　安子様は思わず、

「え、ああ、その事なら何でも有りません。ちょっと、近くまで来たものですから。」

　と早口で口走ってしまうと、御手に握りしめていらっしゃった御住所録を、衣（ころも）の袖（そで）の中に、くしゃくしゃのまま放り込まれました。

「ああ、そう？　そうだ、せっかくお見えになったんだから、蜜柑（みかん）を持ってお行きなさいな。うちのこの木、成り過ぎてしまって、放っておくと実が落ちてしまうの。」

　染子様はそう仰り、乾いた手拭いであらかた拭き終わった舅（しゅうと）様に、暖かい綿入（わたい）れ半纏（はんてん）を羽織らせますと、お庭の蜜柑の木の方に駆け寄って、木の低い所に実って居る、香りの良い艶々とした甘そうな蜜柑を三つほどもぎ取ると、安子様の衣（ころも）の袖（すそ）の中にお入れになりました。

「もっと持って行って頂きたいけれど、赤子様（あかごさま）も居たら重くて難儀だものね。またいつでも貰いに来て頂戴ね。」

　染子様の笑顔と優しさに、安子様はそれ以上何も言えず、とぼとぼと染子様の屋敷の門をくぐられました。

　御心優しい安子様にはどうしたって、あの様に色々な事をお一人で抱え込んで、それでも健気に笑顔で過ごしていらっしゃる染子様に、来年度の大奥(PTA)取締方（とりしまりがた）(本部役員)をお願いし、これ以上の御負担を掛けることなど出来無かったので御座います。

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