ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

閑話 デートじゃなくて、買い出しです

「お礼のお品物って、どういったものが良いんでしょうね」

　たっぷり寝た舞踏会の翌日。

　軽くパンを食べてから、ロザンナ、メリンダ、アメリへのお礼の品を買いに来たレナートと私。

　王都の街中は相変わらず人混みでごった返していて、田舎の港町とは違うなあと改めて実感した。

「ううむ……今まで女性に贈り物をしたことがなかったからな」

　考え込むレナートの言葉が、少し引っかかった。

　――私、鞄もらいましたけど？　あ、私は女性に入っていないってこと!?

「だからキーラにその鞄を買う時は、悩んだが、色が良かったから……どうした？」

「ありがとうございます！」

「ああ。こちらこそ。使ってくれていて、嬉しい」

　私の悪い癖だ、瞬間で頭がかーっとしちゃうの。

　レナートはゆっくり優しく話してくれるから、信じてちゃんと最後まで聞こう。

「すごく気に入ってます」

　今も、肩から掛けている。革も柔らかくて使いやすい。ブラウスにベスト、パンツ、ブーツと、斜め掛け鞄。

　あれもしかして私って……

「うん。くく。少年みたいだな」

「ですよね！」

「ふむ。帽子も買うか」

　帽子なんか被ったら余計に！

「俺が安心する。ほら、ちょうど帽子屋だ」

「……誘導してませんか？」

「してないぞ」

　レナートは、つばの広い薄茶色のキャスケットを買ってくれた。ほぼ顔も隠れるくらいのものだ。

　店を出るときに

「ありがとな、ぼうや～」

　なんて店主に声を掛けられて、ショックを受ける。

「!?　ぼう、や……」

「くっくっく。今日はベストを着ているからな」

「あ、胸？」

「ごほ、ごほごほ！」

　レナートが真っ赤になったから、ま、いっか。

　いたずらっぽく笑ってみたら、じろって睨んできた。

　最初に言ってきたのはそっちじゃない？

　早速帽子をかぶって、視線を遮ってみる。――レナートがさりげなく帽子の後ろを引いてつばを上げて、顔を見えやすくしてきた。私が根負けして笑顔を返すと、レナートも微笑む。

「そういえば、裁縫のついでに、刺繍も習い始めました」

「……ほう」

「大変ですね、あれ。絵柄考えて、ちくちく。ほんと大変」

「そうだな。尊敬する」

「レースも編んだり」

「レースは、編むものなのか？　手で？」

「そう！　編むんですよ！」

　レナートが驚いている。

「……はあ、女性のドレスというのは本当に大変だな」

「ねー。工房の人たち、すごいですね」

「行ってみるか」

「えっ」

「大丈夫だ。小物なら、それほど高くはないはずだぞ。確か一番有名なところが……」

「お詳しいですね」

「ああ。よく巡回しているからな。高級な工房は危ないのだ。貴金属も多いし、ドレスも高級だからな」

「……なるほど」

　私はてっきり、やんごとなき女性のために調べていたと……いやいやそりゃそうだよね！　騎士団長だもんね！　もう、一体なんなんだろうこの気持ち。

「お、ここだ」

「ふあああ！」

　立派な店構え。いかにも高級店！　無縁だ。私にはとことん無縁な場所だ。入るのにはかなりの勇気がいる。

　看板には『アトリエ・ミュゲ』と書いてあり、近くのショーウインドウにはタキシードとドレスが飾ってある。

「ミュゲ？」

「お花の名前ですのよ。ほら扉のところ。ね？」

　私の声に、道の反対から歩いてきたと思われる、小さなメガネをかけた小柄なマダムが笑顔で答えた。

　指さされた方を見ると、小さな鈴のような花が連なる絵が描いてある。

「へええ」

「ふふ。ようこそいらっしゃいました、騎士団長様」

「マダム・ミュゲ、ありがとう」

「ちょうど買い物から戻ったところでしたのよ。どうぞ中へ」

　手に大きな紙袋を持っていたので、持ちますよ、と言ったら

「まあ、ありがとう。可愛いお嬢様なのに、その恰好はもったいないわね」

　と即座に見破られ？　た。

「ふむ。なにか手ごろな街歩きの服はあるだろうか」

「もちろんですわ。こちらにどうぞ」

「えっ。団長！」

「……今は騎士服を着ていない」

「レナート様、その」

「嫌か？　一着ぐらい、その、持っていた方がだな」

　ひえええ。

　そうかもしれないけれど、きっとここ、高いよ！

「キーラが着たくないのなら、無理は言わない」

「……」

　しきりに態度だけで遠慮していると、

「まあ。奥ゆかして可愛らしいお方。こちら、どうかしら？」

　とマダムが持ってきたのが、ゴールドベージュ地で、腰に白いリボン（オーガンジーという素材だそうだ。透けてキラキラして、綺麗）がついたワンピース。丈は長めで、歩くとひらひらする不思議な裾の形。

「これはね、形はとっても簡素なのだけれど、袖と裾の動きにこだわっているのよ」

　袖は七分だけれど、ゆるやかに揺れるレース。しかも光を反射してキラキラする。かといって邪魔にはならなそう。

「どう？　これなら着てみたくならないかしら？」

　いたずらっぽく笑うマダムの圧に押されて、試着してみることになった。

「あの……」

　試着室のカーテンを開けるときに、ものすごくドキドキするのは、なんでだろう。

　恐る恐る、出ていくと。

「！」

　あ、レナートの目が、まんまる。

「まあ！　思った通りだわ。その髪のお色が映えるし、形も体型に合っているわね。こちらの靴も履いてみてね。踵は低いから大丈夫よ」

　ワンピースと同色のパンプスを差し出された。マダムの言う通り、踵が低くて柔らかくて、歩きやすそう。でもこの色って汚れないかな？

「ふむ……イヤリングが欲しいな」

「はい、こちらに」

「ひょわっ」

　マダムが、ささっと耳に付けてくれるのは、揺れる金色のミュゲの連なったもの。

「ついでに、これもね！」

　イヤリングとお揃いのペンダントと、金色バレッタで、ささっと髪をまとめてパチン。

「うん。いいな」

「お鞄も合わせてみましょうね」

「あの！　その鞄は！」

「ふふ。大丈夫。赤とゴールドベージュは、合うのよ？　このままだとワンピースには合わないから、こうして……」

　マダムは鮮やかな手つきで肩ひもを一番短くして、バックルの脇にゴールドの大きめの花飾り（コサージュというのだそう）をつけてくれた。

「ね。これで、手で持ってごらんなさい」

　促されて素直に持って、姿見を振り返る――えっ、これ、だれ!?

「気に入った？」

「ええ……かわいい、です……」

「ね！　それだったら、そのお鞄もワンピースで使えるから」

「嬉しいです！　ありがとうございます」

　レナートを振り返ったら、固まっていた。

「あの、レナート様？」

「か」

「「か？」」

　マダムと二人で、その顔を見ると、ぼばん！　と赤くなってから、きっぱりと言ったのが。

「可愛い」

「！」

「んまあ！　ふふふ！」

「んんん！　そのまま頂こう」

　レナートのセリフに、マダムはいたずらっぽく

「あら、中身は別売りですわよ？」

　と返してきて、二人して真っ赤になって、マダムと工房の人たちにものすごく笑われた。

　そして、お世話になった人にちょっとした贈り物を探しているのです、と言ったら

「我が工房のハンカチはちょっと有名なんですのよ」

　マダムがウインク。

　どうやら、滅多に市場に出ない『金糸』という糸を使っているらしく、刺繍の細かさも自慢の技術、なのだそうだ。

「アトリエ・ミュゲのハンカチを持っているのは、自慢できましてよ！」

　ふふん、と誇るマダムがとっても可愛くて。柄違いのレースのハンカチを四枚買った。

　ロザンナさん、メリンダさん、アメリさん、そして私。

　綺麗なリボンで包んでくれて、さらに、ミュゲの香水まで振ってくれた。さわやかで優しくて、とっても良い匂い！

　そうしたら「その香り、キーラに似合うな……」とレナート、またしても衝動買い。

「これ以上いたら、全部買っちゃいます！」

「そ、そうかもしれん」

「まあ！　ありがたいですが、今日はここまでにしておきましょうね」

「「はい」」

　マダム、完全にもてあそんでいる！

「騎士団長様。お買い上げ誠にありがとうございました。可愛いレディ・キーラ。また是非いらしてね！」

　手を振ってお別れをする。素敵なマダムで、また来たいと思っちゃったな、とレナートの顔を見上げたら。

「キーラ。気に入ったなら、また買いに来よう」

「えっ、でもお高い」

「……どうせ俺は金を使うアテがない。キーラが可愛くなると、俺も嬉しい」

「!!」

　常識の範囲内でお願いします、と返したら。

「ふむ……ならば、事務官の給料日に、とかどうだ」

　なんて真面目に提案された。

「俺からの、メイドの給料だ。ならば、受け取ってくれるか」

「うーん、それなら、はい。でも！　買いすぎは！　だめ！」

「ははは。分かった」

「だめですからね！」

「分かった、と言った」

　歩きながらレナートが肘を差し出してくれて、私はこの素敵なワンピースに背中を押されて、それに手を添えた。

　――後日、ハンカチをロザンナさんにお礼ですって渡したら、アトリエ・ミュゲのハンカチは王都の女性たちの憧れ、らしい。自慢できるよ！　だって。良かった！

　おまけにレナートと一緒に買いに行って、などと報告したら、

「キーラ……給料日ごとのデートを約束させられているよ？」

　ってニヤニヤ言われた。

「デートじゃないです、買い出しです！」

　あくまで、お給料ですから！

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お読み頂き、ありがとうございました。

レナート、まさかの貢ぎ体質!?笑

明日はまた続きを更新いたしますので、お楽しみに！