竜騎士専門学校へようこそ！

第17話 ロクスケ班

　朝礼。

　ラメールが教壇で話を始める。

「すでに知っている者もいると思うが、来月５月２日に“トライアスロンリレー”を開催する」

　さっきシグレが話してたやつか。

「“トライアスロン”と言えば海竜・地竜・飛竜を順に使い、海・陸・空のステージを１人で踏破（とうは）する競技だ。“トライアスロンリレー”になると、これを３人で分担してやる。まず海竜騎手が海竜で３０００ｍの河川を泳ぎ、次に地竜騎手が地竜で３５００ｍの道を走る。最後に飛竜騎手が飛竜で空を３０００ｍ飛んでゴールだ。

　１度に２チーム飛んでもらうが、別に競う必要はない。大切なのはタイムだ。それぞれの竜種によって目標タイムを算出する。目標タイムを超えたチームにはタイムに応じて“スキルポイント”を０～１００ポイント贈呈しよう」

　スキルポイント？

　とオレも含め多数の生徒が疑問を浮かべる。

「スキルポイントを消費することで特別な講習を受けたり、施設を借りられたりする。技術、スキルを上げるためのポイントということだ。できることは今から配るプリントに書いてあるから目を通せ」

　回ってきたプリントを受け取り、内容を見る。

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・ドラゴン専用プロテイン（１ヵ月分）　５０ポイント

・特別講習　１０～１００ポイント

・低血統ドラゴンの卵（１つ）　１００ポイント

・高血統ドラゴンの卵（１つ）　５００ポイント

・Bリーグトライアスロン観戦チケット（３人分）　１００ポイント

・Aリーグトライアスロン観戦チケット（３人分）　２５０ポイント

・王立図書館入場チケット（３人分）　３００ポイント

・MOB入場チケット（３人分）　３００ポイント

・校長との個人相談（１人のみ。１分）　１００ポイント

・学年昇格（飛び級　チーム全員）　２０００ポイント

・次年度担任選択権　４５０ポイント

　--------------

　凄いな……担任を選べたり、飛び級だったり、ドラゴンの卵、MOBの入場チケット等々、できることが多い。

「狙い目は次年度担任選択権だな……」

　シグレが椅子を揺らしながら言った。

「あまりにタイムが悪いと罰則があるから気をつけろ。

――この後、チームのリーダーを決めて、リーダーは俺の元へ来い。これで朝礼は終わりだ」

「だってよリーダー。行ってこい」

　シグレがオレに向かって言う。

「え？　オレがリーダーかよ！？」

「おれはリーダーってガラじゃないしな。それにアイツと一瞬でも会話するのはごめんだ」

「私もリーダーはちょっと……フレン君が適任かと思います」

「お前ら、自分がやりたくないから押し付けてないか？　別に嫌じゃねぇからいいけどよ」

　オレはラメールの元へ行く。

「よう、フレン＝ミーティア。調子はどうだ？」

　ラメールが低い声で聞いてくる。

「ま、まぁまぁ良いかと」

「そりゃよかった。またゲロ吐かれたら困るからなぁ……！」

　ゴゴゴ、と威圧感を放つラメール。

　やっぱりまーだ根に持ってるよ、この人。

「リーダーはお前だな？」

「はい」

「お前らのチームは今日から“フレン班”と名乗れ」

「うす」

「それで早速発表するが、お前らの相手をするのはロクスケ班だ」

「ロクスケって」

　前に絡んできたタオル野郎か。

「よう」

　ロクスケが隣に並んでくる。

「ちょうどいい。テメェら落ちこぼれに現実ってやつを教えてやるぜ」

　ロクスケは見下ろしてくる。

「ロクスケ班とフレン班は竜種の構成が牙竜種・角竜種・蛇竜種で同じだったからな、対戦相手としてはちょうどいいと思ってこの組み合わせにした」

　なるほどね。

　竜種による差はないってわけだ。

「おい、フレン班。朝礼が終わったらちょっと面（つら）貸せや。話がある」

「……わかった」

　嫌な予感しかしないな。

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　朝礼が終わり、教室の隅。

　そこでオレ、シグレ、ノラヒメ。

　そしてロクスケ班のメンバーは向かい合う。

「んで、なんの用だよ。ロクスケ」

　シグレが聞く。

「“トライアスロンリレー”、ただ勝負するんじゃつまらないと思わないか？」

「賭けでもしようってのか？」

「そうだ」

　ノラヒメが前に出る。

「か、賭けなんて駄目です！　校則で賭け事は禁止されてます！」

「そう、君の言う通りだ」

　口を挟むはロクスケ班の紅一点、つり目の女子だ。

「僕も賭け事をするのはよくないと思う。だから今すぐ……」

　女子はノラヒメを睨む。

「学校を辞めてくれないかな？　ノラヒメちゃん」

「え？」

「君と……君のドラゴンと一緒に授業を受けるのは怖いんだ。試験で僕は君の海竜の暴走を見た、君の竜の一撃は直撃すれば人を殺せるレベルだった……」

「そ、それは……」

「えーっと、つまりお前らの要求はノラの退学ってわけか」

「それだけじゃない。俺達が勝ったらノラヒメと、そしてフレンに学校を辞めてもらいたい」

「……オレもかよ」

「ああそうだよ、ゲロ吐き野郎。テメェはこの学校に相応しくない。どうせコネで入学したんだろ」

「違うわ！　……とは言い切れない」

「おいフレン……」

「やっぱりな」

　正直、あの試験の出来で合格できたのは未だに謎だ。

「はははっ！　空気がおっもいねぇ。ロクスケもミツバも顔怖すぎるって！」

　ミツバとはこのつり目の女子のことだろう。

　ロクスケ班の３人目、カチューシャを付けた男子が前に出る。

「お前もロクスケたちと同じ意見か？」

　シグレはカチューシャの男に視線を移す。

「いいや。俺はさ、別にフレンもノラヒメちゃんも残っていていいと思ってるぜ。特にノラヒメちゃんはかわゆいし！」

　カチューシャ野郎はノラヒメにウィンクする。ノラヒメは苦笑いで応じた。

「……俺の目的はお前さ、シグレ」

「悪いが、軽薄な男は嫌いなんだ」

「つれないこと言うなよ。あのラメール先生の妹で、神童と呼ばれた地竜騎手。同じ地竜騎手として、是非とも真剣勝負をしたい。賭けの内容なんざどうでもいい、お前がマジで決闘（デート）してくれるならな」

「なーるほど。そういうことね」

「あ！　言い忘れてたけど、俺の名前はクウェイルだ。覚えといてね～、特にノラヒメちゃん♪」

「あはは……」

　ノラヒメは苦笑する。

　ノラヒメを退学にしたいミツバ。

　オレを退学にしたいロクスケ。

　そんでシグレと真剣勝負したいクウェイルか。

　全員、この賭けには前向きというわけか。

「いいぜ！　やろう！」

　オレが言うと、シグレとノラヒメは「は？」と口をあんぐりと開けた。

「面白そうじゃん！　どうせならガチで勝負したいもんな」

「面白そうって、お前な……負けたら退学だぞ？」

「そうですよフレン君！　なにより、その……私の竜は暴れ竜なんですよ。海竜でどれだけ差がつくか……」

「大丈夫だよ、ノラヒメ」

　オレはロクスケの目を見る。

「どれだけ差がつこうが、オレが絶対こいつをぶち抜いてやる」

「ほう、言うじゃねぇか……！」

　待った。とシグレが間に入った。

「熱くなってるとこ悪いが、大事なことを忘れてるぜ。お前らはなにを賭けるんだよ、ロクスケ。こっちに退学を強制するんだ、それなりのモンを賭けてもらうぜ」

「いいぜ。お前らが勝った時は好きにしな。なんでもしてやるよ」

「『なんでも』って言ったな？　当然、退学しろと要求したら学校を辞めるんだぞ」

「わかってる」

　ロクスケは自信満々の顔だ。微塵も自分が負けると思ってないんだろう。

「シグレさん……シグレさんまでまさか……」

　シグレは八重歯を見せて笑う。

「……悪いなノラ。おれも楽しくなってきた」

「えぇ！？」

「お前は言われっぱなしでいいのかよ」

　オレはノラヒメを見る。

「オレは腹が立ってるぜ。教師でもない奴らに『ふさわしくない』なんて言われてよ……偉そうにしやがって。テメェらはちゃんとふさわしいんだろうな？　おい！」

「「……っ！」」

　さっきの軽い物腰から一転、重い声色で言うと、ロクスケとミツバは一瞬だけ怯んだ。

「ノラ、お前が嫌なら勝負は受けない。正直に答えろ。お前はどうしたい？」

「私は……」

　ノラヒメはミツバを見る。

「賭け事は嫌いだけど、君が辞めないのなら……強引な手を使わざるを得ない」

「私は、辞めません！　私だってちゃんと試験を受けて入ったのです。ここに居る資格はあると思います！」

「なら“トライアスロンリレー”で証明してよ。君が、この学校に相応しい人間だってね」

　ミツバの目つきは依然厳しいものだ。

　ノラヒメの返事は――

「……わかりました。“トライアスロンリレー”で証明します。私も、〈ミッドガルド〉に相応しい人間だと！」

　シグレとクウェイル、ノラヒメとミツバは視線を交錯させる。

　オレはロクスケを見る。

「決まりだな。あと一か月の学校生活、楽しむことだ。――行くぞ」

　ロクスケはミツバとクウェイルを連れて教室を出ていった。