Lost Fantasia

第13話 出発の日

遂にレオン達が集落を出る時が来た。

彼等は既に準備が出来ており、残すはジークと集落に残る二人、そしてレティシアとの話のみだった。

レオン達は族長に代金を支払い、馬車を購入していた。

荷物等は好意ということで安くしてもらった。

荷物を魔法の袋（マジックバッグ）に詰め、それを馬車の後ろに置く。

剣等の装備も後ろへ回す。いつもは装備をしていたが、今日の3人はラフな格好だ。

「…良いのか？こんな格好で」

「たまにゃ良いんだよ。ここからヴァイロまでは道なりだとさ。レオンはいつもより軽めなだけで、割と装備してるけどな。それに魔物ぐらいなら戦える」

「なら良いけど…レオン、ジークは？」

「あそこ。話をしてるっぽいな。邪魔はしないでやろう」

レオンが集落の方を指差す。

出発前の最後の話をしているようだ。

「…じゃあ、気を付けて行って来なさいよ。怪我するな…は無理そうだし、病気には気を付けてね」

「心配するな。必ず帰って来る。昨日、約束したろ？」

「…うん。待ってるから」

「ジーク、帰って来たら、私達とも一緒に外へ行こう。約束だ」

「フローラ…あぁ。帰って来たら、な」

そう言ってジークは二人に近付き、頬に接吻する。

「…へ？」

「おぉ、びっくりした」

思わず呆ける二人。

「この先は…帰ったらな―うおっ！？」

マーガレットがジークを引き寄せ、その口を塞ぐ。

「おぉ、情熱的」

フローラも思わず自分の口を手で押さえる。

「ぷはっ…これ以上が知りたいなら、帰って来なさいよ…」

「マーガレット…あぁ、帰ってくるよ。じゃあ、レティにも言ってくる」

「ジーク、ちょっと待って」

フローラがジークを呼び止める。

「どうした？まだ―」

ジークの振り向きざまにフローラからも贈り物。

静かに唇が重なり合う。

それはマーガレットとは違い、唇だけが触れるシンプルなものだった。

「…マーガレットと間接でしちゃった…」

にこやかに笑い、舌を出す彼女。

思わず照れるジーク。

「…その場合は俺とだろ…！」

「ふふふ…次はジークからしてくれると嬉しいね」

「…覚悟しとけよ」

「顔赤くして言われても怖くないよ…ほら、行ってきな」

「ありがとう…フローラ。じゃあ行ってくる」

◇◇◇

「あ、来た来た。ジーク、何話してたんだ？」

「少しな。良いものをもらって来た」

「…兄さん。行くの？」

「あぁ。レティは二人と留守番だ。一緒に待っててくれ」

「…ん。分かった。皆で待ってる」

「良い子だ。約束だぞ」

ジークはレティの頭を撫でる。彼女も満更でもない様子だ。

「じゃあ、行けるか？ジーク」

「あぁ、勿論だ。ここまでして置いていくのか？非道い奴だな、お前は」

「え…」

レオンは、はっと驚くような顔をする。

それは夢で聞いた言葉によく似ていたから。

「…？どうかしたか？」

「いや、何でもない。さぁ、出発だ！」

◇◇◇

ノアが鞭をしならせ、馬車が動き出す。

「気を付けて行けよー！お前らー！」

「ジークー！さっさと終わらせて来なさいよー！」

「皆も頑張れー！応援してるからー！」

トラヴィス、マーガレット、フローラの言葉に、馬車の後方から顔を出し、手を振る3人。

「…行ったな」

「…うん」

「大丈夫か…？」

「勿論。私達を置いてったこと、後悔してもらうんだから」

「はっはっはっ！ジークの奴はとんでもないのをここに置いていったな！」

マーガレットの強気な発言に笑い出すトラヴィス。

そこにフローラも追随する。

「…でも、今度会う時には私達も成長してるとこを見せる。じゃないと、この先一緒に居れない」

「…んなことは無いと思うがな。そう思うんなら、それはそれで良いんじゃねぇか？」

「うん。それこそ、次はついて行けるくらいに」

「…ん。今度は私も」

「レティも行きたいんだ？良いわね、それ！」

◇◇◇

「ふー…もう大分来たな。…大丈夫なのか？ジーク」

「何がだ？」

「寂しくないのかってことだろ？なぁ、ノア」

ノアの言葉の意味を理解したレオンが補足する。

「二人のことなら心配は要らない。強い女だ。俺は信頼してる」

「まぁ…ノアの心配も最もだ。俺も分かるけどさ。…ふぁ…眠いな」

「寝ても良いんじゃないか？ノア、俺がやろう。お前らは休んでろ」

ノアの隣に座り、綱を掴むジーク。それを確認してから、荷台に戻るノア。

「レオン。何日ぐらいでヴァイロに着くんだっけ？」

「このまま順当に行けば2日もかからないだろう。ヴァイロに着いたらセルノビ行きの直通列車に乗る。そうすれば、程なくして魔大陸に着く…」

「なるほどな。じゃあ1週間もすれば魔大陸には居るのか…？え？」

ノアがレオンに質問した時には、既にレオンは壁に寄りかかり、眠っていた。

「えぇ…寝るの早ぁ…」

「まぁまぁ。レオンもいろいろあるんだろうさ。寝かせてやろうぜ。道中に何があるとも分からないし…」

ノアの隣に座っているアリアが優しく諭す。

「まぁ…後で聞きゃいいか。別に急ぐことでも無いし。ジーク！ちょっくら速度落としてやってくれ！」

「もう寝たのか？随分早いな。分かった」

「さーて…着くまでに何があることやら…」

手を合わせ、頭の後ろへ回すノア。そのまま壁に寄りかかる。

「じゃ、あたしも寝るわー。当分暇だし」

そう言って腕を組み、目を瞑るアリア。

「はぁ？アリアもかよ…ま、良いけど。ジーク、隣、座らせてくれ」

「別に構わないが、どうした？一人は嫌か？」

「あぁ、嫌だ。もう二度とあんな思いはたくねぇ」

「…お前らも何か有ったのか…？」

「……それは一旦置いといてくれ。今話すことでも無い。いつか言う。でも、そうだな…じゃあ、昔話でも聞いてくれるか…？」

「ノアが話したいなら、聞くぞ」

「…じゃあ、聞いてくれるか。俺達の昔話を…」

そう言うと、静かに昔のことを語り出すノア。

アリアも目を瞑っていただけで、眠ってはいなかったので、いつからかノアの話を聞いていた。

彼女もノアから襲撃があり、仲間を喪ったということは聞いていたが、具体的な内容や、その者達については聞いていない。その人達にアリアも興味があった。

昔を懐かしむような彼に対し、ジークも聞きたい事があったが、今は黙って彼の話を聞くことにした。

ノアがいずれ話をすると言っていたのを素直に信じることにした。

おそらくそれはかなり先、レオンと共に教えてくれるのだろう、と思いながら。

まだ見ぬ地を目指し、馬車は進む。

そして彼らも進んで行く。

お互い知らぬ過去、果ては自分すら認識していない秘密を抱えて。