悪役プロレスラー令嬢

第8話 情けない男ですわ！

　次の日の朝――――

　起きると体操着に着替えて運動場に向かう。そして、ランニングなどの早朝トレーニングを始めた。プロレスラーとしての強靭な肉体を作るため、毎日のトレーニングは欠かせない。

　今のジェシカの体力では、まだ本格的なトレーニングはとてもできないが。こういうのは日々の積み重ねが重要なのだ。

　軽く汗を流したところで、寮に帰って軽くシャワーでも浴びようかと思っていると。寮の入口付近に長身でたれ目の優男が、腕を組んで立っていた。見知った顔である。

「あら？　クローディス。ごきげんよう。こんな朝早くからどうされたの？」

　私は、挨拶した。この長身でたれ目の男の名前は、クローディス・クロード。一応、私の婚約者だ。一昨日も会ったばかりだが。

「それは、こっちの台詞（セリフ）だよ。ジェシカ。君の方こそ、朝っぱらから随分と熱心じゃないか。君が体を鍛えるなんてね。いったい何のつもりだい？」

　クローディスは、面白くなさそうな顔で私に尋ねる。私は、微笑んで返事をした。

「おほほほ。別に大したことはありませんわ。ただ健康のために運動しているだけですの。それより、わたくしに何かご用でして？」

「ああ。ちょっと君に話がある。昨日の昼休み、食堂でニルヴァーナ家の令嬢に暴力を振るったそうじゃないか？　本当なのか？」

「……ん？　ああ、ニーナ・ニルなんとかという女。そういえば、そんなこともありましたわね。でも、暴力だなんてとんでもない。ちょっとスキンシップを交わしただけですわ。単なるレクリエーションでしてよ？」

　私がとぼけて答えると、クローディスは強い視線を向けてくる。猜疑心（さいぎしん）に満ちた目をしている。

「君の言うスキンシップっていうのは、相手を平手で殴って蹴り飛ばすことを言うのかい？　いいか！？　ジェシカ！　相手のニルヴァーナ家は、俺たちの家より格下だ。それはいい。しかし、問題は、ニーナの婚約者の家だ。あいつの婚約者は、ギュルネス家の長男。ギュスターヴ・ギュルネスだぞ！　俺たちの家と同格の名門貴族の家だ！」

　クローディスは、声を荒げて私に詰め寄ってくる。その声から苛立ちと焦りが感じ取れた。どうやら、昨日私が蹴り飛ばした女の婚約者が問題のようだが。

　私は、首をひねってクローディスに尋ねた。

「あら？　私が殴ったのは、ニーナ・ニルなんとかという女でしてよ？　どうして、その女の婚約者が関係があるのかしら？」

「まだ分からないのかッ！？　いいか？　ギュスターヴにとっては、自分の婚約者が殴られたっていうことは、自分が侮辱されているのと同じことなんだよ！　やつは怒り狂っている。すぐに謝罪するんだ！　素直に謝れば、今ならまだ許してもらえるだろう」

　そういうことか。貴族の男にとって、自分の婚約者が侮辱されることは、自分と自分の家が侮辱されるのと同じ事らしい。決して婚約者が大事だからという訳ではない。自分の面子（メンツ）の問題なのだ。

　私は「ふん！」と鼻を鳴らしてから答えた。

「謝罪するですって？　ご冗談を。お断りいたしますわ！　馬鹿も休み休みおっしゃってくださいまし」

「何でだよッ！？　ちょっと頭を下げるだけだろう。それに、君は相手に暴力を振るったんだぞ？　先に手を出したんだ。謝るのは当然のことだろう！」

「あら？　悪いのは相手の方でしてよ。ニーナ・ニルなんとかというあの女は、わたくしの友人を侮辱いたしましたのよ。絶対に許せませんわ。殴られて当然ですわ！」

　それを聞いて、クローディスは「はぁー！」と長いため息をついた。そして、呆れたような表情で私に言う。

「ジェシカ。その友人っていうのは、あの庶民の娘。フローラ・フローズンのことか？　どうして彼女をかばう？　貴族でもない庶民の娘だぞ？」

「家柄は関係なくてよ。庶民の娘だろうと、わたくしの大切な友人に変わりありませんわ」

　私がそう言うと、クローディスは頭をボリボリと掻いた。それから、しばらく間を置いて言う。

「君は変わったな……　ジェシカ。まるで別人のようだ。以前の君なら、庶民の娘を友人だなんて絶対に言わなかった。それに、友人より自分の家柄の方が大事に思っていたはずだ。いつから、そんなに変わってしまったんだ？」

「うふふふ。クローディス。ご存じないかしら？　女はね、ある日突然変わるものですわよ。無垢（むく）な少女が、突然大人のレディーに変わるように……」

「分かったよ……　とりあえず、ニーナの婚約者ギュスターヴの方は俺が説得してみる。君は、大人しくしているんだ！　これ以上、相手を刺激したり。余計な面倒を起こさないようにしてくれ！」

　今度は、私の方が「はぁー！」と長いため息をついた。

「まったく！　情けないですわね。クローディス。それでも、わたくしの婚約者でして？　わたくしの婚約者なら、お前のことは俺が絶対に守る！くらいのことが言えませんの？　それでも男の子かしら？」

「うるさいッ！　あのなあ、ジェシカ。相手はチンピラじゃない。ギュスターヴ・ギュルネスは、俺たちと同じ名門貴族なんだよ！　色々と面倒なんだ。こじれれば家同士の争いになりかねない。君は、もっと慎重に行動するべきだぞ！　ジェシカ！」

　そう言うと、クローディスは足早（あしばや）に去って行った。彼の後ろ姿を見ながら私はボソッとつぶやいた。

「本当……　情けない男ですわ」

　クローディスは、彼なりに私のことを心配しているのだろうか。いや、あの男は私ではなく自分の心配をしているだけだ。大事なのは、自分と自分の家の面子（メンツ）だけだ。本当に、つまらない男だ。

　今の私にとって、魅力的な男とは。プロレスラーのように、たくましい戦う男である。家柄ばかり気にする。あんな男とは、今すぐにでも婚約破棄したいくらいだ。

　だが、この魔法学園にプロレスラーのようなたくましい男などそうそういない。クローディス・クロード。あんな男でもまだマシな方かもしれない。

「さて、無駄な時間を過ごしましたわ。早く帰ってシャワーを浴びましょう」

　私は、寮の自分の部屋へと足早に戻った。

　そして、翌日――――

　午前中の座学を終えて、昼休みの時間がやって来る。

「さあ、お昼ですわ！　キャシー！　ロッテ！　フローラ！　食堂に行きますわよ！　今日も肉を食べますわよ！　山盛りの肉をッ！」

　キャシーとロッテ、そしてフローラを引き連れて昨日と同じ食堂に向かう。彼女たちは、少し嫌そうな顔をしていたが。無理矢理連れて行った。

　そして、また皿に１キロ以上の山盛りの肉料理を盛る。皿の上は、肉のエベレストだ。

「さあ、今日も食べますわよッ！」

　思う存分、肉を喰らおうとする。その時だった……

「お食事中に失礼……　そこの素敵なお嬢さん。ジェシカ・ジェルロードというのは、君のことかな？」

　背後から突然、声をかけられた。振り向くと童顔の美少年が立っている。銀髪の美少年だ。身長は170センチくらいだろうか。同年代より幼く見えるが、気品のある風貌だ。

「ジェシカ・ジェルロードは、わたくしですけど。何のご用かしら？」

「僕の名前は、ギュスターヴ。ギュスターヴ・ギュルネスだ。食事の邪魔をして悪いんだけど、君にちょっと話があるんだ。ジェシカ・ジェルロード」

　ギュスターヴと名乗った美少年は、穏やかな声で言った。顔は優しく微笑んでいる。

　それにしても、ギュスターヴ？　はて？　どこかで聞いたことがある名前だが……