女子中学生に手を出してはいけない！

02-06 花火大会

　7月も終わりに入った。

　詩織の中学も、今日から夏休みとの事。

　そして今日は近くで花火大会が予定されている。

　詩織に話したら一緒に行きたいといってくれた。

　そこで、16時に駅で待ち合わせる事にした。

　私はいつもの恰好で来たのだが、詩織はなんと浴衣を着て来た。

　深い紺色の浴衣 。

　何の柄も入っていない。

　この、地味な浴衣を若い娘が着ると逆に目を引く。

　……やばい。

　詩織は、まだ中学2年生だが、浴衣を着て後ろ髪を上げると……やはり詩織の破壊力は侮れない。

　……だが、胸はまだない。

　詩織と手を繋いで、お祭りの屋台通りを歩いていく。

　すれ違う男どもが振り返る。

　彼女連れの男も振り返る。

　なんだろう、偉くなったような気がするから不思議だ。

　焼きそばやお好み焼きの匂いが食欲をそそる。

　しかし、口のまわりにソースが付いてしまうのは、いただけない。

　暫く歩くと、ぶどう飴が目に止まった。

　ぶどうの粒を3つほど串に刺して、飴で固めたもの。

　リンゴ飴をぶどうで作ったものだ。

　これならば、リンゴ飴と違って口の周りがベタベタにならない。

　また、串の持つところに紙が巻かれている。

　私はそれを2本買い、一本を詩織にあげた。

　二人でぶどう飴を食べながら屋台通りを歩いた。

「私、初めて見ました、ぶどう飴」

「ああ、私も食べるのは初めてだ」

「パリパリした飴に包まれて、おいしいですね」

　詩織は上機嫌。

　ああ、やっぱり詩織は……いぃなぁ。

　そして私たちは、花火が見える場所に移動した。

　丁度、花火を打ち上げる時間となった。

　『ヒュー』といった音の後に、大きな花火が夜空に開いた。

　そして、『ドォーン』といった音が、後から伝わってくる。

　この花火大会に来ている男性の多くは、彼女連れである。

　その中で、高校生か大学生か、男だけで来て、大騒ぎしているグループがいる。

　花火を打ち上げる『ヒュー』といった音とともに、彼らは叫んでいる。

「爆（は）ぜろ、ストロンちうむぅ！」

　『ドーン』と花火が開くと、「うおー」と歓声を上げている。

　……実に恥しい。

　何が悲しくて大はしゃぎしているのか。

　彼らを見ていると、つい、叫びたくなります。

　……やぁめろー！　なつかしいじゃないかぁー！

　すると、詩織が私に言った。

「今のは、ストロンチウムではなくて、リチウムですよね」

「……しおりさん？」

　まあ、人それぞれ、何に着目するかは自由だ。

　しかし、せっかくの花火大会に来て、金属の炎色反応に目を向けるというのは、いかがなものでしょう。

　私は詩織に対して、頭で見るだけでなく、心で見る事も、出来るようになって欲しいと思った。

　以前、詩織と一緒に行った植物園。

　私と同じものを見ながら、実はまったく別のものを見ていたのではないだろうか。

　頭で考えるだけでなく、心で考える事も……。

　やがて花火大会は終わり、周りは闇に包まれた。

　足元に気を付けながら詩織の手を取って明るい商店街へ向かった。

　歩きながら、私は詩織に問題を出した。

「雪が溶けたら、何になるでしょう？」

　詩織は不思議そうな顔をして答えた。

「水……じゃないのですか？」

　私は答えた。

「春でしょう」

「……」

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　次回：（第3章１話）拉致