ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

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　騎士団本部は、王都の西にあるそうだ。

　メレランドは、東側が海。西側が地続きで隣国のアルソスに接しているため、東側の海岸を臨む断崖の上に王宮が立てられているのだとか。

　馬車での旅は、五日もどうしよう……と思っていたけれど、ロランが「知っておいた方が良い」と、地理や豆知識のようなものを色々教えてくれたお陰で、有意義に過ごせた。

　そしてついに着いてしまった騎士団本部。馬車が止まってから、大きく息を吐くロラン。憂鬱そうだな、とそれだけで分かった。

「ロラン様」

「ん？」

「何が起きても、あの町から連れ出してくれたこと。それだけで感謝しています」

　眉尻を下げる銀狐は、麗しい。

　その翠がかった碧眼をきらめかせて、小さくうん、と言った。

「よし、行こう」

「はい！」

　開かれた扉の外には、二名の騎士がびしりと直立していた。

「「おかえりなさいませ！」」

「……ご苦労。団長は？」

「は！　団長室にてお待ちです！」

「分かった」

　迎えてくれた騎士二人が、私に気づいて目を瞬かせる。その視線が、くすぐったかった。

「団長の専属事務官に雇ったんだよ。キーラという。優しくしてあげてね」

「！」

「はっ！」

「宜しくお願い申し上げます」

　ワンピースなので、深くお辞儀をした。

　ドレスなら、カーテシーだけど。って、私ドレスなんて着たことなかった。

「「よろしく」」

　挨拶を返してくれた二人の目線に、憐憫（れんびん）を感じたのは気のせいかしら。――そ、んなになの？　私の覚悟、足りるかな!?

　◇　◇　◇

　団長室は、二階建て騎士団本部の二階、最も奥の突き当たりに位置していた。石造りの廊下と階段は装飾品も少なく、殺風景。イメージしていた豪華な感じと違って、拍子抜けする。

　コンコン。

「団長。ロラン・ビゼー、ただいま戻りました」

　ふー、と深い息を吐くロランの頬が強ばっている。

　これは……相当覚悟しよう。よく分からないけど、気合いだ。負けないぞ。

「……入れ」

　応えた声は、低く太い。

「失礼します」

　ロランが扉を開けて入り、その背中に続いた。目線で隣に立つように言われたので、従って、すぐに頭を下げる――メイドなら、許しがあるまできっと顔を上げない方が良いはず。

「……予定通りだな」

「はい」

「……」

　――空気、重っ！　なんこれ！

「彼女を、紹介しても？」

「……ああ」

「以前から話していた通り、団長の専属事務官を選定し、連れてまいりました。キーラといいます。キーラ、挨拶を」

「はい！」

　顔を上げると、執務机に座っている男性のシルエット。

　背後の窓から陽の光が入っていて、やや逆光なので、見た目があまり分からない。

「キーラと申します。一生懸命勤めさせて頂きます。宜しくお願い申し上げます」

　言ってから、再びお辞儀をした。

「……レナート・ジュスタだ」

「……」

「……」

　――それだけ？　そーれーだーけー？　ようこそ、とか、がんばれ、とかないの!?

「んん。彼女を、寮に入れたいのですが。許可願えますか」

　ロランが、硬い声で先を促す。

「……分かった」

「ありがとうございます。では、施設内の案内を」

「ロラン」

「は」

「それは、副団長自らやることではない」

「……は」

「新人が入った。今なら演習場に居るはずだ」

「……承知致しました。では新人に案内させます」

　――うん、言葉が簡潔すぎて、意図を拾うのが大変そうだぞー。

「専属事務官ということは、机はここに置くのか」

「左様です。本日夕方、手の空いた者に机を搬入させます。不都合ありますか」

「……いや……ない」

「では、そのように」

「ああ。ロランはまたすぐ戻ってくれるか。不在時の申し送りをしたい」

「承知致しました。では、失礼致します」

「失礼致します」

　廊下に出て、無言でしばらく歩いてから――

「ハア」

　とロランが息を吐いた。

「相変わらず、クソ真面目だね」

「あの、いつも、あのような感じですか？」

「うん。それでいて、すごい細かい」

　――ひええ。息できるかなー、私。

「でも、悪い人じゃないからね」

「それは、なんとなく分かります」

　そんな話をしながら、演習場と呼ばれる、砂地を木の枠で囲った場所に連れて来られた。中で十人くらいの騎士たちが、剣を各々で振るっている。

「副団長！　戻られましたか！」

　訓練を監督していたと思われる団員が、一人寄ってきた。金髪を短く刈った、茶色い目のさわやかな感じの人だ。

「やあルイス。この子はキーラ。私のメイドで、団長の専属事務官だよ」

「っ！　やっと見つかったんですね」

　笑顔で見つめられる。良かった、この人には好感触みたい、とホッとした。

「キーラと申します」

「私はルイス。ここの一番隊隊長だよ。宜しく」

「宜しくお願い申し上げます」

　 ニコニコしているけど、気配が油断ならない感じ。さすが隊長、かな。

「ルイス。新人が入ったって聞いたんだが」

「はい。なかなか見込みがある奴ですよ。――ヤンッ！」

　呼ばれたらしい団員は、明るい茶髪の好青年、という雰囲気。振っていた剣を下ろすと、機敏な動きで走ってきた。

「隊長、お呼びでしょうか」

「うん。紹介しよう」

　ルイスが促すと

「副団長のロラン・ビゼーだ」

　ロランが、銀狐スマイルで自己紹介した。

　ヤンという団員は、一層背筋をぴん、とさせる。

「副団長！　お初にお目にかかり光栄です！　自分はヤンと申します！」

「うん。この子は私のメイドで、団長の専属事務官になってもらうキーラだ」

「キーラと申します」

「宜しく！」

「私は団長に呼ばれてしまったから、代わりにここの施設を案内してもらえるかな。ルイス、ヤンを借りるよ」

「はっ。ヤン、頼むぞ」

「承知致しました！」

　にか、と明るく笑う彼が良い人そうで、ホッとした。

　――あの団長の無愛想さと、息詰まる感じを除けば、なんとかなりそうかな……