竜騎士専門学校へようこそ！

第3話 ７つの竜種

「シグルズ騎兵団所属ミズキ＝リトパーズ。六つ星の竜騎士で、主（おも）に海竜を操る。僕の同期だ」

　す、すげぇ美人だ……！

「そういえば貴方（あなた）、妹が居るって言ってたわね。この子がその妹ちゃん？」

「いいや、違うよ。彼は僕の命の恩人だ。っていうかどこから見ても男の子だろ」

「あら、可愛いから女の子だと思った。そっか、君がソラを助けてくれたのね」

　ミズキは右手の手袋を外し、オレの頭に手を乗せる。

　ちょっとひんやりとした感触が頭を撫でた。

「ありがとね。君のおかげで、貴重な戦力を失わずに済んだわ」

「い、いや。オレは別に……」

「照れてるの？　やっぱり可愛い♪」

「彼の名前はフレン＝ミーティアだ。今日は彼のパートナードラゴンを選びに来たんだよ」

　ミズキはオレの頭から手を離し、手袋を付けなおす。

「そうなんだ！　それなら、お姉さんが一緒に選んであげる」

「いいや、それは悪いからいいさ。君は自分の仕事をするといい」

　ソラが笑顔でやんわりと拒否する。

「今日の私の仕事は市場の見回りだから、そのついでよ。貴方は竜を見る目がないんだから、私が手伝ってあげる」

　２人共笑っている。笑っているが、静かに火花が散っている。仲が悪いんだな。

「MOB！　開場します！！」

　男の大声と共に、MOBの門が開いた。

　人が波のようになって中へ入っていく。

「さっ！　行きましょう、フレン君」

「おう！」

　なにはともあれ、男２人で周るより、ミズキが一緒の方がずっとマシだな。

「やれやれ……」

　ソラは小さくため息をこぼした。

　---

「うお～！　竜がいっぱいだ！」

　中は商店街みたいだ。

　多くの店が並び、竜を売っている。

「ところでフレン君は竜についてどれくらい知ってるの？」

「普通の子供よりは知ってると思う。爺ちゃんが竜医だからさ」

「それなら、竜の種族がどれだけあるかは知ってるかな？」

「えっと……蛇竜種、牙竜種、鳥竜種……ぐらいしか見たことないなぁ」

「あとは角竜種、亀竜種、二又種、三又種があるわ。竜種によって特性や性能が全然違うの。最低限、これは押さえておかないとこれからの話にはついていけないわ」

　ミズキは書類の束から一枚の紙を取り、オレに渡す。

「はい。竜種についてまとめたプリントよ」

　紙には７種類の竜について詳しく書いてあった。

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蛇竜（じゃりゅう）種

【特徴】

蛇のような頭を持つ竜。微弱な体温を察知できるピット器官と優れた持久力を持つ。

【ステータス】

速度C　持久力S　ブレス性能C　体格C　体強度D

鳥竜（ちょうりゅう）種　

【特徴】

鳥類の頭を持つ竜。バランスの良いステータスを誇る。他の竜種に比べ眼が良く、視界が広い。

【ステータス】

速度B　持久力B　ブレス性能C　体格B　体強度C

牙竜（がりゅう）種

【特徴】

トカゲに似た頭を持つ竜。人間で言うこめかみの位置に生えた２本の角が背中方向に向かって伸びている。一番の特徴は発達した牙で、岩を容易く嚙みちぎれるほどだ。ブレス性能と飛行能力も高水準。

【ステータス】

速度A　持久力C　ブレス性能B　体格C　体強度B

角竜（かくりゅう）種

【特徴】

顔は牙竜種と同様。しかし牙竜種と違い牙は他の竜種より少し発達してる程度だ。角も１本で、角竜種は額から伸びた角が真っすぐ正面に向かって伸びている。角の長さは牙竜種の約３倍の長さを持つため、角竜と呼ばれる。角の強度・切れ味は凄まじく、狩りの際は角で獲物を貫く。肉体のほとんどが筋肉で出来ており、骨の数も他の竜種より多く、放射袋（ほうしゃぶくろ）が骨と筋肉に締め付けられ十分に伸縮できず、ブレス性能は低い。

【ステータス】

速度A　持久力A　ブレス性能E　体格B　体強度A

亀竜（きりゅう）種

【特徴】

亀のような頭を持った竜。強靭な鱗と円盤状の甲羅を持つ。鱗や甲羅が高密度かつ重いため速度はないが、圧倒的な防御力を誇る。

【ステータス】

速度E　持久力C　ブレス性能B　体格S　体強度S

二又（ふたまた）種

【特徴】

首と放射袋を２つ持つ竜。人間で言う一卵性双生児と同じ確率で産まれる（なお、竜には双子は存在しない）。増えた首を支えるため、体が大きくなる傾向にある。増えた首と、大きくなった体格のせいで速度と持久力が減少する。ブレス性能はベース竜種の単純に２倍になるため、火力は高い。ベースとなる竜種によってステータスは変動する。

【ステータス（ベース鳥竜種の場合）】

速度C　持久力C　ブレス性能A　体格A　体強度C

三又（みまた）種

【特徴】

首と放射袋を３つ持つ竜。産まれる確率は0.1%以下のかなりレアな竜種。１匹単位数億で取引される。ブレス性能はベース竜種の３倍になる。

【ステータス（ベース鳥竜種の場合）】

速度D　持久力D　ブレス性能S　体格S　体強度C

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　さっと読んでみたが……。

「覚えきれねぇ……」

　帰ってから読み込もう。

「フレン君は飛竜と地竜と海竜、どれにするつもりなの？」

「飛竜！　絶対飛竜！　空を飛びたいんだ！」

　正直飛竜ならなんだっていい。

「それなら、鳥竜種がおススメかな。ステータスのバランスが良いわ」

「僕は断然、牙竜種がおススメだ。七つの竜種の中で、角竜と並んで一番速いからね」

「速さを優先するのはどうかしら？　牙竜種は速すぎて、振り下とされる事故も多々あって危険よ。竜はバランスが大事！」

「スピードの速い竜を乗りこなした時の快感を知らないようだね……」

　再び火花を散らすソラとミズキ。

　ソラはミズキから視線を切り、一歳竜が檻に入れられ並べられている店に足を運ぶ。

「ここが僕のおススメの店だよ。飛竜専門の店さ」

　ミズキは商人の１人に声を掛ける。

「すみません。ここに居る竜の血統表はありますか？」

「ミズキ。君はまた……」

「血統表ってなんだ？」

「血統が載っている表さ。親とか祖先の情報が載ってるんだよ」

「そんなの見てどうするんだよ？」

「彼女は血統主義なんだ。親が優秀なら子も優秀、親が駄目なら子も駄目って考え方なんだよ。１００％間違っているとは言えないけど、あまり好きな考え方じゃないな」

「聞こえてるわよ」

　血統表を持ったミズキが戻ってきた。

「実際、５つ星以上の竜騎士が乗っていた竜の子供は高確率で優秀なのよ。歴史が血統を肯定している。竜は血統で選ぶものよ」

「いいや、竜はインスピレーション、感性で決めるものだ」

　なるほど。根本から考え方が全然違うんだな。

――ドクン。

「ん？」

　ドクン、ドクン……。

「嘘だろ……」

　檻に居る赤色の竜。牙竜種の飛竜の腹から心臓の音が聞（・）こ（・）え（・）た（・）。

「ソラ！」

「ん？　興味のある子でも居たのかい？」

「違う。あの赤色の竜を見てくれ！」　

　ソラとミズキは赤色の竜を見る。

「あの竜の腹から心臓の音が聞こえる。きっと腹に子供が居るんだ！」

「なんだって！？」