フォギーフロッグの怪事件 ～1930年のイギリスにおいて、露出狂、糞便、悪魔、宇宙船などは、街の人々へどのような影響を及ぼしたのか？その疑問に答えてくれる、とある女探偵の怪事件簿～

宇宙船と秘密結社

３６，宇宙船の目撃情報 ー序曲ー

　とある日の早朝。

　ジーニアス邸の大広間にエロイーズの声が響き渡る。

「皆様、おはようございます。本日の朝礼を始めさせていただきたいと思います。」

　エロイーズは、目の前に並んで立っている3人の人物を見ながら言葉を続ける。

「まず、連絡事項の確認です。各職から何か報告しておくべきことはありますか？」

　エロイーズが3人に問いかけると、彼らは順に答える。

「…ありません。」

「ワシもないのう。」

「私も特にありませ〜ん！」

　この3人はエロイーズと同じく、この屋敷で働いている労働者達である。

　長身痩躯で骸骨のような顔つきをしている料理人、ホーキンス。

　白髪と皺が目立つ初老の庭師、ガルベス。

　明るい笑顔と穏やかな雰囲気が特徴のメイド、メープル。

　この3人を纏めるのは、執事であるエロイーズの役割である。

「では、今日一日の予定を確認しておきたいと思います。」

　エロイーズはそう言った後、手に持っていた手帳に目をやった。

「ホーキンスは食材の仕入れ及び管理状況のチェック。ガルベスは庭の手入れ。メープルはレイラ様のお召し物の整理、修繕。その後、各自屋敷内の持ち場の清掃です。私はレイラ様の外出にご同行致しますので、屋敷のことはお願いします。」

　エロイーズは一連の言葉を言い終わった後、手帳を閉じ、再び3人の方へと目をやった。

　すると、3人も再び三者三葉の返事をする。

「…了解です。」

「わかったわい。」

「オッケーで～す！皆さ～ん！今日も一日、頑張りましょうね～！」

「以上で朝礼を終わります。各自仕事にあたってください。」

　朝礼が終わり、3人が自らの持ち場に移動していく。

　エロイーズは彼らを見届けながら、椅子に座って朝礼を眺めていたレイラの方へと歩み寄った。

「レイラ様、朝礼が終わりました。」

「ええ。では、出かけましょうか。」

　レイラはそう言うと、のっそりと立ち上がり、軽く伸びをした。

「はい。…ところで、まだどこに向かうのかを聞かされていないのですが…」

　エロイーズが尋ねづらそうにしながら、レイラに問いかける。

「あら、まだ言ってなかったかしら？」

　レイラはキョトンとした顔をした。

「すまないわね。何せ、今朝出かけると決めたものだから。…レッドメイン探偵事務所よ。この街を揺るがす、世紀の大事件の捜査を依頼しにね。」

「せ、世紀の大事件…。」

　エロイーズが戸惑いの表情を浮かべる。そんな彼女を見て、レイラは口角を少し上げ、言葉を続けた。

「例の…この街に宇宙船が侵攻してきた件よ。」