配信エンジョイ勢が弟子（超Sランク女子高生探索者）とはじめるダンジョン攻略配信

第39話 〇害配信

　アリスと一緒に、帰るんだ。

　一緒に配信の打ち合わせをしたり、一緒にダンジョン探索したり。

　それだけじゃない。もっと他にも、色んな楽しいことを見つけよう。

　アリスが、今まで無理矢理見せられてきた辛い記憶を、全部忘れられるように……

「バカなことを言うな！」

　バールが、叫ぶ。

「首をケーブルで繋がれてるだけだ！外せないわけがあるか！」

「あれはただのケーブルではない。生体融合化ケーブルだ」

と、白衣を着た研究者の男。

「君達は、アリスを殺せ、と言われてきたんじゃないのか？」

「桜坂（さくらざか）さん……」

　俺に、視線が向く。

「やっぱり、明日野（あすの）を捕まえないと話にならない」

「え？」

「無駄だ。何より、明日野は人の命など顧みない。人を救う方法など、考えも……」

　なんだよ。

「明日野がどういう人間だろうと関係無い。死ぬかアリスを助けるか、二択にすればいい」

「明日野を止めるために、ここに来たんじゃないですか」

「だから、助ける方法など存在しない。明日野の千年の研究ですら、ケーブルを他者へ付け替える方法を、編み出せなかったんだ」

　こいつらは、何をごちゃごちゃ言ってるんだ？

「他に方法が無いだろ」

　俺は、正論を、正論を言う。

「アリスを助ける方法があるとしたら、それしか無い。明日野を探そう」

「無理でしょう、どう考えても！明日野（あいつ）は、魔王（ルシファー）ですら一撃で！絶対に当たる砲撃を！いくらでも撃てるんですよ！？」

「だから、そんな問題ではない！助ける方法など無いと言っているんだ！研究者をバカにしているのか！？」

「バカにしているのはお前らだ！」

　俺は大きな声を出した。

　苛立ち？そう、苛立ちだ、これは。

「さっきから、ごちゃごちゃとワケわかんねぇことしか言わない。それとも、何だ？」

　こんなことは、俺も言いたくないんだ。言わせるなよ。

「お前ら、まさかアリスを殺したいとでも思ってるのか？」

「そ、そういう問題じゃ……」

「状況は！？」

　ヒカリの声。

「あ……」

「いい。記憶視（きおくし）で見せて」

　無事だったのか。

「桜坂くん」

　ヒカリが、俺の傍に来た。

　ナイフの切っ先を、アリスに向ける。

「どいて」

　俺は、アリスを抱いたまま横へ跳んだ。

　ヒカリの斬撃が床を切り裂く。

「おい！」

　俺は怒号を吐く。

「何やってんだ！」

「事情は、わかった」

　ヒカリは血まみれの顔で、白く光る刃のナイフを、右手に携える。

「アリスをそこに置いて。キミがやらないなら、私がやる」

「正気に戻れよ！」

「正気じゃないのは、どっち？」

　ヒカリは、『断罪の魔砲（ダイン・スレイヴ）』の本体と思われる大木に向かって、ナイフを振るった。

　奥の壁に斬撃の亀裂が生じるが、大木と、機器は無傷。

「無駄だ。本体の強度は『断罪の魔砲（ダイン・スレイヴ）』の出力と同等。攻撃に合わせて自動（オート）障壁（バリア）を形成する」

　研究者の声。

「唯一の弱点は、出力を上げるため、嫌な記憶を見せるため、生身のままにされた接続先の人間だ」

「でしょうね。だから嫌いよ、研究者は」

　ヒカリがナイフを握り直し、こちらを向いた。

「アリスをそこに置いて」

「ふざけるな」

「ふざけてるのはキミでしょ？」

「そのナイフを、なんで明日野に向けない？」

「キミは、どうしてアリスの顔を見ないの？」

「は？」

　見てるんだが？見てるよ、たまに。ちゃんと。

「アリスの言葉は聞いたの？」

　アリスの顔を、改めて見る。

　真っ青な顔で。

　汗と涙まみれで。

　もう、やめてくれ。

　こんなのを見て、どうしろって言うんだ。

　早く、助けなきゃいけないだろ。

　言い争ってる場合じゃないだろ。

「し……ししょー……」

　アリスが、唇を少し、動かした。

「アリス！」

　アリス。

　アリス。

　どうした？大丈夫か？

「大丈夫だよ」

　アリスは、にっこりと。

　笑おうとした。

　たぶん。

　口の端を動かしたから。

「私を殺して」

　胸が痛い。

　心臓が潰れそうだ。

　聞きたくない。

　そんな言葉、言わないでくれ。

「もう私のせいで人が死ぬのは耐えられない。だから……」

　そんなことを言うために、口を、喉を動かさないで。

「わかった？アリスを置いて」

「何がわかったんだ！！！」

　怒号。

「アリスは、死にたがってなんかいない！！！」

「言葉もわからなくなったの！？」

「本当は助かりたいに決まってるだろ！！」

「じゃあ、助けてみろよ！できるものなら！！」

「言われなくても助けるさ！」

「どうやって！？」

「明日野を倒して……」

「どうやって！？」

「倒すもんは、倒すんだよ！」

「分かってるでしょ！？無理だって！！現実から逃げてるだけでしょ！？」

「違う！違う……」

　もう、どうすればいいんだよ。

「助けるんだ……」

「少年の言う通りだ！」

　研究室の出入り口から、男の声。

　顔中血だらけの伊座垣（いざがき）が、床を這いながら、こちらへ進む。

「天音（あまね）アリスを殺すことでは、誰も救われはしない！」

「黙れ……」

　ヒカリの唇が、極小の音量で言葉を紡ぐ。

「キミ達も！国民達も！すべての人間が苦しむだけだ！」

「黙れ！！」

　ヒカリが叫ぶ。

「『記憶視』を使える私達に、お前らがした仕打ちを忘れたのか！？」

　ナイフを握る右手に、怒りと力を篭める。

「お前ら警察が守るのは何だ！？国民とは何だ！？国に都合の悪い人間は、守る気なんて無いだろ！！」

　その瞬間。

　赤い閃光。

　黒焦げになったバールが、ゆっくりと床に倒れた。

「おぬしは便利そうじゃ。生かして捕まえよう」

　倒れたバールの近くで、マントが翻った。

　明日野！

「きゃあああああああ！！」

　俺の腕の中で、アリスが悲鳴を上げた。

　腕の中で、暴れ回る。

「アリス！」

「あああ……」

　アリスの掠（かす）れ声は、次第に小さくなり。

　アリスは目を閉じたまま、動かなくなった。

「アリス……？」

「疲れただけじゃ。また、目を覚ます」

　明日野。

「まあ、また撃てば起きるじゃろ」

「明日野！！！」

　俺は明日野に迫る。

　赤い閃光。

　俺の体が吹っ飛ぶ。

　熱い。痛い。

　自分の痛みと同時に、誰かの苦しみの悲鳴が頭の奥で聞こえてくる。

　絶命寸前の人間の悲鳴が聞こえる。

　死にそうな恩人の前で、何もできない人の苦しみが伝わる。

　倒れてたまるか。

　俺は着地し、前を見据えた。

　明日野は、まだ俺の前にいる。

「しぶといのう」

　また、赤い閃光。

　熱い。痛い。

　体がちぎれそうだ。

　永遠に体が動かず、痛みしか感じない苦渋。

　動かなくなった親の前で泣く子ども。

　様々な記憶が脳をガンガンと叩く。

　だから、何だ？

　アリスの苦しみは、きっとこんなもんじゃない。

「な……なんなんじゃ、こいつは？」

　目の前の明日野の顔に、焦りが見える。

「どうして、倒れない？」

　俺は、足を踏み出した。

「も……もういい！死んでも仕方ない！出力を上げて……」

　そのとき、視界の端で、確かに見えた。

　視界の端で、倒れているアリスを。

　アリスに向かって、ナイフを振るうヒカリを。

　飛び散る、鮮血を。