銀花の英雄

Part4

サラとの会話を終え、森から一人帰っていたユキ。

「（剣士狩り、どれぐらいの強さなんだろう）」

そんなユキを、木の影に隠れながら、追ってくる者たちがいた。

「（ふふ、今日の獲物、発見）」

「（剣士狩りの時間だ）」

一人の剣士狩りが、音を出さずに、後ろからユキに向かって斬りかかった。

「っ！」

その斬撃を、ギリギリの所でかわしたユキ。

「あぁ」

「…」

「お前、なんで今のが避けれた」

「気配を感じ、常に警戒しろ。そう教わったからね」

「へぇ、そうかいそうかい」

ユキと対面した一人の剣士狩りが、腕を上げ、他の仲間に合図し、他の剣士狩りが姿を現した。

「…もしかして、君たちが剣士狩りか」

「へぇー、俺たちの事を知ってるのか」

「…」

「俺たちを知ってるヤツが、お前に教えたんだな。なるほどなるほど。なら、今から何をするかは、分かるな？」

その剣士狩りは、鋭い視線をユキに向け、ユキも警戒した。

「…」

ユキは剣を抜いた。剣士狩りと戦うために。

「おもしれえな、一対多数で戦う気か？」

「ボクは、まだ死ぬわけにはいかなくてね」

「そうかい、でも、ここでお前は終わりだ」

ユキと話していた剣士狩りは、剣を握り、襲いかかってきた。

「んあっ！」

「っ！」

ユキは初撃を剣で防ぎ、二撃三撃も、剣で防いでみせた。

「へぇ、やるなお前」

ユキと戦っていた剣士狩りは、そこまで剣が早くない者だった為、ユキも特に苦戦はせず戦えていた。

「っ！（この人、強い。でも、戦えてる、剣士狩りと）」

「ならこれはどうだ！」

今度の攻撃は、たくさんの魔力を剣に込め、パワーでユキに勝負を挑んできた。

「っ（パワーなら、ボクも負けない！）」

ユキも、その勝負にのり、魔力を剣に込め、挑んだ。

「んっ」

二人の剣がぶつかり、パワーの差は、ほぼ互角だった。

「（これなら、勝てる）」

「お前」

「…」

「バカだな」

「？」

その言葉に疑問をもったユキ。だが、そう考えたのも束の間、後ろから一人の剣士狩りが、ユキに襲いかかってきた。

「おらっ！」

「！」

ユキは、正面の剣士狩りとのパワーバトルを中断し、剣を上手く利用し、後ろから来た剣士狩りの攻撃を受けずに済んだ。

「ハァ、ハァ」

「ふふふ、俺らがバカ正直に一対一で戦う訳ないだろ」

「っ」

戦いを見ていた剣士狩りも、動き出しユキに迫った。

「っ、ふっ！」

何人もの剣士狩り相手に、ユキも少し苦戦した。

「随分と一人に時間かけちまったな、あの方が来ちまう」

ユキは、剣士狩り多数相手に、なんとか一人で防いでいたが、それも限界が近づいてきていた。

「（このままじゃ）」

「んっ」

剣士狩りと戦っているユキ。そんなユキがピンチになっていた時、剣士狩りたちが攻撃をやめ、ユキから離れた。

「ん（なんだ）」

剣士狩りがユキから距離をとった事に、疑問を持ったが、その理由はすぐに分かった。

「あーあ、来ちまったよ」

「？、！」

剣士狩りはもちろん、ユキも、その魔力に、反応した。そして感じた。今ここに向かって歩いて来ている者、剣士狩りは、周りの者たちと、比にならない程強いと。

「（この反応、なに、この反応は、同じ人間、剣士なの）」

新たに現れた一人の剣士狩りの、禍々しい魔力の反応に、ユキは初めて、相手を恐れた。

ユキが、一歩引こうとした時、その剣士狩りは、ユキから数メートルは離れていたはずだったが、気がつくと、その剣士狩りは、ユキの後ろへと移動していた。

「……！？」

そのあまりの速さに、ユキは一瞬、状況の把握が遅れた。

「っ！」

ユキがすぐさま後ろを向くと、視界には、剣士狩りの短剣が、ユキの眼を貫く勢いで迫っていた。

「！、んっ」

その攻撃を、なんとかギリギリ避けたユキ。だが、頬に短剣による傷がついてしまった。

「っ」

その剣士狩りから距離をとった。

「…」

「今のをかわすか」

「お前、何者だよ」

「一人の剣士狩りさ」

「…！」

ユキが反撃に出ようとした時、突然視界がボヤけ、ユキは倒れた。

「（え、なんで…身体が、まさか、毒…）」

「あーあ、俺に始末されてりゃあ、苦しまずに死ねたのになぁ」

「（身体が、動かない）」

「…」

ユキに傷を負わせた剣士狩りが、ユキに近づき、ユキを踏みつけた。

「ウッ！」

「いかに強い剣士と言っても、この短剣、毒の前では、無力だ」

「お、まえ、一体」

「俺の名は、リパ。剣士たちからは、死神と言われている」

「しに、がみ…」

「苦しいだろう、今、楽にしてやる」

「くっ」

ユキは、動いて反撃したいが、毒のせいで身体が動かない。そんなユキに、リパは剣を召喚し、その剣を、ユキに振り下ろした。