女子中学生に手を出してはいけない！

05-04 この国の価値

　私は話しを続けた。

「世界には、恵まれた国があります。例えば、石油等のエネルギー資源が豊富に湧き出る国。また、莫大な鉱物資源を所有する国。自然の恵みによって大量の果実が実る国。大規模な農地によって大量の穀物が育つ国。そのような豊な国に対しては、手に入れたい。等と考える国が、あるのかもしれません。しかし、この国には何もありません。広大な農地も無ければ、貴重な鉱物資源もありません。莫大なエネルギー資源もありません。この国が、これだけの経済大国になれたのは、国民一人一人の汗によるものだと思います。その、何の資源も無いこの国を侵略して、どうするのでしょう。この国の国力とは、国民一人一人の労働力です。国民をムチで叩いて働かすのですか？　そのような事、出来る訳ありません。国土として何も無いこの国です。しかし、この国を侵略すれば、この国際社会の中で、世界中を敵に回す事となるでしょう。この国を侵略するメリットとデメリットを天秤に掛けた時、私には、とてもメリットが大きいとは思えません」

　みんなは、私の話しを真剣に聞いていた。

　その時、Ｃ子さんが発言した。

「ＡＭさんのお話し、とても興味深いです。しかしながら今のお話しは、この国には資源が無い事が前提とされています」

　私は答えた。

「……はい」

「しかし、この国の領海・排他的経済水域の海底で、莫大なエネルギー資源が眠っているとしたら？」

「えっ……」

『ぱん！ぱん！ぱん！』

　手を叩いてＣＭさんが言った。

「さて皆さん、ディスプレイを見て下さい」

　……いま、ＣＭさんがＣ子さんの話しを止めた？

　なるほど、どうやらＣＭさんとＣ子さんは、エネルギー資源に関わる仕事をしていて、この施設へ保護されたようだ。

　ここへ連れて来られた人たちは、自分の素性を明かさない。

　それは、明かした相手に危険が及ぶからだ。

　……外のようすを映し出しているディスプレイを見ると、正体不明の黒マスク６人が、ヘリに乗り込もうとしている。

　何だかの調整が付いたのだろうか？

　私は、皆に言った。

「何か、動きがあったようです、おそらく127さんから連絡が来るでしょう、その前にこの扉を閉めます。どうでしょう、私たちがこの扉の先を見てしまった事、なかった事にするというのは」

　Ｃ子さんが訊いた。

「でも、扉を開けた記録が伝わるのでは？」

　ＢＭさんが答えた。

「いや、ここは、127さんの基地よりも、上位のベースと言われてました。127さん側からは解らない可能性があります」

「そうですね、まあ、ばれた時は、その時で」

　全員が頷いた。

　私はＭ１扉を手動で閉じた。

　次に、そのハンドルを塞ぐ工具ボックスを壁に取り付け、工具類を元に戻した。

　しばらくして、ディスプレイから『バリバリバリ』といった音と共に、ヘリが飛び立っていった。

　そして、『オフライン』と表示されていたホットラインに、127さんが映った。

「皆さん、大丈夫ですか」

　Ｃ子さんが割り込んだ。

「もーこんな所に閉じ込めてぇ、ここにはトイレも無いし、最悪です」

　……Ｃ子さん、私たちが扉を開けて、その先へ行った事を誤魔化してる。

「ごめんなさい。相手との交渉に時間が掛かりました。黒マスクの人達は、現在、どのような動きをされているでしょう」

「今さっき、ヘリに乗って、帰っていきました」

「そうですか」

　127さんは、安堵の表情を浮べていた。

　……しかし、その交渉で、撤退してもらう代償として、何を差し出したのか、その時の私たちは知らなかった。

　127さんが私たちに伝えた。

「今、私どもの組織の人間が、そちらに向かっています。今しばらくお待ちください」

　……なんだろう。

　モニター画面を見ていると、大型トレーラーが2台入って来た。

　そして、そこから20人ぐらい降りて来た。

　アンテナを立てた機材で、何かを探しているようだ。

　ＢＭさんが言った。

「盗聴器等、何か仕込まれていないか、チェックしているのでしょう」

　……なるほど。

　30分ほどでその作業を終え、彼らは帰って行った。

「ＡＭさん」

　127さんが私を呼んだ。

「はい」

「全員、元の床に集まって下さい」

「はい、6人全員、元の床の上に居ます」

「そのホットラインの基板右上に、青ボタン確認出来ますか？」

「はい。確認しました」

「では、青ボタン押して下さい」

　青ボタンを押すと『ドスン』という音とともに、床が上がっていく。

　天井の隔壁が開かれ、どんどん上がっていく。

　そして、元のセンタールームに到着した。

　127さんに報告した。

「到着しました」

「はい。本日は、お疲れ様でした」

「……はい」

　Ｃ子さんが言った。

「あーおなかすいたぁ」

　そして私たちは、皆でリビングに向かった。

　私は提案した。

「どうでしょう。今日は皆で食事を作って、一緒に夕食を頂きませんか」

　そして、にぎやかな夕食が始まった。

　Ｍ１と書かれた扉の奥。

　今日、この施設の秘密をみんなと共有した。

　それによって、なんとなく皆との距離が縮まったように感じた。

　……しかし、あの論文から生み出されるもの。

　照射実験を行っていると言っていた。

　そして、今回の襲撃者。

　この事実、世界中が監視している？

　既に世界が、動いているのか！

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　次回：（第６章１話）別れ