大奥 PTA（朝の連続ネット小説）35,000PV感謝

其ノ十一 人質

「お役決（やくぎ）め、これは如何（いか）なることに御座りましょう。」

　安子様は、常磐井（ときわ）様にお尋ねになりました。

「我が家の上の子の時も御座いました。先程、春日（かすが）様が仰（おお）せになった五つのご役職のいずれかを、寺子屋にお子をお預けになっている六年のうちに、お子お一人につき親御様が必ず一年は無給にて奉公せねばならぬ定めとなっておるのです。」

「そはまことにござりますか？」

「まことにござります。もしお断りになれば、大切なお子にどの様な災（わざわ）いが降りかかるやも知れませぬ。」

「災い……。」

　常磐井（ときわい）様のお言葉に、安子様は軽い戦慄（せんりつ）をお覚えになりました。

「さように申されましても、私には数え三つのこの花子もおり、御家（おいえ）のこともまこと煩瑣（はんさ）な状況にございます。本年（ほんねん）はどのお役も果たせそうにはござりませぬが。」

「おいたわしい事には御座いますれど、どの親御様も皆、それぞれにご事情を抱えて居るのでございます。決まらぬ場合、もし吹き矢に当たってしまえば、何人（なんぴと）たりともそのお役を逃れる事ができぬ、それが、ここ大奥(PTA)の定めに御座います。」

　常磐井（ときわい）様はこのように仰いました。

　大奥(PTA)の定め？　私は太郎を寺子屋に入れただけであり、大奥(PTA)などと言う組織に身を置いた覚えも覚悟も無いのに、その掟（おきて）に従い、言うがままに無給にてご奉仕つかまつらねばならぬとは。安子様は胸のざわつきを抑える事がおできになりませんでした。

　嗚呼（ああ）、そう言えば太郎は？　お庭にてお友達と仲良く過ごしておいでだろうか？　しかしこのお役決めが終わるまで、愛しき太郎に会う事は叶わない。

「まさか、これは人質ではないか？」

　ひととき、物騒なお言葉が安子様の胸をよぎりましたが、そんなはずはない、この泰平（たいへい）の世、しかも大の大人達が集まる寺子屋の大広間で、そのような人の道に背（そむ）く仕儀（しぎ）がありえるだろうか。まさかそんなはずはあるまい、安子様はそう御心をお打ち消しになるのでした。