ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

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　手が震える。これが重いから。重いからだよ。

「ほら。ぐひゃひゃ！　……つっかまーえたあ」

　がし、と手首を捕まえられた。

「いやぁっ、はなしてえええ！　うああああああ!!」

　叫びながら、精一杯力を込めて武器を振り回す。

「いでっ、くそっ、こら、おとなしく」

　腐っても元騎士。

　普通なら私の力なんかでよろめきはしないだろうけれども、アーチーは酔っぱらっているせいか、多少はぐらぐらと翻弄されてくれた。

「はなして！」

「って言われて、はなすやつはいねえよお～」

　緊張感のない間延びした声が、余計に恐怖を掻き立てる。

　正気ではないからだ。

「やめて！　はなして！　っ、はなせえええええ！」

「うるっせ。どうせこんなとこ、誰も来ねえぜえ～げひゃひゃひゃ」

　気づくとアーチーは手首ではなく、武器の柄を持ってぐいぐいと押し付けてきた。

「いたいっ！」

「ひゃっひゃっひゃ！　押し返せねーだろお」

　力負けして、壁に背中がついたのが分かった。

　臭い息が覆いかぶさって、とん、とアーチーの拳骨が、胸の真ん中に突き刺さった。

「おぉ!?　期待してなかったけど結構おっぱいあんじゃねえか！　ひゃはー！」

「っ」

　吐き気がする。

　誰か、誰か、誰か！

「レナートさまああああああああ!!　いやああああああ!!」

「ぎゃっひゃっひゃ！」

　――ドン！

「!?」

　突然大きな音が、扉の方からした。

　二人してそちらに顔を向ける。

　――ドンドン！

　扉が、波打った。

「あ!?」

　だれか、きた？

　――ハッとする。声を。声を出さなくちゃ。

「た、たす、たすけてええええ！」

「くそ、だまれだまっ」

　ドカドカ、バキッ、ドドン！　――バタン。

　しゅうう、もうもう。

　私はその時、アーチーによって壁に押し付けられていた。

　一生懸命身をよじるけれど、振り解けない。

　必死に首を伸ばして扉の方を見ると――夕日を背負った黒い大きな人影が見えた。

「う、うそだろ……」

　アーチーの動きが、驚きで固まった。

　その人物は無言でのしのしと入ってきたかと思うと、すう、と私の頭上で大きく息を吸って。

　ぶおん……がぱっ！

　――アーチーの横顔を無言で殴った。

　へぎゃ、とカエルがつぶれたような声で、そのだらしない身体が吹っ飛ぶ。これは、現実？

「キーラ」

　ああでも。その優しく低く安心する声は、間違いなく。

「あ……だんちょ？」

「無事か」

「ぶじいいいぃ」

「っ、よかった」

　レナートだ！　来てくれた！

　ぐい、と力強く腕を引っ張られて、さらに背中にかばってくれてからレナートは、冷たい声で告げる。

「アーチー、わかっているのか？　もうただでは済まされない」

　げひゃひゃ、いでええ！　とアーチーはふらふら立ち上がり、下衆な笑いを浮かべる。口角からは血が混じったヨダレが垂れ、うまく話せない。

「はあ？　は（た）かが平民ひほ（と）り、はいしらころないらろ（大したことないだろ）」

「……ここは騎士団だ。すべては俺の采配下にある」

「ふひ」

「取り調べる。吐いてもらうぞ。貴様を招き入れた奴を」

「けひゃっ」

　バタバタと足音が近づいてくる。

　何人もの騎士団員たちが、廊下を走ってきているのが分かって、ようやく私は肩から力を抜くことができた。

「うわ」

「まさかアーチー、か？」

「……情けねえ」

　駆けつけた騎士たちに、牢へ放り込めと指示するレナート。アーチーは、なぜかゲラゲラ笑いながらそれに素直に従う。私は、レナートの騎士服の裾をぎゅっと握りしめる。

「キーラ、怪我は」

　ぶんぶんと頭を振ることでしか、返事ができない。

「ひとまず団長室へ」

　頷いて一歩踏み出したら、膝から崩れ落ちた。

「っ、キーラ！」

「……（ふるふる）」

　身体に全く力が入らない。手がぶるぶる震えていて、止めることもできない。手のひらにじゃり、とついた砂埃を払うことすら……

　レナートがすぐ側に膝を突いて、顔を覗き込んでくれる。

「……怖かったな。怪我はないか？」

「（こくこく）」

「そうか。……抱き上げてもいいか？」

　びく、と身体が震えた。

　途端にレナートが、自分が大怪我を負ったみたいな顔をする。

「怖いことはしない。絶対になにもしないと誓う。運ぶだけだ」

　――頷いたら、優しくそっと横抱きで持ち上げてくれ、レナートの匂いがして……

「こわ、かっ」

　ぼたぼたと涙が溢れてきた。

　またレナートの騎士服を汚すのは嫌だから、一生懸命袖口で拭いたけれど、やっぱり少し濡らしてしまった。

「ごべんださい」

「っ、謝るな。謝るのは、俺の方だ」

　なんでレナートが謝るの？

「俺のせいだ……クソッ……まさか本当にキーラに手を出すとは」

　そういえば、来たばかりの頃、言っていた。

『俺のことが気に入らない。だが俺には手を出せない。代わりに……とかな』

　ぎりぎりと食いしばるレナートの頬が痛々しくて、団長室に着くまで、涙を拭きながらぼうっとそれを眺めていた――