竜騎士専門学校へようこそ！

第15話 チーム結成

　案内されたのは長机が６つある教室。長机１つに対し、椅子は３つある。

　机の前には黒板。黒板の前にはラメールが立っている。

　オレたち１８人の生徒は椅子に座っていく。特に指定はなかったため、オレはシグレの右隣に座った。シグレの左隣には見知らぬ男が座った。

「さて、最初に俺の方針をハッキリ言っておこう。

――俺に情熱はない」

　本当にハッキリと、堂々と駄目なこと言いやがった。

「お前らのために命をかけたり、プライベートを捧げたりは絶対にしない。そもそも俺はこの学校の防衛強化のために配属されたのであって、教師を志望して来たわけじゃない。まぁ、教職はついでということだ」

　ラメールは教室の隅にある高そうなソファーを持って、黒板の前に置き、ソファーに深く座った。

「自分の立場が危（あや）うくなるぐらいなら容易にお前らを切り捨てる。だが最低限、教師の仕事はやってやる。お前らが落ちこぼれたりしたら俺へのペナルティもあるからな」

　コイツ……まったくやる気を感じられねぇ。

「挨拶は終わりだ。

　これからお前らにチームを作ってもらう。３人１組のチームだ」

　３人チーム。

　クラスは１８人だから、６チームできるな。

「絶対に海竜騎手・地竜騎手・飛竜騎手のトリオにしてくれ。このクラスはちょうど６人ずついるからあぶれることはないはずだ。では、チーム決め開始！」

　３人１組。オレは飛竜騎手だから、残りの２人は地竜騎手と海竜騎手。

　オレの隣にいるシグレは地竜騎手、オレはシグレを誘おうとするが、

「おいシグレ。もちろん、お前は俺と組むだろ？」

　シグレの左隣。

　目つきの悪い、タオルを頭に巻いた男がシグレを誘っていた。

「ようロクスケ。まさかお前と同じクラスになるとはな」

「ああ、幸運だった。スクールじゃ俺が飛竜騎手のナンバーワン、お前が地竜騎手のナンバーワンだった。俺とお前が組めば敵は居ねえ。だろ？　シグレ」

「わりぃな、残念だがおれが組む相手はお前じゃない」

　シグレがオレの肩を掴んでくる。

「おれが組む飛竜騎手はコイツだ」

「はぁ？　ガチで言ってんのか？　そいつ、試験で吐きまくってたやつだろ」

　タオルを頭に巻いた男、ロクスケは嘲（あざ）るように笑った。

　ロクスケの笑い声を聞き、クラスの視線がここに集まった。

「うっせぇ！　仕方ねぇだろ、乗り物酔いなんだからよ」

「乗り物酔い！？　竜騎士目指す奴が乗り物酔いって……オイオイオイ、シグレ！　こんな落ちこぼれと組むとか本気かよ！」

　シグレは真剣な目つきでロクスケを見る。

「ああ。言っとくがロクスケ……こいつはお前より速いよ」

　ロクスケは血筋を頭に浮かべつつ、笑顔を維持する。

「言うねぇ！　後悔するんじゃねぇぞ、シグレ」

　ロクスケは机をバン！　と叩き、別の地竜騎手を探しに行った。

　このひと騒動を前に、ラメールは欠伸（あくび）をしていた。

「アイツ、知り合いか？」

「ガキ専門の竜騎士養成スクールで一緒だったんだ。スクールの飛竜騎手の中じゃ断トツだったぜ」

「いいのかよ、そんな有望株の誘い断っちまって」

「それ以上の有望株がここに居るからな」

　シグレはオレを見る。

　なんだよ、普通に嬉しいな。

「さぁ、アイツのことは放っておいて、海竜騎手を探そうぜ」

「そうだな。さて、誰にするか……」

　当然、できれば優秀なやつがいい。

　つっても誰が速いとか全然わからない。知ってる顔はシグレとあと１人だけだ。

　オレとシグレは２人で他のクラスメイトに声を掛けようとするが、

「なぁ、オレ達と組もう――」

「ごめんなさい」

　なぜか、オレが近づくとクラスメイトが逃げていく。

「あれ？　ひょっとしてオレ、避けられてる？」

「そりゃお前は試験で悪目立ちしてたからなぁ。いくら最後カッコつけたとはいえ、乗り物酔いするやつと組もうってバカはいない」

「お前それ、自分で自分のことバカって言ってるのと同じだぞ……」

「よーし、全員チームは組めたな？」

　ラメールが言う。

「いえ、まだオレ達は海竜騎手見つけられてません」

　オレが言うとラメールは、

「余ってる海竜騎手、居るだろ？　手挙げろ」

　ラメールが言うと、１人の女子が手を挙げた。

　あの緑髪の女子――試験で暴れ竜に乗っていた女子だ。

「私、余ってます……」

「アイツは……暴れ竜の！？」

　アイツは試験で大暴れしてたからな。

　誰も組みたがらなくて当然だ。

「そんじゃ、お前はこの２人のチームに入れ」

――マジで？

　クラスのひそひそ声が聞こえる。

「ゲロ吐きと暴れ竜が同じチームだってよ……」

「問題児チーム、ってとこね」

「あの黒髪の女の子、災難だな」

　その黒髪の女の子は嬉しそうに笑っている。

「いやぁ、こいつは面白くなってきた」

　緑髪の女子がオレ達の元へ来る。

「ど、どうも。ノラヒメ＝マナティーと申します……」

「フレンだ。フレン＝ミーティア」

「シグレ＝シャーマナイトだ。よろしく」

「ふ、不束者ですが、よろしくお願いします！」

　ノラヒメは深く頭を下げる。

　こうして、問題だらけのチームが誕生したのだった。

「これからはそのチームで様々な課題に取り組んでもらう。今日はこれで解散だ。それぞれ指定の寮へ行け」