第35話
泉町に絶望が降り立つ。
本来モンスターがダンジョンから出ることはできない。なのに、泉町ダンジョンから巨大なモンスターが外に出て来た。
たった一回の咆哮で周囲の建物が吹き飛ばされ崩れ落ちる。
降り立っただけで泉町は地獄絵図へと変貌した。
「田中さん。このモンスターはここで止めないといけません」
「千聖くん……ああ。その通りだ。ゲイボルグチームはここを守る最強のチームだ！ あのモンスターが町の中に向かえば、より大きな被害が出る！ 何としても――――ここで倒すぞ！」
ゲイボルグチームメンバー全員が雄叫びを上げる。
他のチームメンバーもゲイボルグチームと共にモンスターと戦う覚悟を決めた。
そして、たった一体のモンスターとの決戦が始まった。
誰よりも先陣を切るのは、最強探索者田中。大きな体を持ち、その背中から多くの探索者が勇気を貰える。
飛び込んだ田中が両手に持つ大剣でモンスターを斬りつける。
一撃でモンスターの後方に強烈な風圧が広がる。しかし、モンスターは卑猥な笑みを浮かべたまま、軽々と前脚で攻撃を受け止めていた。
続いて探索者達のあらゆる攻撃がモンスターに降り注ぐ。
数十秒。
一切動かず、全ての攻撃を受けたモンスターは爆風に包まれ姿が見えなくなった。
攻撃が止んで、全員が緊張した顔で爆風を見つめる。
黒い爆風の中、赤い瞳がキラリと光る。
「っ！？ 危ない！」
次の瞬間、爆風の中からどす黒いブレスが放たれて、探索者を吹き飛ばした。
たった一回の攻撃で、探索者の大半が瀕死の状態となった。
「――――許さない。剣聖技『閃聖滅斬』！」
刀を鞘に入れたまま千聖が飛び込んだ。モンスターに到達直前、鞘から抜かれた刀の刀身から強烈なオーラが溢れ、抜かれた刀身がモンスターを襲う。
一閃。それだけなのに、誰も貫けなかったモンスターの鱗に大きな傷が付けられた。
グラァァァァァァァ！
ずっと卑猥な笑みを浮かべていたモンスターも激痛に顔を歪めて咆哮を放つ。
風圧に当てられた千聖の小さな体が吹き飛んだ。
口からはおびただしい量の血を吐きながら――――
「う、うわあああああああ！」
「っ！？ 未来くん！？」
既に満身創痍だった未来は、親友であり、誰よりも強い千聖の姿に絶望したように、その場から逃げ去っていった。
「くっ……情けない。チームリーダーでありながら、俺は何もできないのか！」
田中もまたモンスターに向かって飛び込んだ。
◆
昼食を食べ終えて、片付けていた頃、空の向こうで禍々しい気配が空を伝って広がった。
「み、みんな！ 空が変だよ！」
黒と紫色が混じり合った
それが何かは分からないけど、少なくともタダの現象ではないのは確かだ。
【殿】
「米将軍。あれはなんだ？」
【あれは――――魔王の覇気でございます】
「魔王の覇気！？」
魔王……？ 一体何の話だ！？
【ダンジョンのモンスターは
「魔王が……ここに…………」
まだ被害が及んでいるわけではないが、空に広がる覇気だけで悪寒がする。
それは僕だけでなく、孤児院の子供達や探索者達でさえも体が震えていた。
その時、一人の影が家の中に飛び込んできた。
すぐに米将軍が腰に掛けていた刀を抜く。
現れた影はそのまま僕の前にで――――ひれ伏せた。
その首元に米将軍の刀が、空を埋め尽くさんとする魔王の覇気の色に照らされて、より恐怖を感じさせる。
「…………何の用だ。もう二度と僕達に関わるなと言ったはずだ」
そう。僕の前にひれ伏すのは、僕の家に侵入して野菜を傷つけた張本人の女だ。
今すぐにでも殴り飛ばしたい。それくらい今でも彼女が憎い。
「彩弥さん！ ま、待ってください！」
どうしてか久那が彼女の隣に走り、僕の前に正座した。
「未来姉さんは私の知り合いなんです！」
「っ……！？」
まさか久那がこの女の知り合いだとは思いもしなかった。
それだけで、ここまで一緒にご飯を食べていた久那達に対しても怒りが湧く。
「わ、私がやったことは許されることじゃありませんでした。今さら許しを請うなんて都合がいいと思います。ですが……ですがっ！ 千聖を……千聖を助けられるのは……貴方しかいないんです…………」
千……聖？
「私はどうなっても構いません。このままモンスターに食わせても、思う存分罰を受けても、何でもします。この先、貴方様の奴隷になれと仰るならそうします。ですから……どうか……千聖を助けてください！ このままでは千聖が――――
死んでしまうんです！ お願いします！」
彼女はずっと泣きながら「お願いします！」と何度も何度も口にした。
久那も他の孤児達もいつの間にか僕に向かってひれ伏せていた。
「未来姉さんは……ずっと孤児院に寄付をしてくれていたんです……千聖姉さんと未来姉さんはずっと優しくしてくださって、彩弥さんのように……優しい人で…………お二人の間に何があったのか分かりません。ですが千聖姉さんが危ないのなら、どうか助けては頂けませんでしょうか。私にできることなら何でもします！ どうか……千聖姉さんを……お願いします……」
知っているつもりだ。
千聖ちゃんの優しさを。
以前、どうして僕のところに来たのかと聞いたことがある。
――「だって、街に凶悪犯がいて、人々を攫ってるって聞いてさ。私も友達も守りたい人達がいるんだ。その子達が笑顔で居られる街にしたい。私は……親にはなれないけど、せめて彼らが夢を繋ぐ世界を守りたかったんだ。えへへ、お兄ちゃん。疑って本当にごめんね？」
あの時、彼女が何を話しているのか理解できなかった。でも何かを守りたい気持ちは納得できていた。
彼女が守りたかった世界。それが…………久那達が笑って暮らせる世界だったんだ。
それでも、彼女に踏みにじられた野菜達の気持ちを考えれば…………。
自分の中にある気持ちに葛藤を続けた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます