配信エンジョイ勢が弟子（超Sランク女子高生探索者）とはじめるダンジョン攻略配信

第15話 パニック

　俺とトウヤが駆けつけたとき、魔法使い（ウィザード）は大きな瓦礫に囲まれて、身動きが取れない状態だった。

　そこに群がる小悪魔（ゴブリン）が４匹。大きさはどれも、小川で俺を襲ったものと同じくらい。２匹が、身の丈よりも長い槍を持ち、瓦礫の隙間から魔法使い（ウィザード）を突き刺そうと、何度も試みている。

「助けてくれぇ！」

　走ってくる俺達を見つけると、魔法使い（ウィザード）は悲痛な叫び声を上げた。

「小悪魔（ゴブリン）は、多少の知能があるのが鬱陶（うっとう）しいですね」

　トウヤは走る速度を上げ、小悪魔（ゴブリン）達に向かっていった。

　小悪魔（ゴブリン）達がそれに気づき振り向く瞬間、トウヤは既に剣を振るっていた。

　２匹の槍を持つ腕を斬り、舞うように体を回転させながら、次々と小悪魔（ゴブリン）達を斬り捨てる。

　最後の一匹が一矢報いろうと空中へ跳び上がったとき、トウヤは最後の一撃を振るった。

　空中の小悪魔（ゴブリン）はトウヤの頭上を通り過ぎて、地面へ頭から落下した。

「あ、ありがとうございます……」

「この瓦礫を崩すには、魔力の”溜め”が必要ですね」

　魔法使い（ウィザード）の言葉を気にも留めず、トウヤは俺を見て言った。

「早速ですが、師匠殿の手助けをお願いすることになりそうです。いいですか？」

　俺は、即座に返答する。

「もちろん。そのために、来たんだ」

「では、印（マーカー）を両手で高く掲げてください」

　トウヤは俺に”印（マーカー）”と呼ばれる短い杖を手渡すと、俺と瓦礫の中の魔法使い（ウィザード）から１０メートルほど離れた。

「腕が疲れても、絶対に下げないように。魔法が師匠殿に当たります」

　”印（マーカー）”の使い方は、トウヤの動画で見たことがある。

　”印”は、狙いを定めづらい高威力の魔法を撃つ際に利用するものだ。魔法が自動的に”印”の放つ魔力めがけて飛んでくれる。しかし”印”が効力を発揮するのは、誰かが持っている時だけ。

　なお、”印”を持つ人間が魔力を使える必要は無い。瓦礫の中の魔法使い（ウィザード）は手を挙げるスペースが無い。ということで”印”持ち係は、俺が適任というわけだ。

　トウヤは剣を鞘に収め、両手を正面に掲げて目を瞑った。

　掲げた掌の前に、最初は小さな光の弾が見えた。

　それはみるみる大きくなり、その直径はトウヤの身長よりも大きくなった。

　大きな光の弾の下端が地面に触れた。ジュウゥ……という何かが焼けるような音とともに、地面の土が消滅するのが見えた。

「いきます！」

　トウヤの合図と同時に、光の弾がこちらへ向かってくる。

　いや、このデカさだと“印”ごと俺に当たらないか？俺は心配になり、”印”を腕が引きちぎれんばかりに上へ掲げるが、どうやら杞憂のようだ。光の弾はちゃんと俺の頭上を通過し、”印”の上を通っていった。

　光の弾は、通過した領域の瓦礫を飲み込み、消滅させていき、俺と魔法使い（ウィザード）の上を通り過ぎたあと、空間に滲むように消えていった。

「ご協力、ありがとうございました。残りの瓦礫は、簡単に除去できるはずです」

　トウヤは、俺から”印”を回収すると、魔法使い（ウィザード）の頭上に残っていた薄い瓦礫を、魔法で手早く撤去した。

「ケガは無いですか？」

「ありがとう、助かった……」

　魔法使い（ウィザード）は、安堵のため息を漏らした。

「だから言ったんだ、俺達に中層は、まだ早いんだって……」

「”でし子”さんの方へ行きましょうか。先ほど救助した方、ついて来れますか？」

　トウヤは、もう次の場所への移動を始めようとしていた。アリスの方は？と思い、俺はトウヤから事前に渡された連絡用のスマホを見た。が、アリスから救助完了の連絡は無い。トウヤが、こちらの救助が完了した旨を既にチャットで報告している。いつの間に……

「じゃあ、一旦でし子と別れた場所に戻って、そこからリーダーの説明したルートを……」

「必要ありません」

「えっ？」

「周辺のマップは頭に入っています。最短距離で行きましょう」

　さすがトウヤ、すげぇな……

「救助はスピードが命ですからね」

「動画ではアシスタントがいましたよね」

　俺は、走りながらトウヤに尋ねた。

「動画では”印”を持つのも、その人がやってて……今日は、来てないんですか？」

「もうとっくに辞めましたよ」

「えっ！？」

「深層の探索中、パニックになって、機材を持ったまま逃げていきました。その後、消息不明です」

　俺は驚きで足が止まりそうになったが、トウヤに置いていかれそうになったので慌てて走る。

「た、大変でしたね……」

「なので、他人は信用しないようにしてるんです」

　俺達は数分で、アリス達が向かった、回復役（ヒーラー）がいる場所の真上に到着した。

　回復役（ヒーラー）は地面の崩落により、１つ下のフロアへ瓦礫と共に落ちてしまったらしい。その場所は、地面だけでなく頭上も崩落しており、視線を上げると５つほど上のフロアまで見える。

　下は、高さが５メートルくらいのフロアで、見下ろすとアリスとリーダー、そして、瓦礫に挟まれた回復役（ヒーラー）の姿が目に入った。

「あっ、ししょー！」

　アリスは、俺達に気づいてこちらを見上げた。

「ダメです！この瓦礫、魔力が混ざってて手榴弾で壊せないの！」

　そして、僅（わず）かに声を震わせながら、叫んだ。

「私の手榴弾は移動用で、威力を抑えてあるから……！」

　状況は、魔法使い（ウィザード）よりも遙（はる）かに悪かった。

　倒れている回復役（ヒーラー）の上には真っ黒で分厚い瓦礫が、重々しく乗っている。

　回復役（ヒーラー）の女子はうつ伏せで横たわり、胸から上だけが瓦礫の外に出ている。

　彼女は、血でできた赤い水たまりの中で、倒れていた。

　――なんで俺は、ダンジョン探索なんて始めたんだ？

　突然、俺の脳裏を疑問がよぎった。

　――なんで配信なんて始めたんだ？

　今の状況とは、全く関係のない……

　――人が死ぬ可能性があることくらい、わかってたじゃないか。

　思い出してはいけない、何かを思い出しそうになっている。

　――それが嫌だから、目立たず平穏に、楽しく生きることだけを考えてきたのに。

　昔、必死で忘れて、やっと忘れたことも忘れられた、悪夢のような記憶を。

　――また、自分の手で人を殺すことになったらどうする？

「うわああぁぁ！」

　俺は、魔法使い（ウィザード）の悲痛な叫び声を聞いて、我に返った。

「だから言ったんだ！中層なんてまだ早いって！反対しただろ！行きたがったのはお前だけだ！責任取れよ！」

　上階から浴びせられる言葉を、リーダーは黙って聞いている。

　普段は何か言われたら、すぐに暴言を返していた男が、黙って俯いている。

「何とか言えよ、このうすらバカ！お前がちゃんと考えないから……」

　さらに怒りの言葉を浴びせようとした魔法使い（ウィザード）の頭をトウヤが後ろからわし掴みし、地面に叩きつけた。

「感情のままに叫ぶのは建設的でないので、議論をしましょう」

　トウヤは、動かなくなった魔法使い（ウィザード）を掴んだまま、言った。

「まず、この中に治癒魔法を使える人間がいない以上、一刻も早く瓦礫から助け出し、応急処置をして救助を待つのが最善策でしょう」

　トウヤは、実に冷静に話を進める。

「しかし、その方の上に乗っている瓦礫、魔力が相当に混ざっている。……僕の光魔法を最大出力で撃っても、破壊には威力が足りません」

「私の手榴弾が、まだ５個残ってるよ。これと同時に撃ったらどう？」

「でし子さんが移動時に使っているものと同威力なら、それでもまだ足りません」

「……俺も、全力で鉄球を振るう。それでも、ダメか？」

　リーダーが、自身の武器である鉄球を手に、言った。

「腕がへし折れてもいい。全力で……」

「以前に配信されていた頃から、よほど力が増していない限り、無理ですね」

「！？」

「２ヶ月ほど前まで、配信されてましたよね？２ヶ月で威力が３倍くらいに増していれば、話は別ですが」

「そ、それは……」

「それに加えて、このお仲間の魔法使い（ウィザード）さんが、以前の３倍ほどの威力の魔法を撃てれば、この瓦礫は破壊できます。できますか？」

「……」

「……瓦礫に下手な衝撃を与えれば、その下にいる彼女の命は余計に削られます。無理なら、何もせずに２時間待った方がマシでしょうね」

　……俺にできることは、何だ？

　魔力が使えない俺は、物理的な力で瓦礫を攻撃するしかない。

　しかし、リーダーの鉄球や魔法に匹敵する威力を出すなんて、俺にはとても……

「師匠殿は、何か攻撃手段はありますか？もしくは、何か案は？」

　トウヤが、俺を見た。

「師匠と言うからには、高威力の技を持っていてもおかしくありませんが……今まで見た感じ、とてもそうは……」

「ししょーの凄さは、そういうところじゃないよ」

　煽るような口調のトウヤに、アリスが言う。

「ししょーは今、考えてるんだよ。余計なこと言って、邪魔しないで」

「……なあ、トウヤ」

　俺は、頭をフル回転させながら、トウヤに言った。

「俺が、この上から落下したら、どれくらいの衝撃になる？」

　俺は、頭上を指差す。

　天井が崩れて、上のフロアがいくつも、露わになっている。

「落下でできるエネルギーも、でし子が操れる。それも加えたら、瓦礫、壊せそう？」

「バカの発想ですね」

　トウヤは言う。

「あの位置から下まで、思い通りにまっすぐ落ちられるとでも？」

「瓦礫を壊せるか、って聞いてるんだ」

　落下中の自分の体をコントロールするのは、難しい。

　俺は、そんなことも知らずに、言ってるわけじゃない。

「可能性があるなら、命を賭けてでもやってみる価値はある」