13
「あの、団長?」
「?」
「嫌われてる、て」
「ああ。その……気にするな。さて。業務のことだが」
「ええええ!?」
「ふっ」
あ、また笑ったぞ!
「んん。基本的には、ここに来る書類を受け取って、仕訳をして欲しい」
「はい」
「騎士団といっても、平和だ。周辺諸国との状況も、長年安定している。大体は訓練、町の巡回、郊外に魔獣が出た時は、討伐任務」
「はい」
「だから経費やら備品やらの決裁がほとんどだ……無駄遣いが多くて困っている」
「!」
「平和なのだから、それほど消耗しないと思うんだが、すぐに新調したがる。だから、その、まず理由や目的を聞いて欲しい」
「なるほど、わかりました!」
これはだいぶ、ロランの話と印象が違ってくる……!
「あと、ここは王都だから、時々国王が主催の晩餐会や舞踏会がある。そんな時に警備をする際は、団員の配置や役割を考えるんだが」
「もしかして、それも不満続出だったり?」
「……そうなんだ。私が決めると、なぜか……」
「わかりました。色々勉強しなければならないこともたくさんありますが、そういった配置の手配も含めて、色々できるようになりたいと思います」
「!! 助かる……」
えええ? 普通にいい人だと思う……
でも言葉足らず(というか無口)でいつも眉間にしわだし、無愛想だし、しかも聞くのは経費の細かいことで、買うなって言われる。
だから嫌われてる、ってこと?
私でも分かったのに、なんでみんな見抜けないんだろう? あ、でも、悪い人じゃないって言ってたってことは、ロランは分かってるのか……
「俺は、男爵なのだ。ここの連中は、爵位の高い者が多い。情けないが、それを鼻にかける者も多くてな」
――先に、答えを言ってくれた。察しも良いわけね。
男爵って、ロランが教えてくれた爵位の順番でいったら、一番下。つまり、自分よりも位が高い人間たちが部下……それは、かなりやり辛そう!
「ふふ。いいですね、その、俺って」
「! あ、いやその」
「いいじゃないですか! 団長室でぐらい、ゆるんでいきましょうよ。疲れますよ?」
「だがキーラは、ビゼーのメイドだろう」
「あー」
私は、テーブルにペンを置いて、居住まいを正した。
「おっほん。では私が、ここに至るまでの経緯をお話いたしますね」
「それは、是非知りたい。だがちょっと待て」
「? ご予定でも?」
「いやちがう、そろそろ……」
コンコン。
「団長。専属事務官殿の、机をお持ちいたしました」
ほらな、の目線をレナートから受けて、すごく打ち解けた気分になって、嬉しかった。
思わずペロッて舌を出したら、少しレナートの頬が赤くなって……可愛いと思っちゃったのは、内緒。
「んんん! ごほん。入れ!」
◇ ◇ ◇
どかどかと、騎士団員たちが机と椅子を持ってきてくれた。簡易的なものではなくて、引き出しがたくさん付いた大きめのどっしりとしたものだし、装飾も凝っていて、高価そう。椅子も、柔らかい革張りの上等な素材だった。
そんな立派な机を設置してくれている人たちとは
なんだろう? と思っていたら、
「キーラちゃーん! どうこれ? 気に入った? 困ったことがあったら、何でも俺に言うんだよー?」
って明るく言うけど、貴方さっき俺とかどう? って聞いてきた危険人物だから。御免です。
あ、団長すごい渋い顔してる。怖い怖い。眉間のしわに何か挟めそう。
「……」
でも、口を開きかけて、閉じた。やっぱり無言なのかな? 仕方ない。
「ありがとうございます」
こんなのでも一応、お礼言っておかないとね。後が怖いから。
「何でもしてあげるからね」
うわ、耳に息かかってる。気持ち悪い。肩に触らないで欲しい。
私知ってるよ、そのセリフの前には「俺の言うことを聞いたら」が付くんだよ。リマニの食堂にも、たくさんいたもんね。こういう男。
「ボイド」
「っ!」
あ、この人、ボイドっていうのね。そういえば、名乗られもしなかった……毛穴も鼻の穴も大きくて、無遠慮すぎて、私的近寄って欲しくない人第一位に君臨しました。おめでとう。
「私の部下に、気安く触れるな」
「……え」
「肩に乗せているその手を離せ」
「……」
「聞こえないのか?」
「あー、すんません」
ようやく、両手を挙げて離した。大げさに肩をすくめている。どう見ても、小ばかにしているようにしか見えない。
「居ない奴らにも言っておけ。キーラは事務官だ。気安く触れることは許さん。いいな」
全員が、びし、と固まった。
誰も、何も言わない。返事、しないのかな?
「はあ。こんな簡単な命令も聞けないのか? ……今すぐ鍛え直してやろうか」
びくう! と全員の肩が波打った。
「承知いたしましたっ」
机を設置し終わった団員二人が、直立不動で言って、騎士礼をした。ボイドも苦笑しながら
「分かりましたよ」
と言いつつ、こちらにはウインクを投げてくる。
「用事は済んだか? なら即座に退室しろ」
「「は」」
「はいはい。またねー、キーラちゃんっ」
――猫なで声、気持ち悪い。
ばたり。
戻ってきた静寂に、ようやく大きく息を吐いた。私、緊張して息止めてたみたい。
「はあ。すまないキーラ」
「いえ、助けてくださって、ありがとうございます」
「逆らわなくて正解だ。あんなのでも、二番隊隊長。伯爵家の長男で、ボイドという」
「うげげげげ!」
伯爵家って顔じゃない! ――失敬!
「全くロランのやつ……猛獣の檻に子猫を投げ入れたようなものだぞ……」
「子猫、て私ですか?」
「……ああ、小さくてかわ……」
――ん?
「かわ?」
「ごっほん! それより、机が来た。他に必要なものは」
「あ、続きやりましょうか。ええと、ペンと、インク、それから私用の紙の束をいくつかと……」
――団長のこの発言が、騎士団内に波乱を呼ぶだなんて、この時私たちには、思いもよらなかった。
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