竜騎士専門学校へようこそ！

第10話 勝負

「えー、それじゃあ、受験番号が書かれたバッジを受け取って、それぞれの担当者のところに集まってくれるかな？」

　ミズキの指示でオレ達は動き出す。

「ここでお別れだな。次は学校で会おうぜ、フレン」

「おう！」

　シグレと別れる。

「……しかし、喋り方からなにまで男みたいなやつだったな」

　途中から男と喋ってると勘違いしてたぜ。

　---

「飛竜組は俺様について来い」

　受験番号２０１と書かれたバッジを胸につけ、ラメール試験官に続いて階段を上っていく。

「この上には飛び込み台がある」

　着いた場所はどこにも繋がってない石の橋だ。高度は３０ｍくらいか。

「これより４つの試験を行（おこな）う。まずは滞空試験。飛竜に乗って飛び上がり、１０分間滞空してもらう」

「１０分……！？」

「その間、上下左右への動きは最小限に抑えろ」

　やっばぁ……。

「総員、竜を召喚しろ」

　受験生たちは竜を呼び出し、飛び上がっていく。

　オレもエッグルを呼び出して飛び上がる。

「それでは試験開始！」

　ラメール試験官は砂時計を逆さまにする。砂時計の砂が上から下へ流れていく。あの砂が落ち切った時が１０分の合図だろう。

――開始２分。

「うっ……！」

　まだ、まだ耐えられる。飛び回るのと違って、今はただ浮いてるだけ。いける！！

――開始４分。

「うぷ」

　限界が訪れた。

　オレは慌てて飛び込み台に戻った。

「おい、どうした、受験番号２０１」

　ラメール試験官が聞いてくる。

「すみません……吐きます」

「はぁ？」

　オレはその場で吐いた。

　---

　２つ目の試験は試験官を後ろに乗せて、会場を時速３０㎞で走る同乗試験。

　オレは後ろに誰かを乗せたことはなく、バランスを崩して無駄のない飛行を維持できず――吐いた（途中棄権）。

　３つ目の試験は空に浮かんだ風船を狙い、ブレスや体当たりをして割っていく試験。全員一斉に行（おこな）い、制限時間は５分。

　当然、最初の１分３０秒でダウンしたオレは棄権した。そして吐いた。

　３つ目の試験が終わるころにはもう周囲の人間はオレを避けて、馬鹿にしていた。

「……こいつなんで試験受けに来たんだ？」

「……〈ミッドガルド〉どころか、どこの竜騎士学校にも受からないだろ」

「……近づかないでおこう。吐かれたらたまったもんじゃねぇ」

　オレに聞こえないように言ってるつもりだろうが、残念聞こえてますよ～。

　これはまずい。非常にまずい。今のところ一切アピールできてない。

「最後の試験は高速飛行試験だ。この会場内にある金色のリングのコースを全速力で周ってもらう。コースの距離は１５００ｍ」

「きたぁ！！」

　つい、オレは大声をあげてしまった。

「待ってました！　その試験なら１分３０秒もかからない！　やっとアピールできる！」

「……受験番号２０１」

　ラメール試験官が、厳しい目つきでオレを見る。

「お前は試験を受ける必要はない」

「なっ……！？」

「これまでの試験で資質は十分に測れた。お前に……竜騎士は無理だ」

　絶望が――思考を止めた。

　冗談、冗談だよな……？　こんなところで――

「それでは５人ずつ飛んでもらうぞ！」

　試験は、オレを無視して始まった。

　順々に受験生たちが飛んでいく。

「どらぁ……」

「ふざけんな……！」

　こんなところで、躓くわけにはいかねぇんだよ！！

「ちょっと待てよ！！！」

　オレは飛び込み台の上で受験生を仕切るラメール試験官を睨みつける。

「本当に測れたのか？　オレの資質ってやつをよ」

「……ああ、測れたさ。たった数分で吐いちまう奴に、竜騎士の資質があるわけねぇだろ」

　ラメール試験官はオレに視線すら合わせずに言い切る。

「アンタ、ソラのライバルって聞いてたけど……ソラより見る目はねぇな！」

　オレが言うと、ラメール試験官はタバコを口から離して睨んできた。

「ほう？　テメェもしかして、この俺に喧嘩売ってんのか？」

「…………売ってるよ。竜に乗れよ！　短距離走でオレと勝負しやがれ！！」

「――上等だコラ……！　竜騎士の資質ってやつを見せてやる」

　ラメール試験官が口角を曲げ、笑った時――

「ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッ！！！」

　竜の怒号がプールの方から聞こえた。

「なんだ？」

　ラメール試験管はオレから視線を切り、プールを見る。

「ちょ、落ち着いて……！　レヴァ！！」

　プールで海竜類蛇竜種が暴れている。額に大きな傷があるガラの悪い竜だ。上に乗っている女子は竜を制御できてない感じだ。

「ガアアアア！！」

　蛇竜は口元に雷を溜め、でたらめにブレスを吐き始めた。

　ブレスは球体ではなく、レーザービーム。それもかなり太い。

「暴走竜！？」

「なんだあの蛇竜のブレス！？　バカみたいな威力してるぞ！！」

「に、逃げた方がよくない！？」

　慌てる受験生たち。

　ラメール試験官は右手を挙げて受験生たちを制する。

「下手に動くな。頭を伏せ、ここで待機していろ。

――起きろ、ハク」

　ラメール試験官は最初乗っていた白い飛竜を召喚し、蛇竜の元へ向かう。

　ミズキも同様に動き出し、ハゼット試験官は受験生の避難を誘導する。

　そんな中。

　２００ｍ先の空で、試験を続行していた飛竜の一匹に、雷のブレスが掠った。

　飛竜は雷撃をくらい、体を痺れさせる。飛竜は気絶した。

「え、うそ――！」

　飛竜に乗っていた受験生は顔を青ざめさせた。

　ラメール試験官はプールに向かって下降を始めたところで、それに気づいた。だが、すでに飛竜は下に体を向けている。あの受験生が落ちる前に助けるのは不可能だ。

――まずい！！

「エッグル！！」

「どら！！」　

　オレはエッグルに乗り、受験生を救出するため空を駆ける。