竜騎士専門学校へようこそ！

第23話 とことん

　放課後。

　私は１人、隠れ岬に来た。

「……」

　フレン君の言う通りに、怖がらず、昔のように――

「おいで、レヴァ」

　レヴァを海に召喚する。

　レヴァは私の方を見て、ジッとしている。

　私はレヴァの目を見る。逸らさず、真っすぐと。

「ねぇ、レヴァ」

　レヴァの方へ歩み寄る。

　１歩ずつ、真っすぐ。

「また……一緒に遊んでくれる？」

　私は笑顔でそう言った。

　レヴァはそっぽ向く。

「そっか。いきなりは無理だよね」

　私はレヴァの目の前に正座して座った。

　レヴァはそんな私を見て、驚いた顔をしている。

「じゃあ、レヴァが認めてくれるまで――とことん付き合うよ」

　もう、逃げない。

　---

　夕食を食べ、風呂に入ったオレは部屋のロフトで天井を見上げていた。

「……ノラヒメ、うまくやったかな」

　コンコン、と扉をノックする音が聞こえた。

――ノラヒメか！

「私が出よう」

　ジークが扉を開けた。

　オレは急いで梯子をおり、扉の前に行く。

　来訪者が見えるようにジークは体を逸らした。部屋の前に立っていたのは……。

「よっ！　フレン」

「シグレ！？」

　シグレは制服ではなく、私服のサイズ大きめのパーカーを着ていた。手にはノートを持っている。

「待たせたな。前に言ってた、お前の特訓メニューだ」

「あっ……」

　しまった。

　シグレにはまだ、オレがラメールに飛行禁止されていることを言ってなかった。

「おいどうした？　早く受け取れよ。けっこう頑張って作ったんだぜ！　自信のあるメニューだ」

「悪いシグレ、実は……」

「ん？」

　オレは今日の授業で起こったことをシグレに話した。

　シグレは話を聞き終えると、ムッと頬を膨らませた。

「あんの野郎～！！　勝手なことしやがって！」

　オレではなく、ラメールに怒りをぶつけている様子だ。

　シグレのことは基本女子として認識していないのだが、むくれている姿はちょっとかわいい。

「まぁ、でもほら、アイツの監視がないところで練習すればいいわけだし……」

　オレがノートに手を伸ばすと、シグレはノートを背中に隠した。

「駄目だ。リスクを考えろ！　もしバレてお前が退学になったら勝負は棄権負け！　おれ達全員退学になるんだぞ」

「ん？　待て待て。退学になるのはオレとノラヒメだけだろ。お前は賭けの対象になってないだろうが」

　ばーか。とシグレは鋭い目で見てくる。

「おれだけノーリスクで挑むつもりはない。負けたらおれも辞めるさ。つーか、お前とノラがいない〈ミッドガルド〉はつまらないだろうしな、そもそもおれはここがあまり好きじゃない……あのクソ兄貴がいるからな」

　こいつ……。

「わりぃ、正直お前にそこまでの覚悟があるとは思ってなかった」

「別にいいさ。とにかく、お前は絶対竜に乗るんじゃないぞ！」

「……わかったよ。でもさ！　その特訓メニューを見るぐらい、別にいいだろ？」

「だーめだ。お前、これ見たら試したくなるだろ」

「ぐっ！　……たしかに」

「ちょっといいか？」

　ジークが会話に入る。

「少しその特訓メニューに興味がある。私にだけ見せてくれないか？　フレンには見せないと約束しよう」

「別に構わないぜ」

　ジークはフレンからノートを受け取り、１分ほどですべてのページに目を通した。

「……」

　ジークはノートを閉じ、一瞬渋い顔をした後、笑顔を作った。

「ありがとう。さすがだね、合理的なメニューだ」

「使えないんじゃ意味ないけどな」

　ジークはシグレにノートを渡す。

「ったく、無駄に時間を使っちまった。じゃ、おれは帰るよ」

　廊下を歩くシグレ。

「ちょい待ち」

　オレは廊下に出てシグレを呼び止める。

「ノラヒメは……その、大丈夫そうか？」

　シグレは振り返り、くすりと笑った。

「あいつならいま門限破って寮監に怒られてる」

「え？」

「なんでかは知らねぇけどな。

――良い表情はしてたよ」

　そう言って、シグレは再び階段の方へ歩き出した。

---

　夜。

　オレはロフトの窓から空を眺める。

「あ～、飛びてぇ飛びてぇ飛びてえなぁ！」

「君はよっぽど空が好きなんだな」

　ベッドからジークが声を掛けてくる。

「好きだよ、愛してる。空はオレの恋人みたいなもんだ。一か月も遠距離恋愛なんて我慢できねぇぜ」

　窓をしめ、布団にころがる。

「なぁジーク、お前……シグレのノート見て、なんかビミョーな顔してただろ」

「はは、見られてしまったか」

「なにか、おかしなとこでもあったのか？」

「いいや完璧だったよ。あのメニューをこなせば、君たちの最高飛行速度は確実に上がるだろう。だけど……私なら別ベクトルのメニューを作る」

「回りくどい言い方だな……」

「フレン、君は乗り物酔いで１分３０秒しか飛行できない、そうだったな？」

「ああ」

「うん。やはり私なら……いや、これを言うのは無粋か」

「おいなんだよさっきから！　ハッキリ言えって！」

「すまないが、もう眠い。寝かせてくれ」

「あ、おいてめぇ！

……マジで寝やがった」

　まったく、なんだってんだ。

　この様子じゃ、また聞いたところではぐらかされるな。別にいいか、どうせオレは飛べないんだし。

　布団に潜り、ジークの後を追うようにオレも眠った。