ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

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「侵入した事実はなくなった。キーラへの暴力も、問えなくなった」

　レナートが厳しい表情のままだ。

「無罪で野放し、ということですか」

「そういうことだな」

　ロランが唇を噛みしめている。

「キーラ……僕が」

「いえ。ロラン様は悪くありません。今まで団長室には鍵をかけていませんでした。今日からは」

「そうだな。完全に内部の犯行だ。ここには大事な書類がたくさんある。施錠するようにしよう」

　大事な、書類……あ！

「あの……すごく嫌な予感しました今」

　私は、慌てて自分の机に向かい、引き出しを開ける。

「どうした」

　レナートがつられて立ち上がった。

「私、ほら、ブルザークの方々の受け入れ手配を、一人でやれっていう任務があるじゃないですか」

「は？」

「なにそれ？」

　ロランとヤンが、瞬間で憤り、レナートが付け足す。

「ああ、王女の嫌がらせのやつだな」

「「はあ!?」」

「ええ。その経費をまとめた書類。あ、やっぱり。なくなってますね」

「「「なんだって!?」」」

　大の大人三人が大声で立ち上がると、なかなかの迫力だ。

「まあ、それについては、そうなるかもなと思って対策を講じていたので、大丈夫です。それよりも」

　私は目に力を入れて、立ち上がった三人を見た。

「私が見たことをお話しなければなりません。みなさんは……私の味方ですか？」

　予想が正しければ、あのボイドの仕草は。

「団長と副団長は、アルソスからここを立て直すために来ました。ヤンさんは？」

「信用を証明する方法がなくて、どうしようって思ってるよ」

「アーチーを捕まえたの、ヤンさんですからね」

「自分が間諜なら、その時何かを仕込むよね」

　レナートの眉間が、見たこともないくらいに深まった。

「腹の探り合いはそこまでだ。ヤンが裏切るなら、俺が叩き潰す」

　ヤンが眉尻を下げて、黙って両手を挙げた。

「ありがとうございます。説明します。私の推測も混ざっていますが」

　私は、鍵付き書庫にしまってあった、ある書類の束を出す。

「これ、騎士団名簿と、要人接待関連の書類の写しです」

　テーブルに広げながら、説明する。

「見てください。最近、ある商人から買っている物が多すぎるんです」

「ほう？」

　レナートが、代表するかのように反応してくれる。

「名目は、備品。金額も小さいし、出している人も別々。でもほら、筆跡を見てください」

「……似ている」

「そうなんです。もしや同じ人が、他の団員の名前を借りて？　と思って、最初に出した人の出身地を確認したら、ボイド様と同じでした」

「「「!!」」」

「アーチーも同じ出身では？　と思って名簿見たら……ほら、やっぱり」

　レナートがテーブル上の書類を眺めながら言う。

「セバーグ伯爵領……」

「僕んとこ――ビゼーの、隣」

　ロランが息を吐く。

「商売も一緒で、主に漁と、帝国との貿易。でも、やり方がまずくてね。いつも財政は赤字のはず……」

「ロラン様から見て、ボイド様とルイス様は、仲良いですか？」

「いや、悪いと思う」

「でも、出身同じです」

「うそ!!　ルイスもセバーグなの!?」

「はい。名簿を作る時、階級章のためと言いましたから。ルイス隊長のことだから、うっかり正直に言ったのではと……ほら、ここ」

　ロランがソファに、どっかりと腰を打ち付けるように座る。

「つまり、僕とレナートが険悪と見せかけたように」

「ええ。あの二人もではと」

　レナートが、立ったまま首を傾げる。――こんな時になんだけど、可愛い。

「なるほど……表と裏、だな？」

「はい！　さすが団長です！」

「「表と裏？」」

「あの、もしボイド様の部下がたくさん経費を申請したら、問答無用で却下しませんか」

　全員、頷く。

「でもルイス様の部下なら？　彼はロラン様の信頼を勝ち得ています。備品や消耗品で少額なら」

「……査定もせずに承認していた」

「はい。私も少額だから、大して確認せず署名だけもらっていました。最近やっと、おかしさに気づいたところでした」

「ははあ。ボイドが表立って問題を起こす。一方でルイスが優秀な団員を演じて、良く見せて信頼させた、てわけですね」

　ヤンの説明がとても分かりやすい。

「ええ。そしてその二人の関係に気づいたのが、これでした」

　私は、人差し指と親指の腹を二、三回くっつけて離す、例の仕草をしてみせた。

「なんだ？」

「なにそれ？」

「うーん？」

　三人の反応を見て、ようやく安心する。良かった、絶対初見だ。

「これは港町の漁師が、隠れて賭け事をした時の合図なんです。意味は『勝った』もしくは『お金』です」

　レナートが唸る。

「アーチーを逃がしてやったぞ、ルイス、金寄越せ。といったところか」

「はい。私もそう推測しました」

「……キーラを武器庫に誘導したのは、ルイスだもんね。失敗するなんて思ってもみなかった、てところかなあ」

「副団長の読みの通りだと自分も思います。となると、キーラの護衛に集中したいですね」

　ヤンの硬い言葉に、全員が頷いた。

「ねえレナート。そこまでしてこの騎士団には、何があるんだろう？　金だけではない気がしてきたよ」

「そうだな、ロラン……団長は――フレッド様は、それに気づいて俺たちを派遣したのかもしれんな」

　――沈黙。

「あのー、差し出がましいですが。この際、これからのことをきちんと相談しませんか？」

　再び、ヤンの言葉に全員で頷く。

「とするとここではなく」

　レナートが私の顔を見たので、

「タウンハウスの方が良いかもしれません」

　と同意した。

　それぞれ任務が終わり次第集合、ということで、この場は解散となった。