第九章　訪問

　年も明け、桃の花も咲き初める弥生（やよい）(3月)となりました。

　安子様は、ようやっとお首の座った宗次郎（そうじろう）様を背におぶい、お手には何やら文字の書かれた留書（とめが）き(メモ)を握り締め、寺子屋近くの御屋敷街の小路（こうじ）をとぼとぼと歩いていらっしゃいました。

　安子様は昨年霜月（しもつき）(11月)の激しいお産の後、七日間眠る事も叶わず、産前は毎朝元気に鳥の声と共に起き、てきぱきと家事をこなして居られたのに、ここ数ヶ月はずっと、朝起き上がる事もままならず、体が鉛（なまり）の様に重くお感じになる中、それでも無理を押してようやっと体を起こしてどうにか朝餉（あさげ）を御用意し、御自分は食欲が全く無いので召し上がる事も無く、ご夫君（ふくん）と太郎君（たろうぎみ）を送り出した後は、力尽きた様にまた床（とこ）に就き、宗次郎（そうじろう）様に乳を吸わせるがままにして横になり、安子様は御気分がどんどん塞ぎ込んでしまうのを御自分では抑える事も出来ぬまま、鬱（うつ）ゞ（うつ）と日々をお過ごしになられておりました。

　ご本人はお気付きで無いかも知れませぬが、この様な御様子を、産後のお鬱（うつ）と申すので御座いましょう。

　ただ、生真面目（きまじめ）な御性分（ごしょうぶん）の安子様は、大奥(PTA)の御吟味方（ごぎんみがた）(選出委員)の皆様と、以前お約束された通り、赤子（あかご）の首が座りおんぶが出来る様になりましたので、これまで長くお休みさせていただいた分も皆様のお役に立たねば申し訳が立たぬと、如月（きさらぎ）(2月)の末頃から、怠（だる）いお体を押して、御吟味方（ごぎんみがた）(選出委員)の御会合にもお顔を出される様になっておられました。