銀花の英雄

Part7

剣士狩りを止める為、ユウマが率いるチームは、第十七階層の洞窟へ。サラたちは第五階層の洞窟へと向かった。

〈サラたちは〉

「サラさん」

「？どうしたユキ」

「ボクたちの相手は、リパを除いた剣士狩り、なんですよね」

「あぁ、ユウマからの情報通りなら、私たちの相手は、リパ以外の剣士狩りだ」

「一体何人いるんでしょうか」

「どうだろうな、だが、最も危険なのは、リパだけだ。残りの剣士狩りなら、我々で倒せる。それに、リパが最もいるとされる方にはユウマがいる。アイツなら、潰し損ねる失敗はないだろう」

「そうですね。でも、どうしてリパは、殺されたはずなのに、生きてたんでしょうか」

「分からない。だが、今度は大丈夫だろう。同じ失敗はしない」

サラとユキが話していると、第五階層の洞窟に辿り着いた。

「（ユウマ、こっちは着いたぞ）」

テレパシーで会話するサラとユウマ。

「（了解、こっちも着いた）」

各々目の前の洞窟へと入るユウマやサラたち、中に入ると、辺りは暗く、よく見えなかった。

「いない？」

「（相手は剣士狩りだ、気をつけろサラ）」

「（あぁ）」

「……ここにいるはずだが…！」

ユウマが辺りを探していると、突然人の気配を感じた。

「っ！」

光魔法で、辺りを照らしたユウマ。そうすると、周りには数十人の剣士狩りの姿があった。

「やはりここだったか。ん？」

「（どうしたユウマ）」

一人の剣士狩りが、ユウマたちや自分たちをその場にとどまらせる為、魔法で閉じ込めた。

「（魔法で閉じ込められた。それと、ヤツの姿がない）」

「（なに）」

「（もしかしたらそっちかもしれない、気をつけろサラ）」

「（あぁ、わかっ…）」

「（！サラ、どうした）」

突然テレパシーが切れ、ユウマはサラと連絡がとれなくなった。

〈サラたちは〉

「…本命はこっちか」

サラたちの方にも、もちろん剣士狩りはいた、だがヤツの姿は、ユウマの方ではなく。サラたちの方にいた。

奥の方から、数十人の剣士狩り、そしてヤツが姿を現した。

「…まさかこっちとはな」

「前に言ったはずだ、サラ。我々剣士狩りは、狙った獲物は逃がさないと」

「なるほど、ユキを狙ったわけか」

「その女を殺したあとは、サラ、お前を殺してやる」

「そう簡単にはいかせない」

「サラ」

「あぁ、タック、周りの剣士狩りを頼む」

「わかった」

「サラさん」

「ユキ、ユキたちも剣士狩りを頼む。私はリパを片付ける」

「…分かりました」

「じゃあ、行くぞ！」

サラは皆に指示を出し、リパに一人で立ち向かった。

「来るか、サラ」

「ハァーア！」

「っ」

サラの剣攻撃に対して、リパも剣と短剣を出現させ、サラの攻撃を止めた。

「今度は私がお前を殺す」

「お前にできるかな？」

「あー、できるとも」

「なら、やってみろ」

「あぁ！」

サラ対リパの剣戟が始まった。

「ふうっ！…（サラさん）」

ユキたちは、リパ以外の剣士狩りを相手に戦っていた。

剣士狩りと戦いながらも、サラが心配なユキ。

サラは、リパの短剣をかわしながら、リパの弱点をつくるべく、剣での攻撃を続けた。

「ハァー！」

サラの剣力は強く、元ランキング第二位のリパ相手に、互角以上にわたりあった。

「やるなサラ。流石ランキング第二位だ」

「お前もそうだったろ。だが、なぜ剣士狩りなんてしている」

「理由なんて簡単さ。剣士を狩るのが、楽しいからさ！」

「…とことん、クズ野郎だな！」

サラは、リパに攻撃を与え続け、リパのHPも、残り少なくなってきた。

「…（あと少し）」

ユキたちの方も、順調に剣士狩りの体力を奪っていき、剣士側が優勢だった。

「（このままでは殺られる。なら、あの手でいくか）」

リパは、圧倒的にやられていたが、奥の手を使うと決め、ニヤリと笑った。

「なにを笑っている！」

サラは、リパの弱点をつくりだし、そこに剣を思い切り振りかざした。

「ふっ」

だが次の瞬間、リパの両手が突然剣の姿へと変わった。

「なっ！」

そしてリパは、サラの攻撃を止めてみせた。

「やはりサラ、お前は強い。だから、俺も全力で、お前を殺す」

「っ」

サラは警戒し、一旦距離をとった。

「（両手が剣に変わった、まるでモンスターだな。そして隙があるが、恐らく罠だな。なら、ヤツが攻撃を仕掛けてくるまで、剣に魔力を込める）」

サラは剣に魔力を込め始めた。そしてそれを見たリパも、剣と化した両手に魔力を込め始めた。

サラとリパ、お互いが魔力を込め、全力の一撃を出すため、相手の様子をうかがいながら、待った。

「…」

そしてお互い魔力を込めつくし、相手に向かっていった。

「ハァーー！」

サラとリパの剣がぶつかり、辺りの風が強風へと変わった。

「ぐっ、んー」

「…流石だよサラ。この姿の俺と渡り合うとはな。だが」

「？」

「奥の手は、これだけじゃない」

「なに……！ぐっ、くっ」

サラがリパと対峙している中、突然後ろから、魔法で姿と魔力を消していた剣士狩りが現れ、そいつが持っていた剣をサラに刺した。

「っ」

「相手が俺一人だと思った、お前の負けだ」

「！」

剣士狩りと戦っていたユキは、刺されてしまったサラの方を見て、思わず口に出した。

「サラさん！」

「お、まえ、んっ！ぶはっ！」

サラは急所を刺されただけでなく、ここにきて呪いの効果まで発動し、二つの事が原因で、血を吐いた。

「んっ、…」

そしてサラは、倒れてしまった。