竜騎士専門学校へようこそ！

第14話 入学！

　ミズキがいなくなってから一週間後。

「クラフトアームズ！」

　中庭でクラフトアームズを使う。

　出てきたのは骨のような質感の柄と柄を彩るオレンジの鱗、そこから伸びる竜の爪を研いだような片刃。刃の長さはナイフほどだ。

「結局これが限界か……」

　そろそろドラゴンシップが着く時間だ。

　オレは荷物をまとめて旅館を出た。

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　港で待つこと２０分。

　３匹ほどの海竜に引っ張られて、１つの船が到着した。船は一隻二隻じゃない、数えきれないほどだ。

　その船に乗るは制服を着た新入生たち。もちろん、オレもミズキが送ってくれた制服を着ている。

　〈ミッドガルド〉の制服はワイシャツにブレザー、長ズボンだ。今日は日照りがよく暑いからブレザーのボタンは全開にしている。

　船から降りてくる新入生。

　オレの視線は女子――そのスカートにいっていた。

　女子はワイシャツ、ブレザー、そしてスカートだ。にしても、あんなひらひらのスカートじゃ飛竜に乗った時パンツ見えるんじゃないか……？

「『あんなんじゃ飛竜に乗った時パンツ丸見えじゃん、やったねー』って顔してるぜ」

「うおぉ！？」

　後ろから突然声を掛けられ、思わず飛び退く。

　声を掛けてきたのはオレの知っている女子、シグレだ。シグレも制服を着ているが、他の女子と違いブレザーを腰に巻いている。

「シグレ！　脅かすんじゃねぇよ！」

「ばっかだな～、飛竜に乗る時はスカートの丈長くするか、ズボン履くに決まってるだろう？」

「別にオレはパンツに興味なんか……」

「ないって言うのか？　健全な１４歳男子が？」

　シグレはにやにやと、いじわるな視線で見上げてくる。

「くっ……！！」

　シグレは「やれやれ」と肩を竦めたあと、小さく笑った。

「仕方ない、そんなに見たいなら……」

　自分のスカートを掴み、小さく上にあげる。

「おれの見るか？」

　スカートをひらひらと揺らしてシグレは挑発してくる。チラチラと映る健康的な太ももがなんと眩しいことか……！

「くくっ！　なんて顔してんだよ」

　歯を見せて笑い、シグレはスカートを下ろした。

「冗談に決まってるんだろ、ばーか」

　シグレはベーっと舌を出す。

「お、お前なぁ……」

　健全な１４歳男児をからかいやがって……！

「それにしても、お前の姿があって安心したぜ、フレン。船に乗ってなかったから落ちたかと思って冷や冷やしたぞ」

「へっ！　入学試験なんかで落ちるオレじゃないぜ」

「良く言うよ。試験終わった後、絶望顔晒してたくせに」

　正直受かったのは奇跡だと思ってる。それかミズキのコネパワーだな。

「ほら行こう。おれ達の学び場を拝もうぜ」

「はいはい、いま行くよ」

　オレとシグレは一緒に学校へ向かう。

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　港町を出て、森林の中を暫く歩いていくと学校の一角が見えてきた。

　３つ４つの城を繋げたような巨大な城だ。

　全１０階建てで地下もあるらしい。東西南北にそれぞれ搭があり、中心には中央搭と呼ばれる搭がある。中央搭の最上階に校長がいるらしい。

「パンフレットで見た通り、でけぇ城だこと」

　シグレはつまらなそうに言う。

「〈アースガルド城〉、略して〈アース城〉ってとこだな」

　オレはパンフレットで得た情報を口にした。

「ここがいわゆる本校舎ってわけだ」

　オレも含め他の新入生はこの校舎に圧倒されているというのに、シグレは冷静だ。

「ワクワクしてくるな！　新生活のはじまり、って感じだ！」

「先に行ってるぞ～、フレン」

　門から中に入ると、大広場に教師たちが横並びになって待っていた。ミズキ、ラメール、ハゼットの試験官トリオと他９人だ。

　まずハゼットが口を開いた。

「全員並べ！　適当でいい」

　新入生は言われた通り並ぶ。オレとシグレは隣に並んだ。

「会話をやめろ。校長先生の声に耳を傾けるんだ」

　ハゼットが続けて言う。

「校長？」

　どこに校長が居るんだ？

　新入生が静かになると――

（入学おめでとう。フレン＝ミーティア）

　大人の女性の声が頭に響いた。

「フレン、いま……」

　シグレが驚いた顔でこっちを見る。オレは頷いて応える。

（私は校長のヨルムンガンド。いま、テレパスであなたの心に直接語り掛けています）

（これも魔法の一種なのか……？）

（ええ、そうですよ）

　いま、オレの質問に返答した？

　新入生のほとんどが驚きの声をあげている。

（待て。まさか新入生全員、個々にテレパスを仕掛けてるのか！？）

（その通りですよ。現実では同時に話をすることはできませんが、テレパスならば同時に会話が可能です。多少、疲れますけどね）

　すげぇな……常人の技じゃねぇ。

（わけあって私は姿を見せられません。なのでこのような形で失礼します。まずあなたのクラスを教えましょう。あなたが入るクラスはC組。担任教師は列の右から３番目に居る長髪の男――）

　列の右から３番目……ラメールが見えるが気のせいだろう。

（名前はラメール＝シャーマナイト）

（チェンジでお願いします）

（変更は受け付けません）

　マジかよ……アイツにはゲロ吐いてから睨まれっぱなしなんだよなぁ。

（ラメールは間違いなく、この学園内で最高の飛竜騎手です。同じ飛竜騎手であるあなたが彼から学べるモノは多いでしょう）

　アイツがすげぇ飛竜騎手であることは認めるけどよ……。

（最後にフレン。あなたが竜騎士になってやりたいこと、成したいことを聞かせてもらってもいいですか？）

　竜騎士になってやりたいこと……。

（ソラ＝ラグパールを見つけること。そして、アイツに見せつける。オレの空を！）

（……ソラ＝ラグパール、彼もまた私の教え子。あなたの願いが叶うことを私も望んでおります。それにしても、あなたはあの子に雰囲気がよく似てますね）

（あの子？）

　ソラのことか？

（これで私の話は終わりです。ではフレン、どうかこの学校を楽しんでください――）

　プツン、と糸が切れたような音が鳴り、校長の声は聞こえなくなった。

「全員、自分のクラスは聞いたな？　それでじゃ、それぞれの担任の元へ行け」

　ハゼットの言葉に従い、オレはラメールの元へ向かう。

「お前もＣ組か？」

　シグレが聞いてくる。

　シグレの行先もオレと同じみたいだ。

「ってことはシグレも？」

「ああ、Ｃ組だよ。さいっあくだ。あのクソ兄が担任とはな」

　やっぱシグレはラメールのことが嫌いなんだな。試験の時の反応でなんとなくわかってたけど。

　そうでなくとも家族が担任ってのはやりづらいだろうしな。

「お前とあの暴れ竜の騎手が同じクラスなのが不幸中の幸いだな」」

　シグレの言葉でオレもその存在に気付く。

　試験が終わった後、謝りに来た緑髪の女の子がラメールの前の列に並んでいる。

「全員揃ったな？　教室に向かうぞ」

　ダルそうな口調でラメールは言った。