に連れて行ってもらった～

第39話 吸血鬼マナー

　ウンディーネを倒してから７日。

　アリババは死に、残りの五竜星は霊器と精霊を取り上げられて投獄。

　雨を取り戻した〈ジャムラ〉は以前にも増して活気に溢れていた。アラン王は五竜星を失った穴を埋めるために身を削り、スノーは国を支えるために召喚術ではない学問を学び始めた。

　一方、この７日間、アラジンがなにをしていたかと言うと――

「怠い……」

　なにもしていなかった。というかできなかった。

　ウンディーネを倒し、アラン王にそのことを報告するため王宮を訪れたら失神した。

　それから王宮の一室の豪華なベッドで寝たきりだ。

　部屋の扉がノックされる。

「アラジン様。体調はどうですか？」

「スノーか……」

　アラジンは体を起き上がらせる。

「まだ怠いけど、段々調子は戻ってきたよ」

「そうですか！　よかったです……！」

　スノーは曇りのない笑顔を見せる。

「すっかり表情豊かになったな」

「そ、そうでしょうか……」

　スノーはベッドの側に椅子を寄せて座る。

「寝たきりになった原因はわかっているのですか？」

「思い当たる節は多くある、けど」

　一度死んで生き返ったこと。

　単純に動き過ぎたこと。

　ウンディーネの代償を無視したこと。

　だが一番アラジンの中でしっくりくるのは、

「……多分、あの指輪のせいだろうな」

「アラジン様が召喚した霊器のことですね」

「ああ。アレの力は強大だった。これぐらいのリスクがあっても納得できる」

　イフリートの指輪。

　あの力の代償が１週間以上寝たきりになることなら、そう無暗に使えないな。と思うアラジンであった。

「アラジン様。もし歩けるのなら、王宮の庭まで行ってくれませんか？」

「どうして？」

「……会ってほしい方がいるのです」

　会ってほしい方。

　それが誰なのか、見当はついていた。

　◆

　噴水を中心に花が咲き乱れる庭。

　そこに、白のワンピースを着た女の子がいた。

「ヨルガオ」

　アラジンは女の子の名を呼ぶ。

「アラジンか」

　ヨルガオはアラジンの方を振り向く。口にはおしゃぶりを付けている。

　ヨルガオは思い切り陽を浴びていた。だから体は幼児サイズになっている。

「どうしてこんな陽の落ちる場所にいるんだ？」

「最後くらい、思う存分太陽の光を浴びたくてな」

「最後……」

「アリババ様から受け取った魔力は今日で尽きる。そうなれば私は体を維持できず、どこにも還ることなく滅びるだろう」

　そう語るヨルガオの顔は晴れ晴れとしていた。

「座って話そう。アラジン」

　庭にあるベンチに２人は座る。

「正直な話、お前がここまで生きていることに驚きだ。アリババが死んだあの日に、お前も消えると思っていた」

「普通ならあの日の内に消えていただろう……だが、アリババ様は死の直前に私へ大量の魔力をくださったんだ」

「なんだと？　アイツがか」

「私も驚いた。あの人も、根っからの悪ではなかったのかもしれないな」

　ヨルガオは小さく笑った。

「――なぁ、お前って魔力があれば体を維持できるんだよな？」

「そうだ」

「だったらスノーとか俺が新しい召喚主になって、お前に魔力を渡せばお前は生きていられるんじゃないのか？」

「主を殺した時点で私はなにかに従属する権利を失っている。私はもう誰の精霊にもなれないということだ」

　召喚主を殺すというのは精霊界ではトップレベルの禁忌。

　禁忌を犯した精霊は故郷にも帰れず、人の世で命を落とすのだ。

「吸血鬼なら血を吸って魔力を補充できたりはしないのか？」

「できないことはない。ただ効率はそこまでよくはないんだ。普通の人間の血なら２０リットル、召喚士なら１０リットルの血があれば１日はもつだろうがな」

「１日１０リットルはキツイな……」

「これ以上、誰かに迷惑をかけて生きるのはごめんだ」

　アラジンはシャツの袖をめくり、右腕を出す。

「なにをしている？」

「血を吸ってくれ。４００ミリリットルぐらいならくれてやる」

「それだけの血を吸ったことで私の寿命は大して延びない。無駄だ」

「ばーか！　誰がお前のためにって言ったんだよ」

「なに？」

「こ、今後の漫画制作において吸血鬼を出すこともあるだろう。そうなれば吸血シーンは当然描く。リアルな吸血シーンは見ておいて損はない」

　照れながら、やや苦しい言い分をするアラジン。

「断じてお前の寿命を延ばすためじゃない！　俺の漫画のためだ！」

「……素直じゃないやつだな」

「やかましい！　いいから吸っとけ！　……１秒でも長く、陽を浴びたいだろ。ずっと鎧に身を隠してたんだからな」

　ヨルガオは笑みを見せ、おしゃぶりを外す。

　そして舌を出し、アラジンの腕を舐めた。

「いっ！？　なにしてんだ！？」

「消毒だ。私の唾液には消毒作用がある。舌で舐めてから歯を食いこませ吸血する。これぞヴァンパイアマナーだ」

「そうなのか？　……勉強になるな」

　改めて右腕を出す。

　ヨルガオは舐めた部分に牙を食いこませた。不思議と痛みはない。

（なんだろう……この背徳感は）

　傍から見れば幼女に腕を噛ませている変質者である。

　ヨルガオの口に、アラジンの血が入る。

「……っ！？」

　瞬間、ヨルガオは牙をアラジンの腕から離した。

　ビクン！　と背中を反らせ、空を見上げる。

「おい、どうした！？」

「な、なんだ……この味は……」

　ヨルガオの顔は動揺と興奮で赤くなっている。

　涎が口からこぼれるのを止めようとせず、目を泳がせる。

「美味い。美味すぎる。こんなにも美味い血は味わったことがないっ！　血を舐めた瞬間に全身を快感と熱い迸りが駆け巡った……！」

　あのクールなヨルガオがだらしなく表情を崩して称賛している。ヨルガオの様子にちょっぴり引き気味のアラジン。

「う、美味いならよかった」

「……まだ５０ミリリットルほどしかもらってない。あと３５０もらってもいいか？」

　いいか？　と聞いてはいるが、ヨルガオはアラジンの腕に自分の腕を絡め、アラジンの膝の上に足を乗せ、目はNOと言わせない威圧感を放っている。絶対に断らせない構えだ。

「……どうぞ」

　アラジンが言うと、ヨルガオはなにも言わずアラジンの首筋にガブ！　と噛みついた。ちなみに腕と違い首筋には激痛が走る。

「いってぇ！　おいコラ、ヴァンパイアマナーはどうした！？」

「ふがふが、ふがい！！」

「痛いから喋るな！！」

　ヨルガオはアラジンの血を堪能し、牙を離した。

「ごちそうさま」

「お前……明らかに４００ミリリットル以上吸ったろ？」

　ヨルガオはこっそりと８００ミリリットル吸血した。

「さて、お前との挨拶も済んだことだ。そろそろ出るとしよう」

「どこへ行くつもりだ？」

「街を見て周る。短い間だが世話になった国だ。消える前に見ておきたい」

「そうか」

「アラジン。お前と共に漫画を作っていた時間は本当に楽しかった。お前の漫画には笑わせてもらった。お前のおかげで〈ジャムラ〉を守ることができた。お前と出会えて、本当によかった……達者でな」

「ああ」

　ヨルガオは光指す〈ジャムラ〉の街へ消えていった。